--- title: "Riga FC quer enterrar os fantasmas do play-off europeu" date: 2026-08-27T11:55:30Z lang: pt author: "Ivo" canonical: https://balticfootballnews.com/pt/riga-fc-quer-enterrar-os-fantasmas-do-play-off-europeu/ categories: ["Análise", "Letónia"] --- # Riga FC quer enterrar os fantasmas do play-off europeu \*_Por Jānis Vītols_ **O tetracampeão da Letónia, o Riga FC, está novamente a um passo de chegar à fase de liga de uma grande competição da UEFA. Já por três vezes o clube esteve exatamente nesta fase. Por três vezes ficou dolorosamente perto. Esta quinta-feira à noite, frente ao KI Klaksvik, no Estádio Skonto, tem nova oportunidade de finalmente dar o salto.** Numa noite que pode tornar-se uma das mais importantes da história do clube, vale a pena olhar para trás e recordar as três ocasiões anteriores em que o Riga FC esteve perto de romper – e as duras lições que se seguiram. #### **Copenhaga escapa pelo buraco da agulha** A primeira grande desilusão do Riga FC num play-off europeu chegou na época 2019/20, apenas na segunda campanha europeia do clube. Depois de se estrear nas competições europeias no ano anterior com uma dolorosa derrota no desempate por penáltis frente ao CSKA Sofia, o Riga regressou à Europa como campeão letão. A campanha começou com mais uma eliminação nos penáltis, desta vez diante dos irlandeses do Dundalk, na Liga dos Campeões, mas o percurso europeu continuou. Beneficiando da regra dos golos fora, o Riga eliminou depois os campeões polacos Piast Gliwice e os campeões finlandeses HJK Helsinki. Restavam apenas os campeões dinamarqueses do Copenhagen entre a equipa letã e um lugar na fase de grupos da UEFA Europa League. A primeira mão, em Copenhaga, foi complicada. O jovem guarda-redes Roberts Ozols fez várias defesas de grande nível, mas os anfitriões ainda assim marcaram aos 18 minutos. O Riga, porém, respondeu antes do intervalo, quando Vladimirs Kamešs apareceu nas costas da defesa e concretizou um lance de um para um para o 1-1. A segunda parte trouxe um momento altamente controverso. Foi assinalado um penálti contra Stefan Panić por mão na bola – o mesmo médio sérvio que mais tarde passaria várias épocas no RFS, maior rival do Riga – e o Copenhagen converteu para voltar a colocar-se em vantagem. Meio minuto antes do apito final, a equipa dinamarquesa marcou novamente, fez o 3-1 e ganhou uma almofada de dois golos antes da segunda mão em Riga. Esse golo tardio revelar-se-ia decisivo. Na segunda mão, perante um Estádio Skonto cheio, o Riga FC assinou uma das melhores exibições europeias da ainda curta história do clube. Aos 75 minutos, o médio brasileiro Felipe Brisola rematou de fora da área para o 1-0 na noite e reacendeu a crença na reviravolta. Ainda hoje, muitos se lembram da ocasião de Deniss Rakels aos 89 minutos. O seu cabeceamento foi defendido pelo guarda-redes do Copenhagen, deixando as bancadas em sobressalto e o clube dinamarquês a aguentar com medo. Se Rakels tivesse marcado, o agregado ficaria 3-3 – e, com a regra dos golos fora ainda em vigor, o Riga FC teria seguido em frente. Em vez disso, o Copenhagen sobreviveu e chegou à fase de grupos da Europa League pela quarta época consecutiva. Para o Riga, apesar da dor, essa noite criou crença. O milagre do FK Ventspils de há mais de uma década já não parecia impossível de repetir. O Riga FC batia à porta. #### **Catástrofe em Gibraltar: a noite mais negra da história do Riga FC** O verão de 2021 continua a ser um dos capítulos mais negros do futebol de clubes letão. A UEFA tinha introduzido a nova Conference League, dando aos clubes de ligas europeias mais pequenas um caminho mais realista para futebol no outono. O Riga FC, como campeão letão, parecia bem posicionado para aproveitar. Em vez disso, a temporada tornou-se uma das mais turbulentas da história do clube. Denis Laktionov começou a campanha como treinador principal, embora durante grande parte do início da época tenha sido obrigado a ver a partir das bancadas enquanto se resolviam questões de documentação. Quando finalmente se sentou no banco, durou apenas sete jogos, venceu apenas quatro e foi despedido a menos de dois meses do arranque da campanha europeia. Depois surgiu uma das grandes histórias do futebol letão: o treinador de longa data do FK Metta, Andris Riherts, foi nomeado técnico do Riga FC. A época interna já tinha começado de forma irregular e a equipa não parecia totalmente pronta para a Europa. Houve vitórias curtas sobre o Noah Jūrmala, mais tarde desqualificado, uma derrota no dérbi com o RFS e mais um desaire frente ao Liepāja. O Riga iniciou a qualificação para a Liga dos Campeões frente aos campeões suecos, o Malmo. Na primeira mão fora, o avançado Yunusa Muritala – que vinha a marcar com facilidade no Metta antes de seguir Riherts para Rīga – foi expulso. O Riga perdeu apenas 0-1, mas a exibição foi difícil de ver, com os campeões letões a somarem apenas um remate enquadrado. A segunda mão no Estádio Skonto, disputada com restrições devido à COVID e, por isso, sem lotação esgotada, voltou a mostrar o espírito de luta do Riga. O Malmö adiantou-se, mas o Riga respondeu na segunda parte por Ivan Paurevic. Mais uma vez, um golo separava o Riga de manter a eliminatória viva, desta vez pelo menos para forçar prolongamento, já que a regra dos golos fora tinha sido abolida a partir dessa época. Tal como contra o Copenhagen dois anos antes, o Riga carregou nos minutos finais. E, tal como contra o Copenhagen, teve uma grande ocasião nos descontos. Kule Mbombo apareceu em boa posição no centro da área, mas o remate saiu sem contacto limpo e o guarda-redes do Malmo agarrou. Os campeões suecos escaparam. O caminho europeu do Riga, no entanto, não tinha terminado. Depois de uma vitória convincente no agregado sobre os norte-macedónios do Shkendija, defrontaram um adversário que parecia mais acessível, o Hibernians de Malta. Mas voltaram a surgir sinais de alerta. Após perder em casa, o Riga teve de sobreviver a uma batalha no prolongamento fora para seguir em frente e ficar a um passo da fase de grupos da Conference League. Seguiram-se os Lincoln Red Imps. Depois de um empate em Riga, a segunda mão em Gibraltar tornou-se uma batalha de ganhar ou ganhar contra um adversário que deveria ser batível. Yury Vakulko deu vantagem ao Riga a meio da primeira parte, mas o Lincoln empatou de penálti antes do intervalo. O jogo foi para prolongamento, onde se escreveu um dos momentos mais dolorosos da história do Riga FC. Aos 105 minutos, Roy Chipolina – um nome que desde então entrou no folclore do futebol letão pelas piores razões – cabeceou para o Lincoln passar para a frente, na sequência de um canto. Já bem dentro dos descontos da segunda parte do prolongamento, a equipa de Gibraltar marcou o terceiro, acabou com o sonho do Riga e tornou-se no primeiro clube de Gibraltar a chegar à fase de grupos de uma competição da UEFA. Em retrospetiva, essa derrota mudou o Riga FC enquanto organização. Riherts foi despedido pouco depois, a turbulência interna continuou e a época terminou com a pior classificação do clube no campeonato desde o seu primeiro ano na Virslīga. O Riga acabou em quarto e perdeu o estatuto de clube mais forte da Letónia. O próximo título letão só chegaria quatro anos depois, em 2025. #### **O Sparta Prague escapa com um susto** Depois de três épocas europeias mais discretas, nas quais o Riga FC foi eliminado no caminho principal da Conference League por Gil Vicente, Twente e Slask Wroclaw, o clube regressou finalmente à ronda de play-off no último verão. As vitórias sobre Dila Gori e Beitar Jerusalem na segunda e terceira pré-eliminatórias voltaram a deixar o Riga a uma eliminatória da fase de liga da Conference League. Desta vez, o adversário era outro peso pesado – os checos do Sparta Prague. O tetracampeão checo por 38 vezes fez o 1-0 na primeira mão em casa e manteve a vantagem durante grande parte do encontro. Mas, tal como em 2019 frente ao Copenhagen, o Riga sofreu um golo tardio frustrante que mudou todo o cenário. Em vez de regressar ao Estádio Skonto com apenas um golo para anular, voltou a ter de correr atrás de um défice de dois. E, mais uma vez, o Estádio Skonto viu uma boa exibição europeia do Riga FC. Tal como seis anos antes, o Riga marcou na segunda parte para manter a eliminatória viva. Desta vez foi outro brasileiro, Iago Siqueira, a dar esperança ao clube letão. A sensação de deja vu aumentou nos descontos, quando o Riga criou a ocasião que poderia ter forçado o prolongamento. Em 2019 tinha sido Deniss Rakels. Desta vez foi Marko Regža. O avançado letão ganhou uma excelente posição para rematar, mas o seu disparo saiu ligeiramente ao lado, provocando mais um suspiro coletivo nas bancadas do Estádio Skonto. Mais uma vez, o Riga FC ficou perto. Mais uma vez, a barreira continuou por quebrar. #### **Contra o Klaksvik, é preciso exorcizar os demónios** Para um clube que existe no futebol letão há apenas uma década, o Riga FC já conseguiu muito. É tetracampeão letão, presença regular na Europa e uma das organizações mais ambiciosas do futebol báltico. Mas, na Europa, a sorte raramente esteve do seu lado. Esta época já trouxe mais um momento doloroso, com o Riga a não conseguir ultrapassar o Ararat-Armenia na primeira pré-eliminatória da Liga dos Campeões. O treinador Adrian Gul’a parecia devastado depois dessa derrota no Estádio Skonto, mas a mensagem foi clara: esquecer, continuar a trabalhar e continuar a lutar. Essa abordagem voltou a colocar o Riga FC na fronteira da história. Gul’a já é o treinador com mais tempo no cargo na história do Riga FC. Não estava lá nas desilusões contra o Copenhagen ou o Lincoln Red Imps, mas percebe o que esta oportunidade significa para o clube. A noite de quinta-feira não é apenas para vencer o KI Klaksvik. É para superar anos de frustração, do CSKA Sofia ao Copenhagen, do Lincoln Red Imps ao Sparta Prague, e agora aos campeões feroeses. O 50.º jogo europeu do Riga FC pode ser a noite em que o clube finalmente transforma dor em história. Quer o primeiro jogo da fase de liga se dispute no Estádio Skonto ou fora de casa, o sonho é simples: entrar em campo em outubro com o hino da UEFA Conference League a tocar, como o terceiro clube letão de sempre a chegar à fase principal de uma competição da UEFA. Primeiro, tem de vencer na quinta-feira. E, após três quase, o Riga FC espera que desta vez, à quarta tentativa, seja mesmo de vez.