L’Ekstraklasa a réservé un scénario cruel à l’international letton Vladislavs Gutkovskis et à Arka Gdynia : un effondrement en fin de match face à la lanterne rouge Termalica Bruk-Bet s’est soldé par une défaite 2-3 et a officialisé la relégation du club, un an seulement après son retour parmi l’élite.
L’attaquant letton de 31 ans était titulaire pour ce match à quitte ou double d’Arka, qui recevait l’ancien club de Gutkovskis, Termalica Bruk-Bet – l’équipe qu’il a représentée entre 2015 et 2020. L’enjeu était clair avant le coup d’envoi : une victoire ou un nul maintenait l’espoir du maintien avant la dernière journée, tandis qu’une défaite envoyait mathématiquement Arka en deuxième division polonaise.
Les visiteurs ont frappé les premiers dès la 11e minute, quand Damian Hilbrycht a envoyé une frappe victorieuse depuis l’extérieur de la surface pour donner l’avantage à Termalica, déjà relégué (0-1).
Arka a toutefois réagi juste avant la pause. Après une transition offensive rapide, Edu Espiau a conclu à bout portant sur un centre dans la surface, faisant exploser le public et remettant les deux équipes à égalité (1-1) à la mi-temps.
L’élan est resté côté locaux au retour des vestiaires et Gutkovskis a vite signé ce qui ressemblait à un tournant potentiellement décisif dans la saison. À la 52e minute, l’attaquant letton a récupéré le ballon à l’extérieur de la surface avant d’enrouler une frappe précise du gauche dans le petit filet opposé, inscrivant son quatrième but de la saison depuis son arrivée à Arka en provenance de Corée du Sud lors du mercato d’hiver.
Mais Arka n’a pas su conserver son avance. À la 74e minute, Termalica a égalisé sur corner : le défenseur Arkadiusz Kasperkiewicz a battu le gardien au premier poteau pour faire 2-2. Même à ce moment-là, ce résultat laissait encore à Arka un espoir mathématique de maintien avant la dernière journée.
Cet espoir a finalement été anéanti dans les arrêts de jeu. Dans la troisième minute du temps additionnel, Termalica a lancé un contre éclair, se retrouvant en deux contre un après une longue passe vers l’avant. Ivan Durdov a conclu avec sang-froid entre les jambes du gardien, faisant taire le stade et confirmant officiellement la relégation d’Arka Gdynia en Ekstraklasa.
Gutkovskis a disputé l’intégralité de la rencontre et totalise désormais quatre buts et une passe décisive en 15 apparitions en championnat avec Arka depuis son arrivée plus tôt cette année.
Il reste encore un dernier match de championnat à disputer à Arka Gdynia avant la fin de saison, avec un déplacement le week-end prochain pour affronter un autre ancien club polonais de Gutkovskis – Raków.
