La Lituanie tenue en échec par l’Azerbaïdjan à Kaunas
La Lituanie a dû se contenter d’un nul 1-1 face à l’Azerbaïdjan au stade Darius-et-Girėnas de Kaunas. Le penalty précoce d’Armandas Kučys a été annulé par Mahir Emreli, après une erreur coûteuse du gardien Džiugas Bartkus.
Après avoir lancé sa campagne en Ligue des nations de l’UEFA par une victoire 2-0 au Liechtenstein, le sélectionneur Edgaras Jankauskas a procédé à quatre changements dans son onze de départ. Vilius Armalas a intégré la défense centrale, tandis qu’Adrian Lickūnas a connu sa première titularisation en équipe A après avoir fait ses débuts contre le Liechtenstein. Vykintas Slivka a également retrouvé le onze, tout comme Artūr Dolžnikov, entré en jeu à Vaduz avant d’inscrire le deuxième but lituanien.
La Lituanie a parfaitement débuté. À la 7e minute, Gvidas Gineitis a été déséquilibré dans la surface après une perte de balle de l’Azerbaïdjan. L’arbitre n’a pas hésité à désigner le point de penalty. Deux minutes plus tard, Kučys s’est chargé de le transformer avec assurance pour donner l’avantage à la Lituanie (1-0).
Mais cet avantage n’a duré que cinq minutes. Après que Justas Lasickas a perdu son duel aérien, le ballon est arrivé jusqu’à Emreli. Sa frappe a filé entre les mains de Bartkus, qui n’a pas maîtrisé ce qui semblait être une situation sans grand danger, permettant à l’Azerbaïdjan d’égaliser.
La Lituanie a eu une belle occasion de reprendre l’avantage à la 25e minute. Lickūnas a lancé Lasickas dans l’espace avec une passe parfaitement dosée, mais le capitaine lituanien n’a pas cadré.
L’Azerbaïdjan s’est aussi montré dangereux avant la pause. À la 44e minute, Abdulakh Khaybulaev a trouvé de l’espace à l’entrée de la surface avant de manquer le cadre de peu.
La Lituanie a bien entamé la seconde période. Lukas Michelbrink a tenté de surprendre le gardien Emil Balayev, qu’il avait repéré loin de son but, mais la défense azerbaïdjanaise a contré sa frappe. De l’autre côté, Renat Dadashov a rapidement menacé le but de Bartkus, sans cadrer.
Les hommes de Jankauskas ont accentué la pression au fil de la seconde période. À la 68e minute, Gineitis a adressé un centre à Kučys dans la surface, mais la tête de l’attaquant est passée à côté. Quelques instants plus tard, Motiejus Burba a envoyé un autre ballon dangereux dans la surface, mais Kučys a manqué de peu l’occasion de le reprendre.
La Lituanie a continué à chercher le but de la victoire. Dans les dernières minutes, les tentatives de Gineitis et de Lasickas ont été contrées dans la surface, mais l’Azerbaïdjan a tenu bon et est reparti avec un point.
Ce match nul 1-1 porte le total de la Lituanie à quatre points après ses deux premières rencontres de Ligue des nations. Avant de se rendre en Azerbaïdjan dimanche prochain pour le match retour, les hommes de Jankauskas accueilleront Andorre mercredi à Kaunas pour un match amical.
