Les vice-champions de Lettonie du FC RFS ont officialisé la signature de l’ailier de la RD Congo Gauthier Mankenda, qui avait passé plusieurs saisons chez leur principal rival national, le Riga FC. Mankenda s’est engagé pour un an, avec une option pour une saison supplémentaire.
Le joueur de 28 ans évolue en Lettonie depuis l’été 2022, lorsqu’il a rejoint le FK Liepāja après plusieurs années disputées au Kosovo. À la suite d’un passage remarqué à Liepāja, Mankenda a été transféré au Riga FC un an plus tard.
Avec Riga, Mankenda a disputé 91 matches, pour neuf buts et 26 passes décisives. L’un de ses moments les plus marquants remonte à l’été 2023, lors des tours de qualification de l’UEFA Conference League, quand il a inscrit un but décisif dans les dernières minutes du match retour contre le club hongrois du Kecskeméti TE, envoyant les deux équipes en prolongation. Le Riga FC s’est ensuite imposé après prolongation et s’est qualifié pour le tour suivant.
La saison dernière, sous les ordres de l’entraîneur Adrian Gula, le rôle de Mankenda a été plus limité que lors des exercices précédents. Il a disputé 28 rencontres de championnat, dont 16 comme titulaire, et a apporté un but ainsi que neuf passes décisives.
Le RFS s’est montré relativement discret sur le marché des transferts cet hiver, en misant sur des joueurs déjà confirmés en Virslīga. Le club a recruté Matheus Clemente en provenance du FK Auda, Shina Kumater du BFC Daugavpils, et Niks Dusalijevs du FK Tukums 2000. Mankenda rejoint désormais ce groupe, autre renfort expérimenté du championnat.
Le RFS lancera sa nouvelle saison de Virslīga le 7 mars à domicile contre les débutants en championnat, Ogre United.
