Le FC Flora lance sa campagne de Ligue des champions 2026/27 mercredi soir, avec la réception des champions de Géorgie d’Iberia Tbilisi au premier tour de qualification, à l’A. Le Coq Arena.
Si la préparation s’est intensifiée après le dernier match de Premium Liiga contre Kuressaare, l’entraîneur principal Konstantin Vassiljev a expliqué que l’analyse de l’adversaire européen avait commencé bien plus tôt, afin d’éviter de submerger ses joueurs d’informations dans les derniers jours avant la confrontation.
“La principale différence, c’est qu’il faut donner beaucoup plus d’informations aux joueurs sur l’adversaire, parce qu’on ne les affronte pas quatre ou cinq fois par an,” a déclaré Vassiljev en conférence de presse d’avant-match. “Nous avons commencé à collecter des informations alors que la saison de championnat était encore en cours, pour ne pas devoir tout concentrer en cinq jours. Au moment où nous avons commencé à tout présenter aux joueurs, nous avions déjà une idée claire de ce à quoi nous attendre.”
À 40 ans, Vassiljev a plaisanté en disant que cette préparation ne lui avait pas valu beaucoup de nuits blanches, à une exception près. “On a réussi à bien répartir le processus de préparation, donc il n’y a pas vraiment eu de nuits blanches. Sauf à cause des matches de la Coupe du monde,” a-t-il souri.
Flora affronte une équipe d’Iberia qui a beaucoup changé depuis la dernière visite des champions géorgiens à Tallinn en compétition européenne, il y a un an. Le club a nommé un nouvel entraîneur, Andri Demchenko, il y a un peu plus d’un mois, et plusieurs joueurs clés ont également changé, ce qui rend l’analyse un peu plus délicate.
“Ils ont un nouveau coach et plusieurs nouveaux joueurs, ce qui rend naturellement la préparation un peu plus difficile,” a expliqué Vassiljev. “Heureusement, il y a encore quelques matches amicaux et des rencontres récentes à analyser. Je ne dirais pas qu’on a vu quelque chose de particulièrement surprenant.”
Tout en reconnaissant la qualité de l’adversaire, Vassiljev estime que la bataille clé se jouera dans l’axe, avant d’être tranchée dans les deux surfaces.
“Je pense que la plupart des équipes font des choses similaires. La différence vient de la qualité des joueurs, de l’intensité du championnat et du temps et de l’espace qu’on vous laisse. Il faut s’adapter rapidement à ça. C’est clairement un adversaire de très haut niveau.”
“Celui qui contrôle le milieu contrôle généralement le match, mais au final les rencontres se décident dans les surfaces. Il faut être totalement concentrés dans les deux phases – bien exploiter nos occasions avec le ballon et tout faire pour les empêcher de faire la différence dans notre propre surface.”
Interrogé sur le statut de favori, le coach de Flora est resté prudent. “C’est difficile à dire. L’adversaire a clairement de grosses qualités. Est-ce que ça en fait un favori, je ne sais pas. Mais je ne dirais certainement pas que nous sommes favoris. Chaque match commence à 0-0 et nous aurons nos opportunités.”
Vassiljev est aussi revenu sur l’élimination européenne décevante de la saison dernière face aux Islandais de Valur, tout en assurant ressentir davantage de l’impatience que de la pression avant une nouvelle campagne de Ligue des champions.
“Chaque équipe se prépare avec énormément de sérieux pour les matches européens, parce que tout le monde comprend ce qui est en jeu. Surtout en Ligue des champions, où passer le premier tour garantit des matches supplémentaires.”
“Ce n’est pas de la pression. Je veux simplement qu’on exploite notre potentiel. Si on le fait et que l’adversaire est quand même meilleur, alors il n’y a rien à faire.”
“Les matches européens sont toujours quelque chose qu’on attend avec impatience. C’est un autre défi. On peut analyser des vidéos et se préparer au maximum, mais l’adversaire peut quand même vous surprendre avec quelque chose. Il faut simplement être prêts à tout.”
Flora a reçu un coup de pouce avant la rencontre, avec le retour à 100 % d’Airon Kollo, absent lors de la victoire en championnat contre Kuressaare. Vassiljev a aussi laissé entendre que les supporters ne devaient pas s’attendre à de grandes surprises dans son onze de départ.
Le match aller entre Flora et Iberia débute mercredi à 19h00, heure locale, à l’A. Le Coq Arena.
