Peetson frappe tôt, l’Estonie s’impose face au Luxembourg et décroche sa première victoire en Ligue des nations

L’Estonie a décroché sa première victoire dans cette nouvelle campagne de Ligue des nations de l’UEFA en s’imposant 1-0 face au Luxembourg à l’A. Le Coq Arena. Le but de Rasmus Peetson, inscrit dès la cinquième minute, a suffi au bonheur de l’équipe de Jürgen Henn.

Henn avait procédé à plusieurs choix notables dans son onze de départ. Matvei Igonen a remplacé Karl Jakob Hein dans les buts, ce dernier étant gêné par un problème musculaire. Mattias Männilaan a été chargé de mener l’attaque, tandis que Peetson, Kevor Palumets, Markus Poom, Patrik Kristal et Mattias Käit composaient un milieu de terrain dynamique. Côté luxembourgeois, le milieu de Benfica Leandro Barreiro a, à la surprise générale, débuté sur le banc.

L’Estonie ne pouvait guère rêver meilleur départ. Après une première attaque prometteuse presque dès le coup d’envoi, les locaux ont ouvert le score à la cinquième minute. Käit a pénétré dans la surface, éliminé son défenseur puis déclenché une frappe à ras de terre vers le petit filet. Le gardien luxembourgeois Anthony Moris a repoussé le ballon, mais Peetson a été le plus prompt sur le rebond et l’a propulsé sous la barre pour faire 1-0.

Cinq minutes plus tard, les locaux ont failli doubler la mise. Maksim Paskotši s’est retrouvé dans une position inhabituellement avancée et a bénéficié d’une belle occasion dans la surface, mais Moris a remporté son duel.

L’intensité de l’Estonie sans le ballon a posé de nombreux problèmes au Luxembourg en début de match. Les hommes de Henn coupaient les lignes de passe avec agressivité et cherchaient à attaquer rapidement après chaque récupération. Les visiteurs ont toutefois peu à peu surmonté le choc de ce but encaissé si tôt et ont davantage eu le ballon au fil de la première période.

L’une des meilleures occasions luxembourgeoises est intervenue à la mi-temps de cette période : Aiman Dardari a trouvé de l’espace dans la surface, mais Paskotši s’est bien placé et a contré sa frappe. Peu après, Omar Natami a repris un centre et envoyé le ballon dans le petit filet extérieur, un nouvel avertissement pour l’Estonie.

Malgré une emprise plus nette du Luxembourg sur le ballon en fin de première période, le bloc défensif estonien est resté solide. Le capitaine Karol Mets a suivi de près Vincent Thill, tandis que Paskotši et Märten Kuusk ont efficacement repoussé la plupart des ballons parvenus dans la surface. Igonen a eu relativement peu de travail et l’Estonie a rejoint les vestiaires avec son avantage de 1-0.

Aucun des deux entraîneurs n’a effectué de changement à la pause, mais la seconde période s’est révélée bien plus inconfortable pour l’Estonie. Le Luxembourg a progressivement pris le contrôle du ballon et repoussé les locaux dans leur camp, sans parvenir à se créer de véritables occasions.

L’équipe de Mathias Olesen s’est montrée dangereuse de loin lorsque Moreira a manqué le cadre de peu d’une frappe à une vingtaine de mètres. Pendant un temps, l’Estonie a peiné à conserver le ballon et à transformer ses récupérations défensives en attaques construites.

Henn a réagi en faisant entrer Karel Mustmaa à la place de Männilaan à la 66e minute. Peu après, l’Estonie est passée tout près de se donner enfin un peu d’air.

Poom a adressé un corner vers Peetson, qui s’est élevé pour placer une tête vers le second poteau. Le ballon semblait promis au fond des filets, mais Moris a réalisé un superbe arrêt réflexe, effleurant le ballon du bout des doigts pour maintenir le Luxembourg à une longueur.

Kristal a lui aussi pris de plus en plus d’influence alors que l’Estonie cherchait à reprendre le contrôle. Le jeune milieu a beaucoup pesé dans les transitions, puis sa frappe lointaine, légèrement déviée, a terminé en corner.

Markus Soomets a remplacé Palumets à la 72e minute, Henn cherchant à renforcer son milieu de terrain, tandis que le Luxembourg a répondu par plusieurs changements à vocation offensive. Mustmaa a ensuite testé Moris après avoir pénétré dans la surface, mais le gardien luxembourgeois a encore privé l’Estonie d’un deuxième but.

La fin de match est devenue de plus en plus tendue devant les 7 211 spectateurs de l’A. Le Coq Arena. Le Luxembourg a continué d’envoyer des ballons dans la surface estonienne, mais les locaux ont défendu avec détermination. Paskotši a réalisé une intervention décisive pour couper une passe dangereuse destinée à un attaquant luxembourgeois, tandis que Soomets a dégagé à deux reprises des ballons dangereux sur coups de pied arrêtés.

Mihkel Ainsalu a remplacé Käit à dix minutes du terme. Peu après, Mets a reçu un carton jaune pour avoir perdu le ballon puis stoppé l’attaque luxembourgeoise qui en a résulté.

L’Estonie a dû résister à une dernière période de pression dans les dernières minutes. Kuusk et Paskotši ont tous deux reçu des soins après un duel défensif, mais ont pu reprendre leur place. Igonen a également réalisé un arrêt important en fin de match sur une frappe lointaine luxembourgeoise.

Trois minutes de temps additionnel ont été annoncées, mais l’Estonie a tenu bon pour préserver sa cage inviolée et, surtout, décrocher sa première victoire dans cette campagne de Ligue des nations.

Ce succès 1-0 prolonge le bon début de fenêtre internationale de l’Estonie, après son match nul 1-1 à l’extérieur contre l’Islande, et porte le total des hommes de Henn à quatre points après leurs premières rencontres. Ils termineront cette longue trêve internationale mardi en recevant l’Islande, en tête du groupe, qui a battu la Bulgarie aujourd’hui.