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title: "Dois dias extraordinários para o futebol lituano: como 90 minutos mudaram o rumo da época de dois clubes"
date: 2026-07-31T13:47:22Z
lang: pt
author: "Ivo"
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categories: ["Análise", "Liga Conferência", "Liga dos Campeões"]
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# Dois dias extraordinários para o futebol lituano: como 90 minutos mudaram o rumo da época de dois clubes
Por _Titas Teiten_

**Dois clubes partilham o nome Žalgiris, mas representam cidades lituanas diferentes, Vilnius e Kaunas, cuja rivalidade há muito é uma das narrativas marcantes do desporto na Lituânia. Nos últimos dias, porém, o FK Kauno Žalgiris e o FK Žalgiris Vilnius uniram o país através de feitos que só um punhado de clubes — se é que algum — conseguiu na história do futebol lituano.**

Em apenas 24 horas, ambas as equipas assinaram noites europeias inesquecíveis. A 29 de julho, o FK Kauno Žalgiris garantiu um histórico triunfo por 1-0 frente aos campeões das Ilhas Faroé, o KI Klaksvík, enquanto, um dia depois, o FK Žalgiris Vilnius consumou uma das maiores reviravoltas de sempre vistas no futebol báltico, anulando a desvantagem de 3-0 da primeira mão ao esmagar o Dinamo Tbilisi por 7-2.

As duas vitórias significaram muito mais do que simplesmente seguir em frente para a eliminatória seguinte.

## Um feito visto apenas uma vez antes

O triunfo do Kauno Žalgiris em Jonava garantiu algo excecionalmente raro: um clube lituano voltará a competir na fase de liga de uma prova da UEFA. Até agora, só uma equipa tinha conseguido esse feito — o FK Žalgiris Vilnius, cuja notável campanha de 2022 terminou com a qualificação para a fase de grupos da UEFA Conference League.

O caminho para a história, porém, esteve longe de ser simples.

Depois do 1-1 frente aos campeões do Kosovo, o Drita, na primeira mão no Estádio Darius and Girėnas, o Kauno Žalgiris parecia caminhar para uma eliminação precoce na Champions League. Em vez disso, a equipa de Željko Sopić assinou uma reviravolta dramática no Kosovo, marcou aos 82 e 94 minutos, venceu por 3-2 e garantiu o duelo da segunda pré-eliminatória com o KI Klaksvík.

A primeira mão nas Ilhas Faroé foi um verdadeiro teste. O Kauno Žalgiris não fez um único remate enquadrado, enquanto o Klaksvík somou sete. Apesar da pressão, os campeões lituanos regressaram a casa com um valioso 0-0 — um resultado que soube a pequena vitória por si só.

As condições meteorológicas difíceis, combinadas com o relvado invulgarmente pequeno do Klaksvík, criaram um contexto exigente para os visitantes. Já em solo lituano, contudo, o cenário era bem diferente.

## Jonava tornou-se o palco da história

Ironicamente, Jonava nunca deveria receber este jogo.

Com um concerto de Pitbull a ocupar o Estádio Darius and Girėnas, em Kaunas, o Kauno Žalgiris voltou a ser obrigado a deslocalizar um jogo europeu. O mesmo aconteceu na época passada, quando o clube disputou em Jonava o qualificatório da Conference League frente ao Penybont, enquanto os Guns N’ Roses atuavam em Kaunas.

É uma realidade que continua a frustrar muitos dentro do futebol lituano. Apesar das críticas do treinador principal Željko Sopić, da desilusão dos adeptos e das preocupações levantadas por jornalistas, os concertos de grande escala continuam a ser financeiramente mais atrativos do que os jogos de futebol. Pelo menos, por agora.

Nada disso, porém, impediu o Kauno Žalgiris de responder quando mais importava. Ao contrário da primeira mão, o Klaksvík não conseguiu dominar fora de casa, e um Estádio de Jonava cheio criou um ambiente que ajudou a empurrar os anfitriões para uma vitória memorável. O momento decisivo chegou, finalmente, aos 85 minutos.

> “O meu pai dizia-me sempre que, quando estás a 16 metros da baliza, os defesas não te tocam porque têm medo de ti. A minha mãe também me disse para não ter medo e para jogar o meu jogo, por isso foi isso que fiz. Provavelmente toda a gente achou que eu ia rematar para o ângulo mais distante, mas acabou por ser um golo incrível. Celebrar com os adeptos a seguir foi inesquecível. Estou tão feliz.”

Foram palavras de Leon Kreković, cujo remate espetacular garantiu a vitória mais importante da história do clube.

O croata, de 26 anos, tinha chegado a Kaunas apenas algumas semanas antes. Agora, ficará para sempre como o jogador que marcou o golo que mudou a história do clube.

Com este triunfo, o Kauno Žalgiris tornou-se apenas o quinto clube báltico de sempre a qualificar-se para a fase de liga de uma competição da UEFA, e o primeiro a fazê-lo este ano.

## Um salto financeiro

O sucesso desportivo tem também um enorme peso financeiro. A qualificação garante ao Kauno Žalgiris cerca de 3,9 milhões de euros em prémios da UEFA — um valor transformador para qualquer clube báltico. Mais importante ainda: a caminhada europeia está longe de terminar.

Os campeões lituanos mantêm-se no caminho de qualificação da UEFA Champions League. Se não conseguirem ultrapassar os gigantes croatas do Dinamo Zagreb na terceira pré-eliminatória, terão ainda novas oportunidades de chegar quer à UEFA Europa League, quer à Conference League.

Pela frente têm, sem dúvida, o teste mais difícil até agora. O Dinamo Zagreb representa um patamar completamente diferente face ao Klaksvík. Ainda assim, o Kauno Žalgiris tem uma pequena vantagem: o treinador principal Željko Sopić conhece os campeões croatas melhor do que quase ninguém.

Entre 2015 e 2016, o croata integrou a equipa técnica do Dinamo Zagreb, antes de mais tarde assumir a primeira equipa de forma interina.

> “Nasci em Zagreb e apoiei o Dinamo toda a vida. Joguei no clube, treinei a equipa B e acabei por orientar a equipa principal de forma interina. Para as pessoas que nascem em Zagreb, este clube significa tudo. Não faz sentido comparar orçamentos ou qualidade. Mas vamos lá, e eu sei que vamos dar tudo o que temos.”

## Uma época digna de documentário

Aconteça o que acontecer frente ao Dinamo Zagreb, o Kauno Žalgiris já escreveu um dos capítulos mais marcantes do futebol lituano. A campanha de 2026 teve praticamente todos os ingredientes possíveis.

Um arranque brilhante na época interna foi seguido de uma série preocupante sem vitórias e pela saída inesperada do treinador principal Eivinas Černiauskas. O substituto, Željko Sopić, chegou apenas semanas antes do início das eliminatórias europeias, fazendo da decisão do presidente do clube, Mantas Kalnietis, um risco calculado.

Hoje, essa aposta parece totalmente justificada. Chegar à fase de liga de uma competição da UEFA é um feito que muda a vida de qualquer clube báltico, a nível financeiro e histórico.

Ainda assim, já surgem novos desafios.

Uma campanha europeia prolongada significa jogos da TOPLYGA adiados e um calendário cada vez mais exigente. Para já, o Kauno Žalgiris tem conseguido equilibrar compromissos internos e continentais. No entanto, com os jogos a acumularem-se, a profundidade do plantel e a consistência serão testadas como nunca.

As próximas semanas e meses dirão se o clube consegue continuar a fazer história em duas frentes. Uma coisa, porém, já não deixa dúvidas: o Kauno Žalgiris garantiu o seu lugar entre as maiores histórias de sucesso do futebol de clubes lituano.

## Menos relevante em termos de prémio, ainda maior em drama

Em Vilnius, o prémio pode não igualar o que o Kauno Žalgiris conseguiu, mas a história em si foi, provavelmente, ainda mais extraordinária. Para perceber porque é que o 7-2 do FK Žalgiris foi muito mais notável do que o marcador por si só sugere, é preciso recuar ao que aconteceu em Tbilisi a 23 de julho.

A primeira mão da segunda pré-eliminatória da UEFA Conference League dificilmente poderia ter corrido pior à equipa de Andrius Skerla. Dois erros defensivos caros resultaram em golos do Dinamo Tbilisi, enquanto o clube georgiano dominou largos períodos do encontro e, com mérito, garantiu uma vitória por 3-0 ainda antes do intervalo.

As estatísticas refletiam a exibição. O Dinamo controlou o jogo, criou as melhores ocasiões e deixou o Žalgiris perante aquilo que parecia ser uma missão quase impossível para a segunda mão, em Vilnius.

Apenas nove por cento. Foi essa a probabilidade que o presidente do clube, Andrius Tapinas, atribuiu às hipóteses da equipa de dar a volta à desvantagem de três golos antes do apito inicial. Mesmo essa estimativa parecia otimista tendo em conta o que se passou na primeira mão.

O que se seguiu, porém, contrariou praticamente todas as expectativas. Sete golos. Seis marcados depois do intervalo. Uma demonstração extraordinária de intensidade, crença e futebol ofensivo produziu uma das noites europeias mais memoráveis da história do futebol lituano, com o Žalgiris a consumar uma reviravolta impressionante e a eliminar o Dinamo Tbilisi.

Ao recordar a cambalhota no resultado, Tapinas revelou que a recuperação começou muito antes do apito inicial da segunda mão.

> “Logo a seguir ao jogo em Tbilisi, enviei uma mensagem pessoal a quase todos os jogadores da equipa, a dizer-lhes que eram muito melhores do que aquilo que tinham mostrado nessa noite, que não deviam perder a fé em si próprios, que ainda nada estava perdido e que o clube estava firmemente com eles. Pelas respostas, percebi que ainda tudo era possível.

> Ontem de manhã, escrevi sobre o milagre em Liepkalnis e a necessidade de um ataque em modo furacão. Claro, gozaram comigo. Não foi um furacão. Foi uma rajada, um tufão e um tornado, tudo junto, que varreu toda a equipa do Dinamo.

> O futebol na Lituânia está a viver um crescimento incrível. Temos agora uma oportunidade como não tínhamos desde a independência. Estamos a apoiar-nos uns aos outros. Ontem recebi parabéns do Mantas Kalnietis, Mantas Agentas, FK TransINVEST e FC Hegelmann, enquanto no dia anterior fui eu a felicitar o FK Kauno Žalgiris. Em campo continuaremos rivais ferozes, mas fora dele estamos a trabalhar juntos pelo futebol lituano.”

O ambiente no estádio refletiu a dimensão do momento. Perante mais de 4.700 espectadores, o Žalgiris apresentou um nível que poucos esperavam depois da primeira mão e assinou uma noite que será, sem dúvida, lembrada como uma das melhores noites europeias do clube.

A vitória foi histórica em mais do que um sentido. Antes desta época, o Žalgiris nunca tinha passado da segunda pré-eliminatória da UEFA Conference League. Ao derrotar o Dinamo Tbilisi, o clube de Vilnius não só quebrou essa barreira como também garantiu pelo menos €1.075 milhões em prémios da UEFA.

A recompensa é mais um adversário croata de peso. Enquanto o Kauno Žalgiris se prepara para defrontar o Dinamo Zagreb, o FK Žalgiris vai medir forças com o Hajduk Split na terceira pré-eliminatória. Os croatas partem, sem dúvida, como favoritos, mas a reviravolta de quarta-feira serviu para lembrar que o futebol europeu raramente segue o guião.

Como Tapinas escreveu após o jogo:

> “Os especialistas em estatística dão ao FK Žalgiris 16% de hipóteses de bater o Hajduk Split, mas eu só sorrio. Eles têm em conta que vamos jogar sem pressão, que não temos nada a perder e que temos esperança? A esperança é uma coisa assustadora.”