par Mantas Aliukonis
Un joueur encore inachevé – ou un talent qui se consume discrètement sur le banc ? Un produit bien marketé – ou simplement un rouage de plus dans la machine d’un football piloté par les agents ? Voilà les étiquettes qui collent à Romualdas Jansonas depuis quelques années, en particulier chez ceux qui affirment comprendre les couches les plus profondes du jeu.
L’ancienne directrice et propriétaire du Vilnius Žalgiris, Vilma Venslovaitienė, avait-elle raison lorsqu’elle a déclaré ouvertement que le joueur n’était pas totalement formé, voire surestimé ? Et quelle est la suite désormais – a-t-il vraiment un avenir au Portugal, ou les remaniements internes au FK Žalgiris Vilnius et le retour de figures influentes comme Žydrūnas Grudzinskas (le parrain de Jansonas) peuvent-ils ouvrir la voie à un retour dans la capitale ?
Voilà les questions qui entourent une carrière qui, jusqu’ici, a suscité plus de doutes que de réponses.
Au terme de la saison 2024, le bilan sportif de Jansonas à lui seul laissait matière à un vrai débat. En 21 apparitions en championnat avec Žalgiris, l’attaquant né à Vilnius n’a inscrit aucun but. Pourtant, malgré cela, il s’est quand même retrouvé parmi les candidats à l’équipe nationale lituanienne.
Ses débuts sont intervenus en novembre 2024 à Larnaca, à Chypre, avant une nouvelle apparition quelques jours plus tard à Pristina, au Kosovo. Sur le papier, cela ressemblait à une progression. En réalité, cela a fait lever quelques sourcils. Était-ce une décision purement sportive – ou une influence extérieure a-t-elle joué un rôle ?
L’attention se tourne inévitablement vers son entourage. Son agent, l’avocat kaunassien Alan Gulbinas, évolue dans un réseau qui dépasse le cadre du football. Son père, Dainius Gulbinas, a été lié à la société de paris « Top Sport », un sponsor majeur du football lituanien, soutien à la fois de la fédération nationale et de l’élite.
Cependant, depuis 2022, « Top Sport » ne soutient plus officiellement Žalgiris. Les raisons de ce changement restent floues, mais des sources estiment qu’elles vont au-delà de simples désaccords. Selon des initiés, la piste mènerait vers Chypre – et potentiellement vers une rupture des relations entre la direction du club et l’un des soutiens financiers les plus influents du sport lituanien.
Cette rupture a-t-elle pu contribuer à l’instabilité interne du club ? A-t-elle même pu coûter son poste à Venslovaitienė ? Ou s’agissait-il d’une redistribution calculée de l’influence, déplaçant sur le long terme les centres de pouvoir du football vers Kaunas ?
L’histoire ne s’arrête pas là.
Les interrogations se multiplient sur la manière dont certains des joueurs les plus talentueux du système Žalgiris ont été envoyés à l’étranger ces dernières années – qui a orchestré ces opérations, dans quelles conditions et qui en a finalement bénéficié. De futures investigations promettent d’éclairer ces mécanismes, y compris le rôle de certaines personnes au sein de la structure interne du club chargées des opérations financières.
Ceux qui suivent le dossier de près suggèrent que les décisions prises en coulisses ont pu avoir des conséquences durables – à la fois sur l’orientation du club et sur la carrière de ses joueurs. Notamment, des figures appartenant au premier cercle de l’ancienne directrice, impliquées dans la supervision financière, auraient pu peser sur des processus qui ont ensuite façonné des issues majeures. Après ces événements, les trajectoires des principaux protagonistes ont divergé. Une coïncidence ? Dans le football, rarement.
Et comme le soulignent certains observateurs, il y a toujours des individus qui restent proches du centre du pouvoir – quels que soient les changements de direction, de clubs ou de présidents de fédération. Des gens qui s’adaptent, se repositionnent et continuent d’opérer dans le système. Mais ce sera pour une autre fois.
Pour revenir à Jansonas lui-même, sa carrière a pris un tournant décisif au début de l’année 2025. Après avoir quitté Žalgiris à l’issue d’un passage peu convaincant, il a rejoint Kauno Žalgiris – un mouvement rapidement devenu un tremplin. Peu après, il a été transféré au FC Arouca pour un montant annoncé de 150 000 €.
La question demeure : était-ce le début d’un parcours européen sur le long terme – ou un nouveau mouvement soigneusement construit, davantage porté par la perception que par la performance ?
Pour mieux comprendre la réalité du terrain, l’éclairage vient de João Prates, entraîneur titulaire de la licence UEFA PRO, avec de l’expérience en Lituanie et une connaissance approfondie du football portugais.
Son constat est limpide. Il explique que les joueurs ont souvent du mal à s’adapter à l’étranger. Le Portugal – même au troisième niveau – exige une intensité, une discipline tactique et un professionnalisme quotidien nettement supérieurs à ce que la plupart des joueurs connaissent en Lituanie. Ce n’est pas une opinion : c’est la réalité du contexte.
L’adaptation n’est pas seulement tactique ; elle est aussi culturelle. Les entraînements sont plus rapides, les attentes incessantes, et les erreurs sont sanctionnées immédiatement. Les joueurs qui arrivent de championnats moins exigeants subissent souvent un choc, et pour beaucoup, cela devient l’obstacle majeur de leur développement.
Au Portugal, il n’y a pas de place pour une progression passive. Soit vous répondez vite aux exigences – soit vous perdez votre place. Et pour des joueurs comme Jansonas, une chose compte plus que tout : les minutes. Jusqu’ici, il ne les a pas trouvées.
Depuis son arrivée au Portugal en août 2025, son temps de jeu est minimal. En Primeira Liga avec Arouca, il n’a pris part qu’à deux matches, pour seulement 46 minutes disputées. Un prêt en février au CF Os Belenenses, en Liga 3, n’a pas significativement amélioré la situation – deux matches, seulement 22 minutes sur le terrain.
En Taça de Portugal, il a fait une brève apparition de six minutes contre Portimonense SC. Sa dernière apparition recensée remonte au 1er mars, lorsqu’il a disputé 15 minutes après être sorti du banc. Les chiffres sont brutaux.
Au niveau des sélections de jeunes, le tableau est un peu différent – mais pas sans signaux d’alerte. Avec les Espoirs lituaniens, Jansonas continue d’obtenir des opportunités, souvent avec peu de concurrence directe à son poste. Cependant, le manque de temps de jeu régulier en club commence déjà à se voir.
Face à des adversaires plus solides, comme la Turquie et la Croatie, il a eu du mal à peser et s’est retrouvé dominé physiquement et tactiquement. Lors du match le plus récent contre l’Ukraine, il a été remplacé à la 72e minute par Jonas Usavičius – un joueur qui bénéficie d’un temps de jeu régulier et d’une forme visible. Le contraste est difficile à ignorer.
Le prêt de Jansonas à Belenenses court jusqu’au 30 juin, tandis que son contrat avec Arouca s’étend jusqu’à l’été 2030. Sur le papier, l’avenir reste sécurisé.
Mais le football ne se joue pas sur le papier. Sans minutes, la progression cale. Sans progression, les récits se construisent. Et une fois qu’ils s’installent, ils sont difficiles à changer.
Romualdas Jansonas se retrouve désormais à la croisée des chemins – entre potentiel et stagnation, entre opportunité et incertitude.
Et à mesure que le débat se poursuit, une question se fait de plus en plus insistante :
Et si Vilma Venslovaitienė avait eu raison depuis le début ?
Si vous appréciez les interviews et analyses de Mantas, pensez à soutenir ses autres projets ici et ici, et à le suivre sur TikTok
