L’équipe nationale U17 de l’Estonie a effectué lundi soir ses grands débuts tant attendus dans la phase finale du Championnat d’Europe des moins de 17 ans de l’UEFA, inscrivant un but historique mais s’inclinant finalement 1-4 face à l’Espagne, triple championne, au stade de Lilleküla à Tallinn.
Plus de 4 700 spectateurs se sont réunis au stade national pour assister à une soirée historique pour le football de jeunes estonien, alors que le pays hôte défiait l’une des nations les plus fortes du football mondial dans cette catégorie d’âge. L’Espagne a immédiatement affiché sa classe, confisquant le ballon dès le coup d’envoi et testant sans cesse le gardien estonien Harly Ollin.
Le jeune portier estonien a signé plusieurs arrêts sûrs en début de match, repoussant des tentatives de Ruben Gomez et d’Enzo Alves – le fils de la légende brésilienne et ancien défenseur du Real Madrid Marcelo, également présent en tribunes pour l’occasion.
La pression espagnole a fini par payer à la 16e minute, lorsque Mikel Urrestrarazu a trouvé la lucarne d’une frappe lointaine pour ouvrir le score. Les visiteurs ont doublé la mise à la 30e minute grâce à Sergi Mayans, dont la frappe depuis l’entrée de la surface a une nouvelle fois battu Ollin.
Cinq minutes plus tard, l’Espagne a fait le break (3-0) après une perte de balle estonienne dans une zone dangereuse, permettant à Enzo Alves de conclure calmement face au but.
Malgré une première période compliquée, l’Estonie a offert un moment particulier au public avant la pause. À la 42e minute, sur un ballon dangereux envoyé dans la surface, le défenseur du FC Elva Ron Neltsas a été le plus prompt sur le ballon qui traînait et l’a catapulté de la tête au fond des filets, inscrivant le tout premier but de l’Estonie dans une phase finale de l’Euro U17.
Ce but a apporté un vrai supplément d’âme aux locaux au moment de regagner les vestiaires, et l’Estonie a montré davantage de confiance avec le ballon par séquences en seconde période. Mais l’Espagne est restée totalement maîtresse de son match et a continué à se procurer des occasions.
L’Espagne a trouvé le poteau peu après la reprise avant qu’Uku Nõmm ne fasse tomber Ebrima Tunkara dans la surface à la 54e minute. Tunkara s’est chargé lui-même du penalty et l’a transformé avec assurance pour redonner trois buts d’avance à l’Espagne et sceller le score (4-1).
Si le score final a reflété la supériorité espagnole, la jeune génération estonienne a engrangé une expérience précieuse face à l’un des favoris du tournoi et à l’une des nations les plus titrées de l’histoire de la compétition, l’Espagne ayant remporté neuf titres européens U17.
La sélection U17 estonienne va désormais bénéficier de deux jours de repos avant de rejouer jeudi contre la sélection U17 de la Croatie, battue 0-2 par la sélection U17 de la Belgique dans l’autre match d’ouverture malgré davantage d’occasions offensives tout au long de la rencontre.
Estonie U17 vs Espagne U17 – 1-4 (1-3)
Buts : Neltsas 42′ | Urrestarazu 16′, Mayana 30′ Alves 36′, Tunkara 49′
