Le FK Liepāja a livré l’une de ses prestations européennes les plus héroïques de ces dernières années, jouant près de 70 minutes à dix avant de s’imposer 1-0 face aux Monténégrins du FK Dečic lors du match aller du premier tour de qualification de l’UEFA Conference League.
Le but de Joseph Ede Oloko en seconde période a suffi pour offrir au club letton un court avantage avant le match retour de la semaine prochaine au Monténégro, tout en mettant fin à trois ans d’attente pour une victoire européenne de Liepāja.
La tâche des locaux s’est nettement compliquée après seulement 21 minutes. Le capitaine Marvin Martins a été expulsé directement pour une semelle trop haute sur un adversaire, juste à l’extérieur de la surface, obligeant Liepāja à terminer la rencontre en infériorité numérique.
Avant ce carton rouge, Liepāja avait pourtant semblé le plus dangereux. Oloko et Kyvon Leidsman ont chacun vu des tentatives prometteuses contrées dans la surface, mais l’expulsion de Martins a radicalement changé le visage de la rencontre.
Avec un joueur de plus, Dečić a logiquement eu davantage le ballon pendant une bonne partie de la soirée, tandis que Liepāja a dû enchaîner de longues séquences de défense disciplinée. Malgré la pression, les visiteurs ont peiné à se créer des occasions franches face à une arrière-garde lettone bien organisée.
Et c’est finalement Liepāja qui a trouvé l’ouverture décisive au cœur de la seconde période.
Quelques instants après qu’Amar Haidara a été mis en échec en face-à-face par le gardien de Dečic, les locaux ont frappé dans la continuité de l’action. Haidara a récupéré le ballon et a immédiatement lancé une contre-attaque éclair avant de servir Joseph Ede Oloko dans la profondeur. Meilleur buteur de Virslīga, l’attaquant est resté lucide, glissant calmement le ballon au-delà du gardien sorti à sa rencontre pour ouvrir le score à la 64e minute (1-0).
Ce but a couronné une nouvelle prestation convaincante d’Oloko, qui a une fois encore affiché ce réalisme qui en fait l’un des attaquants les plus prolifiques du football letton cette saison.
Liepāja a ensuite su préserver ce mince avantage dans les dernières minutes malgré la pression continue des visiteurs monténégrins, s’assurant une précieuse victoire à l’aller et un premier succès en Coupe d’Europe depuis l’été 2022.
Le match retour aura lieu au Monténégro le 15 juillet, où Liepāja tentera de terminer le travail et de se qualifier pour le deuxième tour de qualification. Le vainqueur affrontera Austria Wien, club d’Austrian Bundesliga.
FK Liepāja vs FK Dečic – 1-0 (0-0)
But : Oloko 64′
