La campagne européenne a pris fin pour les leaders de Virslīga, RFS, incapables de renverser leur retard du match aller. Battus 1-2 à domicile par les Tchèques de Jablonec, les Lettons s’inclinent 1-4 sur l’ensemble des deux matchs au troisième tour de qualification de l’UEFA Conference League.
L’entraîneur-chef Viktors Morozs devait faire sans le milieu Mārtiņš Ķigurs, forfait complet, tandis que la recrue estivale portugaise Alfa Balde retrouvait une place dans le onze de départ après avoir marqué lors de la victoire de Virslīga du week-end face à Grobiņa.
Les visiteurs ont idéalement lancé la soirée à la 10e minute, lorsqu’une frappe a priori anodine de l’extérieur de la surface a trompé le gardien Rihards Matrevics. Le ballon a rebondi de façon vicieuse devant lui, a glissé entre ses mains et a fini au fond des filets, donnant l’avantage à Jablonec (1-0) et portant le score cumulé à 3-0.
La mission de RFS s’est encore compliquée à la 22e minute. Un long ballon a lancé un attaquant gambien dans le dos de la défense, avant que Herdi Prenga ne le fasse chuter dans la surface. Sebastian Nebyla a transformé le penalty, laissant le club letton avec quatre buts de retard au total.
Les locaux ont eu du mal à se procurer des occasions franches face à la défense de Jablonec, bien en place et physique, mais ont trouvé une bouffée d’oxygène à la 38e minute. Dmitrijs Zelenkovs a frappé un corner que Žiga Lipušček a catapulté au fond, réduisant l’écart à 2-1 dans ce match.
RFS a monopolisé le ballon après la pause et a longtemps campé dans le camp adverse, mais a manqué de justesse dans les trente derniers mètres pour réellement espérer un retour. Sa meilleure opportunité est arrivée à la 81e minute, quand Jānis Ikaunieks, oublié au second poteau, a placé une tête à bout portant directement sur le gardien.
Les derniers espoirs se sont envolés deux minutes plus tard, lorsque Aleksandar Filipovic a écopé d’un deuxième carton jaune, obligeant RFS à finir à dix. Malgré ce coup dur, les champions de Lettonie ont continué à pousser, Ikaunieks et le remplaçant Darko Lemajic passant tout près en fin de match.
RFS s’incline finalement 1-2 sur la soirée et 1-4 sur l’ensemble des deux rencontres, et voit son parcours européen s’arrêter au troisième tour de qualification.
FC RFS vs Jablonec – 1-2 (1-2) – 1-4 sur l’ensemble
Buts : Lipušček 38′ | Sedlacek 4′, Nebyla 22′ (Penalty)
