Quand la Lituanie recevra la Lettonie \u00e0 Kaunas et que l\u2019Estonie accueillera les \u00eeles F\u00e9ro\u00e9 \u00e0 P\u00e4rnu samedi prochain, le 6 juin, elles perp\u00e9tueront une tradition footballistique vieille de pr\u00e8s d\u2019un si\u00e8cle.<\/p>\n
La Baltic Cup a \u00e9t\u00e9 disput\u00e9e pour la premi\u00e8re fois en 1928, ce qui en fait l\u2019une des plus anciennes comp\u00e9titions internationales de football encore en activit\u00e9. Cr\u00e9\u00e9 \u00e0 une \u00e9poque o\u00f9 voyager co\u00fbtait cher et o\u00f9 les matches internationaux \u00e9taient rares, le tournoi offrait \u00e0 la Lettonie, \u00e0 la Lituanie et \u00e0 l\u2019Estonie un moyen de se jauger face \u00e0 leurs plus proches voisins et d\u2019asseoir une supr\u00e9matie r\u00e9gionale.<\/p>\n
Ces premi\u00e8res \u00e9ditions \u00e9taient rarement avares en dramaturgie. Dans un entretien consacr\u00e9 \u00e0 la comp\u00e9tition avec le Latvian Football Podcast – l\u2019un des projets ensuite fusionn\u00e9s au sein de Baltic Football News – l\u2019historien du football letton Raimonds Ka\u017ee met en avant des disputes autour des arbitres, des r\u00e8glements du tournoi et m\u00eame du classement final, devenues l\u2019une des raisons pour lesquelles la Baltic Cup a dur\u00e9 et s\u2019est transform\u00e9e en rivalit\u00e9 br\u00fblante. Parmi ces \u00e9pisodes, par exemple, l\u2019\u00e9dition 1933, quand la confusion autour de changements de r\u00e8gles et de matches nuls a conduit \u00e0 d\u00e9clarer le tournoi nul et non avenu, tandis que les d\u00e9saccords entre f\u00e9d\u00e9rations \u00e9taient suffisamment s\u00e9rieux pour interrompre les relations footballistiques entre la Lettonie et l\u2019Estonie pendant deux ans. Des tensions similaires sont ensuite apparues entre la Lettonie et la Lituanie.<\/p>\n
Cette intensit\u00e9 refl\u00e9tait l\u2019importance du football dans la r\u00e9gion \u00e0 l\u2019\u00e9poque. Les s\u00e9lections nationales disputaient relativement peu de matches comp\u00e9titifs, et la Baltic Cup offrait l\u2019une des rares occasions de jouer un troph\u00e9e et de trancher des rivalit\u00e9s r\u00e9gionales sur le terrain. Des affluences de plusieurs milliers de spectateurs \u00e9taient courantes, et les journaux suivaient chaque pol\u00e9mique de pr\u00e8s.<\/p>\n
La comp\u00e9tition a disparu apr\u00e8s l\u2019occupation sovi\u00e9tique, m\u00eame si divers tournois impliquant les \u00ab r\u00e9publiques sovi\u00e9tiques \u00bb baltes ont continu\u00e9 sous d\u2019autres formats. La Baltic Cup moderne a \u00e9t\u00e9 relanc\u00e9e apr\u00e8s le r\u00e9tablissement de l\u2019ind\u00e9pendance et s\u2019est depuis install\u00e9e comme un rendez-vous r\u00e9gulier du calendrier international.<\/p>\n
Son format a chang\u00e9 \u00e0 de nombreuses reprises, et des \u00e9ditions r\u00e9centes ont int\u00e9gr\u00e9 des nations invit\u00e9es comme l\u2019Islande, la Finlande et les \u00eeles F\u00e9ro\u00e9. Mais l\u2019id\u00e9e centrale est rest\u00e9e la m\u00eame – rassembler les nations du football balte dans une comp\u00e9tition \u00e0 l\u2019histoire que peu de pays peuvent revendiquer.<\/p>\n
Rien que pour cela, ce tournoi unique m\u00e9rite votre temps et votre attention. Comme l\u2019a soulign\u00e9 Ka\u017ee, la Baltic Cup fait partie des rares traditions sportives survivantes qui relient les s\u00e9lections actuelles \u00e0 la culture footballistique des r\u00e9publiques de l\u2019entre-deux-guerres. Dans une r\u00e9gion o\u00f9 clubs, championnats et institutions ont souvent profond\u00e9ment chang\u00e9 au fil des d\u00e9cennies, la comp\u00e9tition offre un rare sentiment de continuit\u00e9.<\/p>\n
\u00c0 une semaine du coup d\u2019envoi, pourquoi ne pas vous remettre la Baltic Cup en t\u00eate en revoyant notre entretien avec Raimonds Ka\u017ee <\/a>ou en en apprenant davantage sur la comp\u00e9tition<\/a> ?<\/p>\n Les billets pour Lituanie-Lettonie sont disponibles ici : https:\/\/kakava.lt\/renginys\/baltijos-taures-pusfinalis-lietuva-latvija\/12061\/24945<\/a><\/p>\n