Le sélectionneur de l’Estonie Jürgen Henn a confirmé qu’il comptait rafraîchir son onze de départ pour la finale de la Baltic Cup, mardi contre la Lituanie, tout en devant composer avec des blessures en attaque.
L’Estonie a validé son billet pour la finale grâce à une victoire 1-0 contre les Îles Féroé à Pärnu, grâce au but vainqueur en seconde période du débutant Tony Varjund. Tenants du titre, les Estoniens affronteront désormais la Lituanie à l’A. Le Coq Arena de Tallinn, pour une revanche de la finale 2024 de la Baltic Cup, remportée par l’Estonie aux tirs au but.
Mais la préparation de Henn a été compliquée par les blessures. Mark Anders Lepik a subi une rupture du ligament croisé antérieur lors de la demi-finale et devrait être absent entre 10 et 12 mois, tandis que l’attaquant expérimenté Rauno Sappinen est lui aussi forfait.
En conférence de presse lundi, Henn a expliqué le choix de convoquer Karel Mustmaa et Martin Miller en remplacement. « Nous voulions ajouter des options différentes en fonction de ce que nous avons vu contre les Îles Féroé et de ce que nous avons observé de la Lituanie. Nous voulions des joueurs avec des profils légèrement différents dans les zones offensives », a déclaré Henn.
Il a aussi souligné la présence de Mustmaa comme une récompense pour ses bonnes performances avec l’équipe d’Estonie des moins de 21 ans. « Karel a montré que si vous performez avec l’équipe U21, cela se voit. Martin nous apporte de la polyvalence comme deuxième attaquant, numéro dix ou même milieu de terrain. »
Au sujet de la blessure de Sappinen, Henn a minimisé le risque d’une longue absence. « Le premier pronostic était de sept à dix jours à partir du moment de la blessure. Avec un peu de chance, il pourra de nouveau être disponible d’ici le week-end. Pour l’instant, ça ne semble pas trop grave. »
Une incertitude demeure autour du milieu Rocco Robert Shein, annoncé sur le départ cet été du club norvégien de Fredrikstad. Henn a insisté sur le fait qu’il s’agit d’un problème physique et non lié au mercato. « C’est plutôt une blessure de surcharge. Il joue avec une gêne depuis un moment et n’a pas vraiment eu l’occasion de récupérer complètement. Rien n’est cassé, mais ça provoque suffisamment de douleur pour que ce soit préoccupant. »
Avec seulement deux jours pleins entre la demi-finale et la finale, Henn a confirmé que des changements dans le onze de départ étaient attendus. « Nous voulons amener de la fraîcheur dans l’équipe et maintenir l’énergie positive du match précédent. Nous cherchons des joueurs capables de nous aider à trouver les bonnes solutions contre la Lituanie. Nous allons faire quelques changements. »
Le sélectionneur estonien s’attend à un défi difficile face à l’équipe d’Edgaras Jankauskas, décrivant la Lituanie comme une formation agressive qui aime presser haut et récupérer vite le ballon. « Ils jouent dans un style agressif. Ils veulent presser haut et récupérer la possession haut sur le terrain. Par moments, il y a des similitudes avec les Îles Féroé. Ils ne veulent pas vous laisser beaucoup d’espace et peuvent aussi être très compacts défensivement. »
L’atmosphère autour du groupe a aussi été affectée par la blessure de Lepik, même si Henn a salué l’attitude de l’attaquant depuis le diagnostic. « Il est important de surveiller la dynamique de groupe. Mark lui-même est resté étonnamment positif et veut rester avec l’équipe. Le groupe compatit et je pense que des situations comme celle-ci peuvent rapprocher encore davantage les gens. Pour l’instant, il a choisi de rester avec nous et tout le monde est derrière lui. »
La finale de mardi se jouera à l’A. Le Coq Arena, où l’Estonie tentera de défendre le trophée de la Baltic Cup remporté il y a deux ans.
