L’entraîneur du Riga FC, Adrian Gula, estime que son équipe doit s’adapter rapidement aux conditions des Îles Féroé et assumer la responsabilité de viser la phase de ligue de l’UEFA Conference League, avant le match aller du barrage contre KÍ Klaksvík.
Gula s’attend à un type de match différent de ceux disputés jusque-là par Riga en Europe : pelouse synthétique, terrain plus étroit et approche physique de KÍ devraient donner encore plus d’importance aux duels, aux deuxièmes ballons et aux coups de pied arrêtés.
« On doit s’attendre à un autre profil de match, a déclaré Gula. Et c’est ça qui est bien, parce que c’est l’Europe. Vous affrontez un style différent, un adversaire différent, et vous devez être prêt à tout si vous voulez atteindre de grands objectifs comme ceux que nous avons.
« On s’attend à plus de duels, plus de deuxièmes ballons, mais ça ne veut pas dire qu’ils ne joueront pas en combinaisons. Si vous leur laissez de l’espace, ils sont prêts à jouer court. Mais nous devons être prêts sur ces détails spécifiques comme les coups de pied arrêtés, pas seulement les corners, mais aussi les longues touches et les coups francs lointains. »
Le coach de Riga estime que l’habitude de ses joueurs des terrains synthétiques et des conditions météo difficiles en Lettonie peut les aider à s’ajuster, même s’il souligne que les dimensions du terrain à Klaksvík auront un impact sur la rencontre.
« La largeur du terrain n’est pas de 68 mètres, a-t-il précisé. Ça laisse présager davantage de duels, davantage de deuxièmes ballons, et nous devons être très, très solides défensivement, très compacts, et il faut jouer notre style. »
Gula s’attend aussi à ce que KÍ soit difficile à déséquilibrer. Il a mis en avant leur expérience et leur capacité à défendre de manière compacte en 5-4-1, notamment lorsqu’ils évoluent en bloc médian ou bas.
« S’ils utilisent ce bloc médian ou bloc bas, vous ratez quatre mètres et ensuite vous devez jouer très, très vite si vous voulez ouvrir des espaces importants pour la dernière passe », a-t-il expliqué.
« Mais j’espère que nous sommes prêts. C’est une équipe vraiment expérimentée, mais j’espère que notre avantage, c’est qu’on a faim. On a faim de gagner. On a faim de monter. C’est notre grand rêve et notre grand objectif. »
Interrogé sur le fait de savoir si cette double confrontation met davantage de pression que le barrage de la saison passée contre Sparta Prague, Gula a plutôt parlé de responsabilité.
« C’est une responsabilité. C’est une responsabilité, a-t-il insisté. Vous ne pouvez pas sous-estimer l’adversaire. Eux ont été en phase de groupes, pas Riga pour l’instant, et c’est la prochaine étape pour le club. Mais pour franchir cette étape, vous ne pouvez pas juste attendre. Vous devez vous battre, vous devez travailler, vous devez donner le maximum chaque jour pour avoir l’opportunité de jouer ces matches. »
Gula estime que Riga doit apprécier la position atteinte plutôt que de laisser les attentes modifier son approche.
« Je connais beaucoup de bons clubs avec une structure au top, une culture au top, des joueurs au top, et ils sont à la maison, et nous, on peut jouer ce match », a-t-il dit.
« Pour nous, c’est une responsabilité de donner le meilleur. La pression, pour moi, c’est un privilège. Peu importe l’adversaire, parce que vous ne contrôlez pas le tirage.
« Quelque chose de plus grand peut arriver si vous donnez le maximum, si vous montrez du caractère, si vous montrez à quel point vous le voulez. Je crois que notre vestiaire est prêt à se battre pour la qualification. »
Riga sera privé d’Orlando Galo pour le match aller. Gula a confirmé que le milieu de terrain n’est pas prêt à jouer après n’avoir pas participé au précédent match du club, tout en indiquant que le reste du groupe est prêt pour le défi.
« Malheureusement, nous n’avons pas Orlando Galo, a déclaré Gula. Il a aussi manqué le dernier match et il n’est pas prêt pour celui-ci. C’est un joueur important, et le reste des gars est prêt à se battre et prêt à donner le maximum pour le Riga FC. »
Pour Gula, la mission à Klaksvík se résume finalement à s’adapter sans s’éloigner des qualités qui ont permis à Riga d’atteindre le dernier tour de qualification.
« Peu importe la météo, peu importe le terrain, peu importe tout ça, parce que si vous voulez atteindre de grands objectifs, vous devez franchir chaque obstacle », a-t-il affirmé.
« L’équipe a montré du caractère, une bonne mentalité, de bonnes qualités physiques et aussi une bonne qualité individuelle. On voit ce premier match comme un match complexe. Nous devons être totalement solides. »
