Le doublé express de Männilaan met fin à la série sans victoire de Kalju

Nõmme Kalju a mis fin à une série de trois matches sans victoire en s’imposant 2-1 à domicile face à Flora Tallinn, en Estonian Premium Liiga. Mattias Männilaan a inscrit un doublé dans les six premières minutes. Ce succès permet à Kalju de revenir à quatre points de Flora, troisième, et de rester en course pour une qualification européenne en terminant dans le top 3.

Les deux équipes abordaient ce rendez-vous au Hiiu Stadium en quête de régularité, Flora cherchant notamment à se relever de sa décevante défaite 1-3 contre Harju JK Laagri. Kalju avait, de son côté, procédé à quatre changements dans son onze de départ, dont le retour du gardien Henri Perk, préféré à Maksim Pavlov, titulaire lors des cinq derniers matches. Rommi Siht et Nikita Ivanov étant suspendus, le jeune Fjodor Jekimov, 19 ans, a été titularisé pour la première fois en Premium Liiga.

Flora retrouvait Sander Tovstik et Sergei Zenjov dans son onze de départ, mais l’après-midi a vite tourné au cauchemar. Trois minutes après le coup d’envoi, Männilaan a profité d’un ballon mal dégagé à l’entrée de la surface, s’est projeté vers l’avant et a placé calmement sa frappe dans le petit filet pour donner l’avantage à Kalju.

La situation a encore empiré pour les visiteurs presque aussitôt. À la 6e minute, le défenseur de Flora Kolobov a fauché Orlov dans la surface, et l’arbitre a désigné le point de penalty. La décision a été confirmée par la VAR. Männilaan s’est chargé de transformer le penalty et a doublé l’avantage de Kalju.

Männilaan a failli réussir un triplé spectaculaire à la 8e minute. Son retourné acrobatique a obligé le gardien de Flora, Evert Grünvald, à réaliser une superbe parade sous la barre.

Malgré ce début catastrophique, Flora a peu à peu réagi et réduit l’écart à la 13e minute. Sander Alamaa a adressé un excellent centre depuis le côté gauche. L’expérimenté Zenjov a déboulé dans les six mètres et poussé le ballon entre Perk et son poteau proche, ramenant le score à 2-1.

Ce but a redonné confiance à Flora, même si Kalju restait dangereux à chacune de ses incursions. Alamaa a menacé à deux reprises avant la pause : il a d’abord éliminé Jekimov avant de frapper de peu à côté dans un angle fermé, puis n’a pas réussi à reprendre proprement une autre occasion dans la surface.

Les locaux ont terminé la première période en prenant l’initiative, sans parvenir à reprendre deux buts d’avance. Kalju a rejoint les vestiaires avec un avantage de 2-1 et cinq tirs cadrés, contre un pour Flora.

Flora est revenue sur le terrain avec davantage d’urgence et a fait entrer Kalimullin à la place de Valdmets à la pause. Le remplaçant s’est rapidement illustré, mais sa frappe de loin a été contrée avant que Perk ne récupère le ballon.

Les visiteurs ont continué à pousser. Antonov a mis Perk à contribution de loin, mais Kalju est resté dangereux en contre. Peu avant l’heure de jeu, Männilaan est passé tout près du triplé : il a trouvé de l’espace dans la surface et dirigé une frappe à bout portant vers le poteau proche. Grünvald a toutefois signé une nouvelle parade importante, maintenant Flora à portée de son adversaire.

Flora a réagi en faisant entrer Rauno Alliku et Danil Kuraksin. Ce dernier a immédiatement donné plus de dynamisme au jeu offensif de son équipe. Kuraksin a adressé un centre dangereux à Zenjov, dont la tête a manqué le cadre, avant de gâcher une belle occasion personnelle d’une frappe puissante passée largement au-dessus de la barre.

Au fil de la seconde période, Flora a conservé le ballon plus longtemps et contraint Kalju à défendre plus bas. Les visiteurs ont toutefois peiné à transformer leur domination territoriale en occasions franches. Leur tâche s’est compliquée lorsque le remplaçant Alliku s’est blessé à la tête après un choc avec Zenjov et Perk dans la surface. Entré en jeu en seconde période, il a dû céder sa place à Usta.

Flora a continué à chercher l’égalisation pendant les cinq minutes de temps additionnel. Kalimullin a vu sa frappe contrée après un corner, tandis qu’Antonov, complètement seul, a placé sa tête directement sur Perk.

Kalju a tenu bon et décroché une précieuse victoire 2-1, mettant fin à sa série de trois matches sans succès et portant un nouveau coup à la saison décevante de Flora.

Kalju revient ainsi à quatre points de Flora, troisième, qui compte toutefois un match de plus. La troisième place étant qualificative pour une compétition européenne, Kalju reste pleinement en course pour le podium.

Nõmme Kalju – FC Flora Tallinn : 2-1 (2-1)
Buts : Männilaan 3′, 6′ (sur penalty) | Zenjov 13′