Tenante du titre de la Baltic Cup, l’Estonie a validé son billet pour la finale 2026 grâce à une victoire 1-0 contre les Îles Féroé à Pärnu, et retrouvera la Lituanie comme lors de la précédente finale.
Favoris au coup d’envoi, les Estoniens ont dû s’employer face à une équipe féroïenne disciplinée. La formation de Jürgen Henn a longtemps monopolisé le ballon et contrôlé une bonne partie des débats, mais a peiné à se créer de franches occasions lors du premier acte.
Les locaux ont d’abord frissonné sur une tentative lointaine de Patrik Kristal, qui a terminé au-dessus de la transversale. L’Estonie a continué de pousser, surtout sur le côté gauche où Vlasi Sinjavski a été très sollicité, tandis que Mattias Käit et Kristal cherchaient des ouvertures entre les lignes du bloc féroïen.
La meilleure opportunité estonienne de la première période est arrivée juste avant la pause. Kristal a glissé un ballon pour le remplaçant Mattias Männilaan, entré à la place de Mark Anders Lepik, sorti sur blessure à la 37e minute, mais l’attaquant n’a pas réussi à maîtriser complètement le ballon et le gardien Bárður Reynatrøð a pu sortir à sa rencontre et réaliser l’arrêt.
Avant la mi-temps, les Îles Féroé ont peu proposé offensivement, tout en restant dangereuses sur les longues touches et les phases arrêtées. L’Estonie est rentrée aux vestiaires avec la majorité de la possession, sans parvenir à concrétiser.
Au retour des vestiaires, les visiteurs ont affiché une approche plus agressive, en pressant plus haut et en tentant de perturber la relance estonienne. Malgré cela, l’Estonie a continué à se procurer les situations les plus dangereuses et a fini par trouver l’ouverture à la 66e minute.
L’action est partie de Karl Jakob Hein, dont la passe a trouvé Patrik Kristal dans l’entrejeu. Le joueur de 17 ans s’est débarrassé de son vis-à-vis avec brio avant de lancer Tony Varjund dans le dos de la défense. Pour sa première sélection en A, l’attaquant de 18 ans s’est calmement mis en position et a conclu d’une frappe rasante, avec l’aide du poteau, pour inscrire l’unique but de la rencontre.
Ce but a récompensé la domination estonienne et a couronné la belle prestation des deux jeunes, Kristal confirmant encore pourquoi il est considéré comme l’un des espoirs les plus prometteurs du pays.
Dans le money time, les Îles Féroé ont poussé pour égaliser et se sont montrées les plus dangereuses quand Samuelsen a filé au but, mais Hein s’est interposé avec un arrêt important. L’Estonie a ensuite bien géré une série de coups de pied arrêtés et de centres tardifs dans la surface pour conserver son avantage.
Le coup de sifflet final a acté la victoire 1-0 de l’Estonie et sa qualification pour la finale de la Baltic Cup, mardi. Le tenant du titre affrontera la Lituanie à l’A. Le Coq Arena de Tallinn, après la victoire des Lituaniens face à la Lettonie aux tirs au but plus tôt samedi.
La Lettonie et les Îles Féroé se retrouveront pour le match de la troisième place à Rīga, tandis que l’Estonie tentera de conserver le trophée soulevé il y a deux ans. De son côté, la Lituanie visera une première victoire en Baltic Cup depuis 2010.
Estonie – Îles Féroé – 1-0 (0:0)
But : Varjund 66′
