Flora se chauffe avant les tours préliminaires de Ligue des champions avec une victoire à Kuressaare

Le champion d’Estonie, Flora Tallinn, s’est mis en jambes avant son premier tour de qualification de l’UEFA Champions League face au champion de Géorgie Iberia 1999, en s’imposant tranquillement 3-0 sur la pelouse du FC Kuressaare lors de la 18e journée de Premium Liiga, revenant à sept points du leader Levadia.

Les premières minutes ont offert peu de situations devant les buts, les deux équipes peinant à se procurer des occasions franches. Kuressaare a cadré le premier tir via une tête d’Andero Kivi, captée sans difficulté par le gardien de Flora Evert Grünvald.

Flora a cru ouvrir le score après 15 minutes lorsque Tony Varjund a trouvé le chemin des filets sur une passe lobée de Danil Kuraksin. Mais, après un bref temps d’arrêt, le but a été refusé pour hors-jeu, Taaniel Usta ayant été jugé impliqué dans l’action.

Les visiteurs ont finalement débloqué la situation à la 29e minute. Sur un corner, le défenseur central Mihhail Kolobov a tenté une frappe rasante de l’extérieur de la surface, déviée de manière décisive par Johann Vahermägi : Karl-Romet Nõmm a été pris à contre-pied, et le ballon a fini au fond.

Flora a confisqué le ballon jusqu’à la pause, sans se créer beaucoup d’occasions nettes, et a regagné les vestiaires avec un court avantage (1-0).

Le tenant du titre a fait le break huit minutes après la reprise sur un exploit individuel de Varjund. Le milieu a éliminé quatre défenseurs de Kuressaare, avec un petit pont sur les deux derniers, avant de glisser calmement le ballon hors de portée de Nõmm pour le 2-0.

Sept minutes plus tard, Flora a pratiquement scellé la victoire. Sergei Zenjov a débordé côté droit et a forcé Nõmm à une parade, mais Taaniel Usta a suivi plus vite que tout le monde pour placer une tête sur le ballon repoussé, après une déviation du défenseur Rico Piil.

Avec trois buts d’avance, l’entraîneur de Flora, Konstantin Vassiljev, a commencé à faire tourner en vue du tour qualificatif de Ligue des champions de mercredi, lançant plusieurs remplaçants et offrant au joueur de 17 ans Ronald Sammul ses débuts en Premium Liiga en fin de match.

Kuressaare s’est procuré ses meilleures situations dans les 20 dernières minutes, par Evgeni Demidov et Deivid Andreas, mais Grünvald est resté vigilant pour préserver le clean sheet. Flora a aussi frôlé le quatrième but en fin de rencontre, mais Sander Alamaa a tiré au-dessus à bout portant.

Ce succès renforce la mainmise de Flora sur la 2e place de Premium Liiga avec 36 points, tandis que le leader Levadia conserve sept longueurs d’avance (43) avec un match en moins. Kuressaare reste 9e.

Le prochain match de championnat de Flora n’aura lieu que le 17 juillet, avec entre-temps deux matches de qualification d’UEFA Champions League contre le champion de Géorgie Iberia 1999. Kuressaare retrouvera la Premium Liiga le 11 juillet, avec un déplacement à Nõmme United.

FC Kuressaare vs Flora Tallinn – 0-3 (0-1)
Buts : Kolobov 29′, Varjund 54′, Usta 60′