L’entraîneur du Riga FC, Adrian Guľa, estime que son équipe est bien placée pour atteindre la phase de ligue de l’UEFA Conference League après le 0-0 concédé jeudi sur le terrain de KI Klaksvik. Le technicien slovaque juge que les champions de Lettonie se sont bien adaptés aux conditions difficiles aux îles Féroé et qu’ils seront plus forts lorsque la double confrontation reviendra au Skonto Stadium la semaine prochaine.
Après la rencontre, le coach slovaque a reconnu que son équipe espérait marquer, mais il s’est dit satisfait à la fois de la prestation et du clean sheet à l’extérieur.
« Nous serons satisfaits à la maison si nous gagnons, mais je pense qu’il faut accepter ce résultat, a déclaré Guľa. C’était le premier match à l’extérieur, un match très difficile, un terrain spécifique et un environnement spécifique. Nous nous sommes très bien adaptés et je pense que pendant 70 à 80 % du match notre performance a été vraiment bonne. Nous avons eu de grosses occasions mais nous n’avons pas marqué. Un clean sheet à l’extérieur, contre une équipe qui crée beaucoup sur coups de pied arrêtés, c’est positif. Tout est encore ouvert et je crois qu’avec nos supporters à Skonto nous serons encore plus forts. »
Selon Guľa, la pelouse synthétique de Klaksvik a joué un rôle important dans le déroulé du match, qu’il a comparé à une opposition aller-retour à un rythme élevé.
« Le terrain est extrêmement rapide. On l’a déjà vu pendant notre entraînement hier. Ils ont essayé de jouer vite sur les côtés et de mettre des ballons dans la surface, mais nous nous sommes très bien adaptés. Nous sommes passés tout près de marquer en seconde période. À Skonto, ce sera un match différent. Pas forcément plus facile, mais différent. Aujourd’hui, nous avons montré du caractère, de la mentalité et une bonne dimension physique, mais à la maison il faudra produire quelque chose en plus si nous voulons la qualification. »
L’un des choix tactiques marquants de Guľa a été d’aligner Karl Wassom aux côtés d’Ahmed Ankrah dans les rôles de milieux récupérateurs, plutôt que le plus offensif Salah Oulad M’Hand. L’entraîneur a expliqué que cette décision visait à offrir davantage d’équilibre face au style direct de KI.
« Ce n’était pas seulement une question de Karl. Il a très bien joué aujourd’hui et méritait cette opportunité. Avec Ankrah, ils nous ont apporté un bon équilibre, surtout parce qu’il nous manquait Orlando Galo. Nous nous attendions à ce que KI joue avec cinq défenseurs parce que c’est ce qu’ils avaient fait dans tous leurs matches européens, mais ils ont changé leur structure. Je pense qu’après la mi-temps nous avons très bien ajusté notre pressing et deux fois nous nous sommes retrouvés complètement libres dans des positions dangereuses. Nous aurions pu marquer. »
Alors que KI a également eu plusieurs situations dangereuses, Guľa a estimé que le nul reflétait assez fidèlement l’équilibre de la partie.
« En première période, Frenks a réalisé un arrêt incroyable. Ils ont eu leurs temps forts et nous aussi. C’était probablement du 50-50. Nos deux plus grosses occasions auraient pu complètement changer la dynamique, mais c’est le football. Nous acceptons le résultat et maintenant nous allons nous battre à Skonto, avec nos supporters derrière nous. »
Le patron de Riga a confirmé pourquoi le meilleur buteur de l’équipe, Mohammed Badamosi, n’a pas fait le déplacement aux îles Féroé, révélant que Riga FC disposera d’une autre arme au retour après que l’attaquant n’a pas pu obtenir son visa à temps pour le voyage.
« Nous avons une autre arme pour le match retour. Aujourd’hui, Badamosi nous a vraiment manqué parce qu’il n’a pas pu voyager à cause de la situation de visa. À la maison, il sera disponible et cela nous donne une autre option. Peut-être que notre plan de jeu ne changera pas complètement, mais il y aura des détails importants qui, eux, changeront. »
Guľa s’est montré particulièrement satisfait de la manière dont ses joueurs ont géré la menace bien connue de KI Klaksvik sur les longues touches et les coups de pied arrêtés.
« Ce sont des spécialistes de leurs corners prolongés au premier poteau et des longues touches. Je pense que nous avons très bien défendu ces situations. Bien sûr, sur le dernier corner il a fallu un peu de chance, mais dans des matches comme celui-ci, il faut aussi de la réussite si vous défendez de manière agressive et attaquez bien le ballon. »
Avant de se replonger dans l’Europe, Riga FC affronte son rival RFS en Virslīga, ce qui laisse à l’effectif trois matches de haute intensité en l’espace d’une semaine. Tout en laissant entendre que le calendrier aurait pu être plus favorable, Guľa a assuré que son équipe relèverait le défi.
« C’est la réalité et nous devons nous battre. Nous nous battons aussi pour le football letton, parce que chaque résultat aide le coefficient du pays. Nous aurions préféré un autre calendrier, mais personne ne l’a changé, donc nous l’acceptons. Maintenant, toute notre concentration est sur RFS, et ensuite nous préparerons le match retour. Nous allons nous battre et tout faire pour gagner. »
