L’Estonie conclut une trêve internationale réussie par un nul à domicile contre l’Islande
L’Estonie a prolongé son invincibilité en Ligue des nations de l’UEFA, mais peut regretter plusieurs occasions manquées après son match nul 0-0 contre l’Islande au stade de Lilleküla, à Tallinn. Ce résultat permet aux Estoniens de terminer leur éprouvante fenêtre internationale de quatre matches sans défaite, avec une victoire et trois nuls.
Henn avait procédé à plusieurs changements par rapport à l’équipe qui avait battu le Luxembourg 1-0 trois jours plus tôt. Matvei Igonen a conservé sa place dans les buts en l’absence de Karl Jakob Hein, blessé, tandis que le capitaine Karol Mets était suspendu. Maksim Paskotši a récupéré le brassard, Joseph Saliste a intégré le onze et Robi Saarma a rejoint Mattias Männilaan en attaque. Patrik Kristal était de nouveau titulaire, avec Markus Poom et Kevor Palumets au milieu de terrain.
L’Islande a démarré fort et a immédiatement cherché à exploiter l’espace dans le dos de la défense estonienne avec des passes directes. Les locaux sont toutefois rapidement entrés dans leur match et se sont procuré leur première grosse occasion à la neuvième minute. Kristal a trouvé Rasmus Peetson, lancé une nouvelle fois dans la surface. Peetson a bien repris le ballon qui rebondissait, avant que la défense islandaise n’intervienne et que Valdimarsson ne s’en saisisse finalement.
L’Islande est restée dangereuse sur coups de pied arrêtés, les centres de Gylfi Sigurdsson posant des problèmes, mais l’Estonie a de plus en plus souvent réussi à ressortir le ballon. Kristal a de nouveau été au cœur de la plupart des meilleures actions offensives de son équipe, tandis que Peetson a continué à menacer par ses appels sur le côté droit.
Poom est passé tout près à la 19e minute, après que Kristal lui a astucieusement glissé le ballon dans la course, mais sa reprise sans contrôle a manqué le cadre. L’Estonie a continué à trouver des positions prometteuses sans parvenir à porter le coup de grâce.
Les locaux ont échappé à un moment dangereux à la 34e minute, lorsque Hakon Arnar Haraldsson s’est retrouvé soudainement seul près du but estonien. Paskotši a toutefois réalisé une intervention importante pour empêcher l’Islande de se procurer une occasion franche.
L’Estonie a ensuite terminé la première période en force. À la 42e minute, Peetson s’est de nouveau retrouvé en position avancée après une passe de Kristal, obligeant Valdimarsson à intervenir dans un angle fermé. Kristal a enchaîné avec une frappe de loin, mais a envoyé le ballon au-dessus de la barre.
La meilleure occasion de la première période est survenue dans le temps additionnel. Saliste a débordé côté gauche et adressé un excellent ballon directement dans la course de Männilaan, mais l’attaquant de Nõmme Kalju n’a pas réussi à battre Valdimarsson, qui a repoussé sa tentative. Les deux équipes sont donc rentrées aux vestiaires sur un score nul et vierge.
L’Estonie a repris le jeu à son compte après la pause. À la 52e minute, Saarma a pénétré dans la surface islandaise et s’est créé de l’espace avant d’envoyer un dangereux ballon à ras de terre vers le but, mais Valdimarsson s’est encore interposé. De son côté, l’Islande a eu du mal à se montrer dangereuse dans le jeu, tandis que l’Estonie continuait à bien défendre.
À l’heure de jeu, Henn a effectué un triple changement, faisant entrer Mattias Käit, Schjönning-Larsen et Karel Mustmaa à la place de Palumets, Saliste et Männilaan. Peu après, l’Estonie est passée tout près d’ouvrir enfin le score.
Kristal a réalisé un excellent geste technique pour se donner de l’espace et centrer. Käit a d’abord manqué le ballon, qui est ensuite retombé de façon délicate devant Saarma, incapable de reprendre proprement. Le ballon est resté en jeu dans les six mètres et Käit a tenté de le pousser au fond à bout portant, mais Valdimarsson s’en est emparé.
Un moment marquant est également survenu à la 69e minute : Maksimilian Skvortsov a remplacé Kristal et fait ses débuts avec la sélection A.
L’élan offensif de l’Estonie s’est quelque peu estompé après les changements, permettant à l’Islande de terminer la rencontre en meilleure forme. Les visiteurs ont accentué la pression dans les dernières minutes, multipliant les centres et les corners dans la surface estonienne.
Igonen et sa défense ont tenu bon. Dans le temps additionnel, l’Islande s’est procuré une dernière occasion dangereuse, mais Igonen et Märten Kuusk ont uni leurs efforts presque sur la ligne de but pour écarter le danger et préserver le clean sheet de l’Estonie.
Le coup de sifflet final a confirmé le 0-0 devant 5 987 spectateurs à Tallinn. L’Estonie peut regretter de ne pas avoir pris les trois points après s’être procuré plusieurs excellentes occasions, mais ce résultat vient conclure une fenêtre internationale impressionnante pour l’équipe de Henn.
L’Estonie reste invaincue après quatre matches de Ligue des nations, avec une victoire et trois nuls. Elle abordera le mois de novembre toujours en lice dans le haut du classement du groupe, dont l’Islande est leader avec huit points après quatre rencontres.
