Edgaras Jankauskas, sélectionneur de la Lituanie : « Nous étions clairement la meilleure équipe »
La Lituanie a lancé sa nouvelle campagne de Ligue des nations de l’UEFA par une victoire 2-0 sur le terrain du Liechtenstein, jeudi soir. En seconde période, Lukas Michelbrink, buteur pour ses débuts, et Artūr Dolžnikov ont inscrit les deux buts qui ont offert les trois points aux visiteurs.
Après une première période sans but, les visiteurs ont ouvert le score lorsque Michelbrink a conclu un raid solitaire, inscrivant son premier but avec la sélection. Quelques minutes plus tard, Dolžnikov a creusé l’écart d’une frappe de loin pour sceller la victoire.
Le sélectionneur Edgaras Jankauskas a souligné que la Lituanie avait été supérieure ce soir-là et méritait pleinement ce résultat. « Je pense que nous avons fait un très bon match. Il est difficile de dire si nous sommes désormais les favoris du groupe, mais, dans ce match, nous étions clairement la meilleure équipe, même si cela n’a pas été facile. En première période, nous avons constamment buté sur leur résistance, nous nous sommes créé plusieurs occasions, mais nous n’avons pas réussi à marquer. Les adversaires ont défendu activement et, grâce à la qualité de notre jeu, à notre maîtrise du ballon et à notre patience, ils ne se sont pas créé grand-chose près de notre but. C’est bien d’avoir marqué deux buts, qu’Adrian Lickūnas ait fait ses débuts et d’avoir vu Lukas Michelbrink inscrire son premier but sous le maillot de la Lituanie. C’était donc un bon match », a déclaré Jankauskas.
Jankauskas a ajouté que le match s’était déroulé comme prévu face à une équipe défensive. « Le match a suivi le scénario auquel nous nous attendions. Nous savions que nous aurions davantage le ballon, que nous en aurions la maîtrise, et la seule question était de savoir comment nous réussirions à percer leur défense compacte. C’était bien de marquer assez rapidement après la pause, car la tension est alors un peu retombée. Les adversaires avaient un plan de jeu clair : défendre, jouer quelques tours, gagner du temps ou rester au sol. Le temps était leur allié aujourd’hui, mais seulement jusqu’au premier but », a-t-il expliqué.
Évoquant l’impact physique de la rencontre, il a déclaré : « Face à un adversaire qui compense ses lacunes par de l’engagement, nous devions en faire autant, car la première période a montré que la technique ne suffisait pas. Nous devions gagner davantage de duels, et nous l’avons fait. Les joueurs ont très bien rempli leurs missions et nous avons marqué deux superbes buts : l’un grâce à un geste individuel, l’autre sur une magnifique frappe de loin. Ce match a montré que nous sommes une meilleure équipe, plus forte, lorsque nous passons à la vitesse supérieure. La vivacité et la circulation du ballon font la différence. »
Le sélectionneur a également salué le sang-froid de Michelbrink et évoqué le retour de Dolžnikov dans l’équipe. « Il ne m’a certainement pas surpris. J’ai vu beaucoup de ses matchs et je connais sa qualité dans les petits espaces, quand il y a beaucoup de jambes autour de lui. Il sait trouver les espaces et il a montré aujourd’hui que, même face au gardien, il pouvait se sortir d’une situation qui semblait délicate », a déclaré Jankauskas à propos de Michelbrink.
À propos de Dolžnikov, il a ajouté : « Nous avons parlé avec lui, et lui avec l’équipe. Dans la vie, tout le monde a fait des erreurs et des choses que l’on regrette. C’est une situation dont lui, nous tous et les autres joueurs devons tirer des leçons. Il est revenu, a marqué, a aidé l’équipe et est bien entré dans le match. C’est un joueur dont nous avons besoin et nous sommes heureux qu’il soit avec nous. » La Lituanie retrouvera la compétition dimanche, avec la réception de l’Azerbaïdjan.
