Jankauskas avant le match à Vaduz : « Le plus important, c’est de tout donner et de rester concentrés »
La Lituanie lancera jeudi soir sa nouvelle campagne de Ligue des nations de l’UEFA par un déplacement au Liechtenstein. Le sélectionneur Edgaras Jankauskas estime que son équipe possède davantage de qualités que son adversaire, mais prévient que son statut de favorite ne pèsera pas lourd si elle ne le confirme pas sur le terrain.
La Lituanie a voyagé mercredi et a posé ses valises à Saint-Gall, en Suisse, à une cinquantaine de kilomètres du lieu de la rencontre, au Liechtenstein. Plus tard dans la soirée, les joueurs de Jankauskas ont effectué leur séance d’entraînement officielle au Rheinpark Stadion, qui peut accueillir environ 6 000 spectateurs.
Avant la séance, Jankauskas a reconnu qu’une certaine pression entourait ce match que la Lituanie sera censée gagner.
« Il y a une certaine tension, mais nous avons des joueurs de niveau européen, a déclaré Jankauskas. Je pense que notre équipe est plus forte que l’adversaire de demain dans de nombreux domaines, peut-être même dans tous, mais cela ne nous garantit pas un résultat favorable : il faudra faire face à une résistance maximale.
« Peut-être que nos adversaires ne nous considèrent pas comme de grands favoris. Je ne sais pas comment ils nous évaluent, mais cela ne devrait peut-être pas nous préoccuper. Le plus important, c’est de tout donner et de rester concentrés, puis de faire ce que nous avons à faire. »
Le sélectionneur lituanien estime que son équipe sait où trouver des opportunités face à une formation du Liechtenstein qui devrait défendre de manière compacte, mais il a souligné que la patience pourrait compter autant que la qualité offensive.
« Nous savons ce que nous devons faire. Nous savons comment démanteler leur défense, où se trouvent les clés pour ouvrir des espaces et créer les zones depuis lesquelles nous pourrons marquer.
« Nous ne devons pas nous attarder sur le classement, le nom des équipes ou celui d’adversaires dont nous n’avons peut-être jamais entendu parler. Nous devons apprendre à jouer avec concentration sous pression.
« Notre priorité, c’est notre jeu, sa qualité et notre calme. Tout ne doit pas nécessairement aller vite. Il nous faudra de la patience, de la vitesse et de l’endurance. Il y aura des duels physiques, et peut-être quelques provocations et pertes de temps. »
Jankauskas a accepté le statut de favorite de la Lituanie, tout en suggérant que son équipe devrait peut-être varier son approche plutôt que de se contenter de dominer la possession face à un bloc défensif bas.
« À nous de trouver le bon plan de jeu, qui devra aussi être flexible, car tout peut arriver. Nous aurons besoin d’un plan adaptable et devrons peut-être trouver un moyen de déplacer l’adversaire pour libérer des espaces. Si nous sommes favoris avec le ballon et que nous les repoussons simplement tous dans leur camp, cela pourrait ne rien donner. Il faudra peut-être les faire sortir.
« Nous nous préparons, nous avons nos consignes, et j’espère qu’elles fonctionneront demain et nous aideront à obtenir le résultat dont nous avons besoin : la victoire. »
La Lituanie devra faire sans Vaidas Magdušauskas, contraint de déclarer forfait sur blessure avant le début du rassemblement. Jankauskas a reconnu que son absence était particulièrement regrettable au vu du type de match auquel son équipe s’attend.
« C’est vraiment dommage que Vaidas ait dû renoncer, car il avait retrouvé une bonne forme. C’est exactement le type de joueur qui aurait pu être très utile dans un match comme celui-ci : il est à l’aise avec le ballon dans les espaces réduits, repère les petits intervalles et voit des passes que tous les joueurs ne voient pas.
« Nous devrons faire avec les joueurs que nous avons convoqués, et je pense que cette équipe est assez forte pour battre l’adversaire. »
Interrogé sur les joueurs du Liechtenstein dont la Lituanie devra particulièrement se méfier, Jankauskas a cité le gardien Benjamin Büchel et le capitaine Nicolas Hasler.
« Cette équipe n’a peut-être pas beaucoup de grands noms, mais deux de ses bons joueurs évoluent dans l’élite suisse. L’un de ses joueurs a aussi passé de nombreuses années en Serie B italienne. Quoi qu’il en soit, cette équipe compense ses faiblesses par une grande passion, de la combativité, de l’envie et un bel esprit collectif. Parfois, cela peut poser de gros problèmes à des équipes bien plus fortes. »
Le match d’ouverture de la Lituanie en Ligue des nations face au Liechtenstein, au Rheinpark Stadion, débutera jeudi à 21 h 45, heure locale.
