La tête de Paskotši offre un précieux point à l’Estonie en Islande

Le sélectionneur Jürgen Henn a procédé à plusieurs choix intéressants pour ce premier match de la campagne. Karel Mustmaa a été chargé de mener l’attaque, tandis que Mihkel Ainsalu a évolué à un poste inhabituellement avancé. Rasmus Peetson a débuté sur le côté droit, et Patrik Kristal a commencé la rencontre sur le banc.

L’Islande a contrôlé une grande partie de la première période, mais le bloc défensif compact de l’Estonie a d’abord empêché les locaux de se créer de nombreuses occasions franches. Après un quart d’heure, Paskotši a réalisé une intervention importante pour couper un centre dangereux. Karol Mets a lui aussi dû s’employer à plusieurs reprises pour dégager le ballon.

La meilleure occasion estonienne de la première période est survenue à la 38e minute. Ainsalu a trouvé Kevor Palumets d’une excellente passe, offrant au milieu une occasion nette de frapper à bout portant, mais le gardien islandais Hakon Valdimarsson a réalisé un arrêt décisif.

Cette occasion manquée a coûté cher juste avant la pause. À la 45e minute, Hakon Arnar Haraldsson a centré depuis la droite et Andri Gudjohnsen a placé une tête hors de portée de Karl Jakob Hein, dans le coin du but, pour donner à l’Islande l’avantage à la mi-temps (1-0).

L’Estonie a bien réagi après la pause et s’est procuré une nouvelle excellente occasion à la 50e minute. Mattias Käit a lancé Peetson sur le côté droit. Son centre à ras de terre a trouvé Ainsalu à une dizaine de mètres du but, mais Valdimarsson a de nouveau repoussé la tentative des visiteurs.

Deux minutes plus tard, l’Estonie a bénéficié d’une occasion encore plus nette, après une faute sur Peetson dans la surface. Palumets s’est chargé du penalty et a tiré vers le bas du côté gauche, mais Valdimarsson a choisi le bon côté et signé un nouvel arrêt important.

Malgré ce penalty manqué, l’Estonie a continué à chercher l’égalisation. Henn a remplacé Ainsalu par Kristal à la 61e minute. Trois minutes plus tard, les visiteurs ont enfin été récompensés. Peetson a délivré un excellent centre depuis la gauche et Maksim Paskotši s’est élevé pour placer une tête dans le petit filet, à 1-1.

L’Islande a accentué la pression dans les dernières minutes, obligeant l’Estonie à reculer vers sa surface. Hein s’est montré de plus en plus précieux, multipliant les arrêts pour préserver le nul, tandis que Markus Poom a lui aussi réalisé une intervention défensive décisive à la 70e minute.

À court de solutions offensives, l’Estonie a fait entrer le défenseur central expérimenté Joonas Tamm à la place de Mustmaa à la 79e minute, en le faisant jouer en pointe. L’Islande a continué à pousser pour arracher la victoire, mais Hein et la défense estonienne ont tenu bon durant les quatre minutes de temps additionnel.

Ce nul (1-1) offre à l’Estonie un précieux point à l’extérieur pour lancer sa campagne de Ligue des nations, malgré la déception du penalty manqué par Palumets et plusieurs autres occasions de marquer. Les hommes de Henn vont désormais se tourner vers leur prochain match contre la Bulgarie.