Avant ses débuts en Ligue Conférence, le Riga FC s’impose sans trembler face à Tukums

Les visiteurs ont offert ses débuts en match officiel au gardien bosnien Kenan Piric, arrivé au Riga FC vers la fin du mercato estival, mais qui était jusque-là resté sur le banc lors des rencontres de championnat. De son côté, l’entraîneur de Tukums, Kristaps Dišlers, a titularisé Alekss Kuprins, 19 ans, pour seulement sa deuxième apparition en Virslīga, après ses débuts lors du nul 1-1 contre Grobiņa au tour précédent.

Le Riga FC a immédiatement pris le contrôle du ballon et n’a eu besoin que de neuf minutes pour ouvrir le score, dans des circonstances toutefois plutôt favorables. Kristers Volkovs a fauché Ahmed Ankrah dans la surface, et l’arbitre a désigné le point de penalty. Reginaldo Ramires s’est élancé, mais Kuprins a repoussé sa tentative mal exécutée. L’attaquant brésilien a toutefois été le plus prompt sur le rebond et a marqué de près, donnant l’avantage 1-0 au Riga FC.

Les visiteurs ont continué à dominer la première période et se sont créé plusieurs occasions d’accroître leur avance. Kuprins a été très sollicité dans les buts de Tukums et a notamment repoussé les tentatives d’Iago Siqueira et de Caio Ferreira, alors que le Riga FC trouvait régulièrement des espaces dans les zones dangereuses.

Tukums s’est surtout appuyé sur les contres et a peiné à mettre Pirić à contribution. Sa meilleure occasion de la première période est survenue peu avant la pause : Dāvis Mārcis Valmiers a adressé un centre depuis la gauche vers le second poteau, où Kristaps Kļaviņš est venu couper la trajectoire. Sa reprise sans contrôle est toutefois passée largement au-dessus de la barre, et le Riga FC a rejoint les vestiaires avec un court avantage.

Les deux entraîneurs ont procédé à des changements à la pause. Le Riga FC a remplacé Caio Ferreira par Raki Aouani, tandis que Tukums a fait entrer Rūdolfs Meļķis à la place de Valmiers.

Le Riga FC a gardé la maîtrise après la reprise et a fini par doubler la mise grâce à son meilleur buteur, Mohamed Badamosi. Trois minutes seulement après son entrée en jeu, l’attaquant gambien a repris le corner de Salah Oulad et envoyé le ballon au fond des filets. Il a ainsi inscrit son 21e but en championnat cette saison pour porter le score à 2-0.

Avec deux buts d’avance, le rythme de la rencontre a progressivement baissé. Le Riga FC a géré son avantage sans prendre de risques inutiles. Badamosi a semblé inscrire un troisième but en seconde période, mais l’assistance vidéo a confirmé une position de hors-jeu : le but a été refusé et le score est resté à 2-0.

Longtemps peu inquiété, Pirić a finalement dû intervenir dans le temps additionnel. Bogdans Samoilovs a frappé un coup franc dangereux vers un angle du but, obligeant le gardien bosnien à réaliser un bel arrêt pour préserver sa cage inviolée lors de ses débuts en match officiel.

Le coup de sifflet final a confirmé la troisième victoire consécutive du Riga FC en championnat sans encaisser de but. Ce résultat lui permet de retrouver provisoirement la tête de la Virslīga. Le Riga FC compte désormais deux points d’avance sur son rival pour le titre, le RFS, qui pourra reprendre la première place dimanche en recevant le FS Jelgava.

Le Riga FC peut désormais se tourner pleinement vers un rendez-vous européen historique. Jeudi, le champion de Lettonie fera ses débuts en phase de ligue de l’UEFA Conference League en accueillant le Kairat Almaty, club kazakh, au Skonto Stadium de Rīga.