L’attaquant du FK Kauno Žalgiris Motiejus Burba assure qu’une série de déconvenues douloureuses en Angleterre a contribué à façonner le joueur qui s’est désormais installé avec l’équipe nationale masculine de Lituanie.
Le joueur de 22 ans, qui a reçu sa première convocation en A fin 2025 et est resté dans le groupe en 2026, a raconté au podcast du Kauno Žalgiris que son ambition précoce l’avait mené au « berceau du football » après avoir déménagé en Angleterre avec sa famille, enfant.
Burba explique que sa trajectoire vers le football en académie a presque démarré par hasard, lorsque son père a trouvé une équipe de jeunes locale à Tunbridge Wells et que l’adolescent est arrivé en retard pour son premier match.
« Au début, le temps qu’on mette tout en place, on vivait chez des amis pour que ce soit plus simple », raconte Burba. « Ensuite on est allés à Tunbridge Wells et mon père a trouvé une équipe dans les journaux ou des annonces pour que je puisse jouer. C’était une ligue du dimanche pour enfants et le plus drôle, c’est qu’on avait 10 minutes de retard pour le premier match.
« Pour la première fois, un recruteur de Crystal Palace est venu voir un match à ce niveau et j’ai marqué d’une talonnade en pleine lucarne. Après le match, on a discuté et mon aventure dans le système de Crystal Palace a commencé. »
Burba est resté environ 18 mois dans l’orbite de Palace, mais dit n’avoir jamais reçu de contrat professionnel, en évoquant la bureaucratie et l’absence de « clearance internationale » comme obstacle.
« J’ai été à l’essai là-bas pendant un an et demi », explique-t-il. « Un essai peut durer jusqu’à six mois et tu peux le prolonger trois fois. C’est le temps que j’y suis resté parce que je n’avais pas de clearance internationale. Pour les étrangers en Angleterre, ça arrive, mais je ne connais pas la vraie situation, il faudrait demander à mes parents. »
« Après ça, il y a eu un marathon d’essais. J’ai voyagé partout : dans des clubs d’académie de League One et de League Two. »
Le moment le plus difficile, ajoute Burba, est survenu lors d’un essai à Brighton, lorsqu’il pensait qu’un premier contrat pro était proche.
« Après Crystal Palace, j’étais à l’essai à Brighton, mais ça s’est terminé très tristement », dit-il. « Ils avaient dit que l’essai durerait quatre semaines, et au bout de trois, j’ai été appelé avec les moins de 17 ans de la Lituanie. »
« Ils ont dit : “Oh, l’équipe nationale. Personne de notre âge ne joue encore en sélection, c’est super. Quand tu reviens, on te signe un contrat de deux ans.” De 14 à 16 ans, tu peux déjà être payé là-bas et l’école s’organise autour de ça. Tu deviens professionnel. »
« Je suis arrivé avec la sélection en souriant parce que j’allais signer un contrat avec Brighton. »
Il raconte que l’atmosphère a changé à son retour en Angleterre après deux semaines d’absence.
« Mes parents s’étaient habillés élégamment aussi, parce que ce n’était pas souvent comme ça », raconte Burba. « Ils ont beaucoup donné, ils devaient travailler la nuit juste pour que je puisse jouer au football. »
« Mais quand je suis entré dans le bureau après le match, le directeur de l’académie m’a dit que j’étais un bon joueur et qu’ils aimaient tout, mais qu’ils ne me signeraient pas de contrat. On n’a rien compris. Assis au café après, il y avait des larmes. »
« Les essais se passaient toujours bien, tout le monde disait que j’étais bon, mais le contrat n’arrivait jamais. »
Burba a ensuite joué pour Sevenoaks en Angleterre avant de rentrer en Lituanie en 2019.
Source : https://zalgiris.lt/naujienos/m-burbos-kelias-i-lietuvos-rinktine-pro-skaudzias-patirtis-anglijoje
