La campagne européenne du Žalgiris Vilnius a pris fin de manière brutale jeudi soir : le club lituanien s’est effondré après la pause à Split, s’inclinant 0-4 face au Hajduk Split et quittant le troisième tour de qualification de l’UEFA Conference League sur un score cumulé de 2-9.
L’entraîneur principal Andrius Škerla a enregistré le retour du gardien Carlos Olses, pour sa première apparition depuis la fin du mois de mai. Et le Vénézuélien a été immédiatement sollicité dès l’entame. Le capitaine du Hajduk, Marko Livaja, a d’abord manqué une grosse occasion avant qu’Olses ne signe une autre parade décisive quelques instants plus tard pour maintenir le score.
Žalgiris s’est aussi montré dangereux dans les premières minutes, avec Bryan Teixeira dont une combinaison sur coup franc bien travaillée a été contrée dans la surface. Mais malgré une possession et des situations majoritairement croates, les Lituaniens ont tenu bon pour atteindre la pause sur un 0-0. Les visiteurs ont même eu deux positions intéressantes en fin de première période, sans toutefois parvenir à réellement inquiéter le gardien croate.
La résistance a finalement cédé neuf minutes après le retour des vestiaires. Une superbe passe dans le dos de la défense a lancé Dario Melnjak, qui a conclu avec sang-froid pour donner l’avantage au Hajduk et, de fait, éteindre les derniers espoirs de remontée.
Si Olses a continué de maintenir l’addition dans des proportions acceptables grâce à plusieurs arrêts de grande classe, et que le défenseur central Danny Lupano a multiplié les interventions cruciales, la pression du Hajduk est devenue trop forte. Adam Guram a doublé la mise à la 69e minute, avant que les Croates ne frappent encore deux fois en l’espace de trois minutes, profitant d’erreurs défensives pour boucler un large succès 4-0.
Les statistiques ont confirmé la domination du Hajduk : 17 tirs pour les locaux contre trois pour Žalgiris, tandis que le club lituanien n’a cadré aucune tentative.
Cette défaite voit Žalgiris quitter l’Europe sur un cumul de 2-9, laissant la Lituanie avec un seul représentant encore en lice en compétition UEFA cette saison : le Kauno Žalgiris, engagé au tour de qualification des barrages de l’UEFA Europa League, où il affrontera Besiktas.
Hajduk Split vs Žalgiris Vilnius – 4-0 (0-0) 9-2 au cumul
Buts : Melnjak 53′, Guram 69′, Koy Lupano 80′ (c.s.c.), Sego 82′
