Le Monténégro brise le cœur de la Lettonie au bout du temps additionnel et monte en Ligue B

Aleksa Maraš a inscrit un but victorieux spectaculaire au bout du temps additionnel, offrant au Monténégro une victoire 2-1 contre la Lettonie à Podgorica et la montée en Ligue B de l’UEFA Nations League. Malgré une supériorité numérique pendant plus d’une demi-heure, la Lettonie a concédé une nouvelle défaite cruelle et termine à la quatrième place du groupe C2.

Après le match nul 1-1 entre l’Arménie et Chypre plus tôt dans la soirée, la Lettonie savait qu’elle devait prendre au moins un point pour éviter de finir dernière du groupe.

Porté par son public, le Monténégro a démarré plus fort et s’est procuré les deux premières occasions du match. Le gardien letton Rihards Matrevics a réalisé un superbe arrêt pour repousser la tentative de Vasilije Adžic.

La Lettonie est progressivement entrée dans la rencontre et a commencé à se créer des occasions. Roberts Uldriķis a eu deux belles opportunités d’ouvrir le score pour les visiteurs : il a d’abord manqué le cadre depuis la surface, avant de placer une tête à bout portant juste au-dessus de la barre.

Sous une pluie battante au City Stadium de Podgorica, aucune des deux équipes n’est parvenue à débloquer la situation avant la pause.

Le match a basculé en seconde période lorsque le capitaine monténégrin Stefan Savic a reçu un deuxième carton jaune à la 57e minute, laissant les locaux à dix.

Malgré leur infériorité numérique, les Monténégrins ont ouvert le score à la 70e minute : Nikola Krstovic s’est élevé plus haut que tout le monde pour reprendre un corner de la tête.

La Lettonie a réagi presque immédiatement. Andrejs Cigaņiks a déposé un corner dans la surface, où Deniss Meļņiks a trouvé le chemin des filets. Il a ainsi inscrit son premier but en sélection senior et remis les visiteurs à hauteur.

En supériorité numérique, la Lettonie a poussé pour tenter d’arracher la victoire.

Mais le moment décisif est survenu à l’autre bout du terrain, dès la première minute du temps additionnel. Le remplaçant monténégrin Dušan Vukovic a tenté sa chance de loin et surpris Matrevics. Le ballon a heurté le poteau avant de traverser la surface de but, où Aleksa Maraš, lui aussi entré en jeu, a été le plus prompt pour le pousser dans le but vide.

Ce but victorieux inscrit dans les derniers instants a déclenché la joie du public local et assuré au Monténégro la première place du groupe C2 ainsi que la montée en Ligue B.

Pour la Lettonie, cette défaite scelle la dernière place du groupe, malgré une nouvelle prestation disputée et une longue période en supériorité numérique.

L’équipe de Paolo Nicolato terminera sa campagne de Nations League dimanche, avec la réception de l’Arménie au Skonto Stadium de Riga.