La sélection estonienne U17 n’a pas trouvé le chemin des filets pour un troisième match de suite et a conclu sa campagne à domicile à l’UEFA European Under-17 Championship par une courte défaite 0-1 contre la Belgique, au Lilleküla Stadium de Tallinn.
Malgré ce résultat, l’Estonie a livré une nouvelle prestation pleine de détermination face à l’une des puissances traditionnelles du football de jeunes en Europe, et quitte le tournoi avec beaucoup de positif après avoir rivalisé courageusement avec l’Espagne, la Croatie et la Belgique.
Le sélectionneur Marko Pärnpuu a effectué trois changements dans le onze de départ par rapport au match précédent. Kregor Kalvik, Jaron Silm et Aston Visse ont été titularisés, Visse étant récompensé après avoir inscrit le seul but estonien du tournoi contre la Croatie.
L’Estonie a bien entamé la rencontre et a même frôlé l’ouverture du score dès les premières minutes. Un bon travail impliquant Andero Kaares et Aston Visse a offert une occasion nette à l’attaquant, mais le gardien belge Lowie Pisele a bien réagi pour l’écarter dans un face-à-face.
Les locaux ont continué à jouer avec confiance en début de match et se sont montrés nettement plus entreprenants que face à l’Espagne et à la Croatie. Jaron Silm s’est distingué au milieu, tandis que la vitesse et les déplacements de Visse ont posé des problèmes à répétition à la défense belge, obligeant les visiteurs à mobiliser des défenseurs supplémentaires pour le surveiller.
La Belgique a progressivement pris la main en termes de possession et de présence territoriale, mais l’Estonie est restée bien organisée défensivement et a répondu présent physiquement face à un adversaire très coté.
Coup dur à la 23e minute, lorsque Kaares a dû sortir sur blessure après s’être visiblement fait mal à la cheville. Artjom Timakov l’a remplacé, l’Estonie ajustant l’organisation de son milieu.
Le tournant est arrivé à la 41e minute. Kana Nga a débordé sur l’aile avant de trouver Noah Kalonji, démarqué dans la surface. La frappe de Kalonji, en direction du petit filet opposé, a été légèrement déviée par le défenseur Uku Nõmm et a terminé au fond : 1-0 pour la Belgique juste avant la pause.
L’avantage belge traduisait la pression croissante exercée en fin de première période. Les statistiques de l’UEFA indiquaient un total de 10-2 en tirs à la pause en faveur des visiteurs, même si l’Estonie était parvenue à cadrer deux tentatives.
La seconde période a suivi un scénario similaire : la Belgique a monopolisé le ballon, tandis que l’Estonie s’est concentrée sur son organisation défensive et la recherche d’opportunités en contre.
La Belgique a continué à se procurer des occasions, mais s’est heurtée à un Harly Ollin en grande forme. Le gardien estonien a réalisé plusieurs arrêts importants, dont une intervention décisive en fin de match dans un face-à-face, pour maintenir son équipe au contact.
L’Estonie a eu du mal à se montrer dangereuse après la pause, Visse se retrouvant souvent isolé face à plusieurs défenseurs à chaque tentative de projection des locaux. Du sang neuf est arrivé du banc avec les entrées de Samuel Kirsipuu, Kert Tomingas et Karl-Tristan Lorenz au cours de la seconde période.
À l’approche du temps additionnel, l’Estonie a poussé pour aller chercher une égalisation au forceps. Tomingas a apporté de l’énergie et des courses tranchantes, obtenant plusieurs fautes précieuses, tandis que les locaux ont contraint la Belgique à défendre sur une série de coups de pied arrêtés en fin de match.
La dernière opportunité est arrivée au bout du temps additionnel, lorsque l’Estonie a déposé un coup franc dangereux dans la surface belge. Mais les visiteurs ont réussi à se dégager avant que l’arbitre ne siffle la fin de la rencontre.
Grâce à ce succès, la Belgique a validé sa place en demi-finales aux côtés de l’Espagne, tandis que la Croatie a été éliminée malgré une victoire arrachée dans l’autre match du groupe.
Cette défaite a également mis un terme à la toute première participation de l’Estonie à une phase finale de l’UEFA Under-17 European Championship sur ses terres, une expérience appelée à servir de leçon précieuse pour une génération prometteuse.
Estonie U-17 – Belgique U-17 – 0-1 (0-1)
But : Kalonji 40′
