Henn : la Ligue des nations révélera si les progrès de l’Estonie se concrétisent sur le terrain
Le sélectionneur de l’Estonie, Jürgen Henn, estime que la prochaine campagne de Ligue des nations permettra de mesurer les progrès récents de son équipe, qui débutera samedi à l’extérieur face à l’Islande.
À la veille du match à Reykjavik, Henn a confirmé que l’Estonie ne déplorait aucune nouvelle blessure. Tous les joueurs étaient aptes et disponibles avant la dernière séance d’entraînement de l’équipe. Le sélectionneur estonien s’attend à un défi physique et intense face à l’Islande. Il a souligné que son équipe devra savoir quand jouer directement et quand faire preuve de patience dans la possession.
« Nous devons savoir reconnaître les moments où l’Islande presse : quand jouer directement et quand faire preuve de patience, a déclaré Henn. Elle voudra certainement dominer, mais si nous ne parvenons pas à garder le ballon, cela deviendra difficile pour nous.
« Elle a son propre style de jeu. Elle est physique, intense et solide dans les duels. Elle ne relâche pas ses efforts pendant 90 minutes. J’espère que nous saurons aussi repérer ses faiblesses et en profiter demain. »
L’Estonie affrontera deux fois l’Islande, la Bulgarie et le Luxembourg au cours de cette campagne de Ligue des nations. Pour Henn, ces six rencontres seront l’occasion d’évaluer si le travail mené ces dernières années commence à produire des résultats concrets.
« Les six matches sont importants. Pour moi, il est important de regarder vers l’avant et vers les équipes qui nous devancent, surtout compte tenu des changements apportés au format de la Ligue des nations, a expliqué Henn.
« On peut regarder derrière soi et craindre que quelqu’un nous dépasse, ou regarder devant. La première approche nous freine, tandis que l’autre est positive. Si nous voulons obtenir quelque chose de cette campagne, nous devons maintenir un niveau d’exigence élevé. Nous avons le sentiment d’avoir franchi des étapes, mais il faut maintenant que cela se voie sur le terrain. »
Henn a également évoqué le développement de l’Islande en tant que nation de football. Selon lui, sa réussite repose sur la compréhension des caractéristiques de ses joueurs et la mise en place d’un système adapté.
« L’essentiel, c’est qu’ils ont compris quel type de personnes et de footballeurs ils ont, a déclaré Henn. Tout leur système de football a évolué dans cette direction. Ils ont fait de leur petite taille un avantage, notamment pour leur capacité à travailler ensemble, tout en mettant l’accent sur la formation des entraîneurs et la création de bonnes conditions. C’est la base. »
Le capitaine de l’Estonie, Karol Mets, a expliqué que le groupe s’était fixé ses propres objectifs pour la campagne, tout en gardant un discours public relativement simple.
« Ce que je dirais aux médias, c’est que nous voulons prendre des points et obtenir un résultat à chaque match, a déclaré Mets. Et, bien sûr, nous voulons aussi produire du beau football. »
Mets a également été interrogé sur Rocco Robert Shein, qui a demandé à ne pas être sélectionné pour cette fenêtre internationale. Le capitaine a assuré que cette situation n’était pas devenue une source de distraction pour le groupe.
« Ce sujet est derrière nous, a déclaré Mets. Je n’ai pas l’impression, et je ne vois pas, que l’on en ait beaucoup parlé au sein de l’équipe. D’un autre côté, cela donne des possibilités à d’autres joueurs, mais cela ne nous a pas affectés ni fait dévier de notre trajectoire. »
Ayant évolué aux côtés de plusieurs joueurs islandais ou affronté certains d’entre eux en club, Mets a souligné leur mentalité, leur volume de travail et leur compétitivité.
« Je ne sais pas exactement ce qu’ils font sur le plan tactique, mais ils font clairement quelque chose de très bien, a déclaré Mets. Ils sont très solides, travaillent beaucoup et ont une excellente éthique de travail. On voit qu’ils veulent progresser et qu’ils jouent avec beaucoup de passion. »
L’Estonie est arrivée à Reykjavik après un voyage depuis Tallinn via Varsovie, avec une arrivée tard dans la nuit. Mets a toutefois écarté l’idée que le trajet ou le décalage horaire puisse avoir un impact important.
« Je me sens bien. Je viens justement de dormir une heure, a plaisanté Mets. Le voyage s’est aussi bien passé que possible. Nous devons nous adapter au décalage horaire, mais c’est pareil pour toutes les équipes qui viennent jouer en Islande. Nous avons pu beaucoup nous entraîner, regarder des vidéos, étudier l’adversaire et passer du temps ensemble. Cela a été une bonne période et, je l’espère, elle se traduira maintenant par un résultat. »
Mets estime que l’effectif islandais actuel est particulièrement dangereux grâce à sa jeune génération pleine d’ambition, mais reste convaincu que l’Estonie a repéré des failles à exploiter.
« Nous l’avons remarqué et nous avons insisté là-dessus, a déclaré Mets. Il est difficile de les priver de toutes leurs qualités, car ils ont de bons joueurs à chaque ligne, mais nous avons nos idées. Si nous respectons bien notre plan tactique demain, je pense que nous aurons de très bonnes chances. »
Le match d’ouverture de l’Estonie en Ligue des nations, face à l’Islande, débutera samedi à 19 h, heure de la Baltique.
