Preview Toplyga 2026 : Kauno Žalgiris peut-il enchaîner ?

par Jānis Vītols

Demain, le 21 février, le 38e championnat de Lituanie depuis le retour à l’indépendance débute avec une rencontre à la Sportima Arena de Vilnius. Ce sera aussi la première saison depuis 25 ans où l’élite ne s’appellera plus A Lyga, rebaptisée Toplyga. Ce changement de nom n’est qu’un des nombreux nouveaux éléments autour de la campagne 2026. Les questions centrales, elles, restent les mêmes. Le champion en titre FK Kauno Žalgiris peut-il conserver sa couronne, ou les rivaux – au premier rang FK Žalgiris Vilnius avec sa nouvelle direction – vont-ils porter une attaque décisive, ou un autre candidat va-t-il se révéler ? Cette preview sert d’introduction à ce qui nous attend.

Un départ plus précoce que jamais

La saison s’ouvre le 21 février à Vilnius, où FK Žalgiris Vilnius reçoit FC Džiugas Telšiai. Historiquement, ce sera le coup d’envoi le plus précoce d’une saison de l’élite lituanienne. Depuis que la ligue a abandonné le format automne-printemps en 1999 pour un calendrier du printemps à la fin de l’automne, le championnat n’avait commencé aussi tôt qu’une seule fois : l’édition 2018 avait démarré le 24 février. Jusqu’ici, c’était la date la plus avancée.

Ce démarrage anticipé serait lié au mécontentement des clubs face au calendrier surchargé en début de saisons précédentes. En avançant le début, la ligue vise à alléger la programmation globale et à réduire le nombre de matches en semaine, qui ont fortement pesé sur les équipes ces dernières années.

Dix clubs participeront à la Toplyga cette année. DFK Dainava Alytus a quitté l’élite après avoir terminé dernier la saison passée et évoluera en Pirma Lyga. Il est remplacé par FK TransINVEST, qui s’est renforcé avec des joueurs expérimentés, lituaniens et étrangers, et cherchera à éviter de revivre sa précédente campagne dans l’élite, conclue par une relégation immédiate après la montée.

Ailleurs, FK Sūduva a dévoilé une nouvelle identité avant la saison, dont un nouveau logo. Le club de Marijampolė a affiché publiquement son ambition de retrouver les sommets d’il y a presque dix ans, quand il avait remporté trois titres de suite.

Les champions : FK Kauno Žalgiris

Le tour d’horizon commence avec le champion en titre. Sous les ordres d’Eivinas Černiauskas, FK Kauno Žalgiris a décroché la saison dernière le premier titre de champion de Lituanie de son histoire. Un nouveau cap vient d’être franchi avec le premier sacre en Supercoupe de Lituanie, grâce à une victoire en finale contre FK Panevėžys.

L’unique but de ce match a été inscrit par une des recrues du club, l’avant-centre letton Dāvis Ikaunieks, de retour dans le football lituanien après des passages au Brunei et au sein du club letton RFS. À 32 ans, il avait terminé deuxième meilleur buteur du championnat lituanien 2023 avec FA Šiauliai, grâce à 18 réalisations. Il rejoint désormais les champions, en quête d’un vrai numéro 9 régulier – un profil recherché depuis un moment.

À Kaunas, le mercato a été mesuré plutôt que radical. Parmi les joueurs les plus utilisés la saison passée, seuls deux sont partis : le latéral allemand Haymenn Bah-Traore et l’attaquant serbe Dejan Georgijević. Tous deux occupaient un rôle important dans le système de Černiauskas, Georgijević ayant inscrit 11 buts en championnat. Le club estime toutefois avoir trouvé des remplaçants de qualité.

Avec Romualdas Jansonas parti au Portugal la saison dernière et Georgijević désormais absent, une place nette s’est libérée devant. Ikaunieks est attendu pour endosser ce rôle, avec Valdas Paulauskas comme alternative.

Sur le couloir droit, les champions ont pioché chez leur principal rival en recrutant Joris Moutachy, en provenance de FK Žalgiris Vilnius. L’international de la Martinique (28 ans) sort de deux saisons solides à Vilnius, avec un titre de champion en 2024. Il n’est pas le seul à arriver de la capitale. Motiejus Burba, ailier lituanien prometteur appelé en sélection et auteur de ses débuts à l’automne dernier, effectue le même trajet. Enfin, le gardien de 19 ans Joris Aliukonis, formé dans le système de l’académie de Vilnius mais sans débuts avec l’équipe première, rejoint Kauno Žalgiris comme pari sur l’avenir et troisième gardien.

Alors que le club se prépare aux qualifications de l’UEFA Champions League cet été, de nouveaux renforts sont arrivés. En dehors des départs de Georgijević et de Bah-Traore, seul l’ailier géorgien Temur Chogadze – principalement utilisé comme remplaçant – peut être considéré comme une sortie notable. La plupart des autres partants avaient des rôles limités.

Parmi les arrivées, deux noms sont bien connus des suiveurs du foot lituanien. L’ailier brésilien Leo Ribeiro débarque après deux saisons comme l’un des cadres de Hegelmann, contribuant à deux médailles d’argent consécutives. Le milieu défensif japonais Yukiyoshi Karashima, champion 2024 avec FK Žalgiris Vilnius aux côtés de Moutachy, rejoint également les champions.

Ces derniers jours, Kauno Žalgiris a confirmé la signature du défenseur central danois de 26 ans Luka Rakic. Contrairement à beaucoup d’autres arrivants, Rakic n’a pas de lien préalable avec le football lituanien. Il avait disputé quelques matches avec Brentford en Championship il y a plusieurs années et jouait récemment au Danemark.

La préparation a commencé en Lituanie avant de se poursuivre en Turquie, où Kauno Žalgiris a enchaîné des amicaux de haut niveau. Notamment, une victoire contre Dynamo Kyiv. Au total, le club a disputé quatre matches à Antalya, pour trois victoires et une défaite, face à Astana Zhenis.

Les champions ouvriront leur campagne de championnat dimanche avec un match contre FK Riteriai.

Arrivées à FK Kauno Žalgiris

• Luka Račić (26, Danemark) – DC – de Rosenborg BK (NOR)
• Joris Aliukonis (19, Lituanie) – GB – de FK Žalgiris Vilnius (LIT)
• Motiejus Burba (22, Lituanie) – AD – de FK Žalgiris Vilnius (LIT)
• Joris Moutachy (28, Martinique) – DD – de FK Žalgiris Vilnius (LIT)
• Léo Ribeiro (31, Brésil) – AD – de FC Hegelmann (LIT)
• Yukiyoshi Karashima (28, Japon) – MDF – de FC RFS (LVA)
• Dāvis Ikaunieks (32, Lettonie) – AC – de FC RFS (LVA)
• Méry Traoré (21, Mali) – AC – de FK Nevėžis Kėdainiai (LIT)

Départs de FK Kauno Žalgiris

• Dejan Kerkez (30, Serbie) – DC → HSK Posušje (BIH)
• Dejan Georgijević (32, Serbie) – AC → Al-Riffa SC (BHR)
• Vilius Armanavičius (30, Lituanie) – MDF → FC Hegelmann (LIT)
• Temur Chogadze (27, Géorgie) – AD → Bars Karakol (KGZ)
• Nidas Vosylius (20, Lituanie) – MG → FC Džiugas Telšiai (LIT)
• Ernestas Burdzilauskas (22, Lituanie) – MC → FK Panevėžys (LIT)
• Tomas Stelmokas (20, Lituanie) – AC → FC Džiugas Telšiai (LIT)
• Jurgis Mikšiūnas (20, Lituanie) – GB → FK Tauras Tauragė (LIT)
• Haymenn Bah-Traoré (28, Allemagne) – DD → Sans club
• Divine Naah (29, Ghana) – MC → Sans club
• Jair Tavares (24, Portugal) – AG → Sans club

Les trois premiers matches de FK Kauno Žalgiris :

• 23 Feb 2026, 20:00 – vs FK Riteriai (Away) – Vilnius
• 28 Feb 2026, 14:15 – vs FK Banga Gargždai (Home) – Marijampolė
• 07 Mar 2026, 13:00 – vs FK Džiugas Telšiai (Away)

Après deux médailles d’argent de suite en première division lituanienne, FC Hegelmann aborde la nouvelle saison de Toplyga dans une position très différente. Le club du district de Kaunas reste l’une des équipes les plus compétitives du pays, mais la transition entre les deux saisons a été marquante, sur et en dehors du terrain.

L’an dernier, Hegelmann a joué 36 matches de championnat pour une moyenne de 1,86 point par match, un chiffre qui les a maintenus dans la course au titre. La structure de l’équipe était claire et stable. Des cadres défensifs comme Vilius Armalas et Klaudijus Upstas étaient incontournables, Domantas Antanavičius a tenu le milieu tout au long de la saison, Patrick Popescu a apporté de la créativité, et Léo Ribeiro a pesé sur les côtés. Devant, Abdel Kader Njoya a marqué 15 buts, tandis que Rasheed Yusuf en a ajouté cinq. Dans le but, Vincentas Šarkauskas et Arijus Bražinskas se partageaient les tâches. Ce socle a désormais été éclaté.

L’entraîneur Andrius Skerla, en poste depuis cinq ans et artisan de la progression et de l’identité du club, est parti et est devenu le nouveau sélectionneur des U21. Son successeur est l’Espagnol Mikel Aramburu Erneta, pour qui ce sera une première expérience à la tête d’une équipe dans une première division européenne. Ce changement de banc ouvre à lui seul un nouveau chapitre, mais ce n’est pas le seul tournant.

Durant l’hiver, des informations indiquaient que le président du club, Anton Hegelmann, envisageait de se retirer du projet. Même si le club continue, il le fait avec un budget plus réduit que lors des dernières saisons. Cet ajustement financier a coïncidé avec un turnover important de l’effectif.

Plusieurs piliers de la saison passée sont partis. Armalas a signé à MTK Budapest, Upstas a rejoint FK Žalgiris Vilnius, Antanavičius s’est engagé avec FK Sūduva, et Šarkauskas comme Bražinskas ont quitté le poste de gardien. Léo Ribeiro a filé à FK Kauno Žalgiris, tandis que Nikola Đorić est reparti en Serbie. Patrick Popescu et Rasheed Yusuf ne sont plus au club. Les départs touchent toutes les lignes et effacent une grande partie de la continuité qui a caractérisé les deux saisons de vice-champion.

Malgré ces sorties et le budget ajusté, Hegelmann n’est pas resté immobile. L’arrivée de Samuel Oum Gouet saute aux yeux. Le milieu défensif camerounais, qui a joué avec sa sélection lors de la dernière Coupe du monde au Qatar, apporte une expérience internationale au cœur du jeu. À ses côtés, Vilius Armanavičius revient de FK Kauno Žalgiris pour renforcer le poste de sentinelle.

La reconstruction défensive inclut Rimvydas Sadauskas, qui arrive de Chine, et le défenseur central espagnol Ángel Puerto. Sur le côté droit, Vedad Radonja apporte de la concurrence, tandis que Lukas Paukštė arrive de FA Šiauliai pour remodeler le secteur des gardiens. Devant, Darrell Tibell débarque comme nouvelle option axiale après le départ de Yusuf, lui et Abdel Kader Njoya devant tenter d’être le duo qui se partage la responsabilité de l’attaque.

L’ampleur du changement signifie que Hegelmann ne démarre pas la saison comme la continuité de l’équipe de l’an dernier, mais comme un projet reconfiguré. Sous Skerla, l’équipe était définie par l’organisation défensive et des rôles clairement établis. Avec Aramburu Erneta pour la première fois à ce niveau, l’orientation tactique reste à découvrir.

Il reste le souvenir de la régularité. Une moyenne de 1,86 point sur 36 matches ne s’efface pas facilement. La question est de savoir si le nouveau groupe peut recréer cette stabilité assez vite pour rester parmi les candidats les plus solides.

Après deux années comme dauphin, Hegelmann aborde 2026 non pas comme un challenger installé, mais comme un club en adaptation. L’ambition demeure, mais la suite dépendra de la vitesse à laquelle cette nouvelle structure va prendre une fois la saison lancée.

Arrivées à FC Hegelmann

• Vilius Armanavičius (30, Lituanie) – MDF – de FK Kauno Žalgiris (LIT)
• Rimvydas Sadauskas (29, Lituanie) – DC – de Chongqing Tonglianglong (CHN)
• Ángel Puerto (23, Espagne) – DC – de Dobrudzha Dobrich (BUL)
• Lukas Paukštė (27, Lituanie) – GB – de FA Šiauliai (LIT)
• Samuel Oum Gouet (28, Cameroun) – MDF – Sans club
• Vedad Radonja (24, Bosnie-Herzégovine) – DD – Sans club
• Darrell Tibell (23, Suède) – AC – Sans club

Départs de FC Hegelmann

• Domantas Antanavičius (27, Lituanie) – MDF → FK Sūduva Marijampolė (LIT)
• Nikola Đorić (25, Serbie) – DC → FK Trayal Kruševac (SRB)
• Arijus Bražinskas (25, Lituanie) – GB → FK Panevėžys (LIT)
• Klaudijus Upstas (31, Lituanie) – DD → FK Žalgiris Vilnius (LIT)
• Léo Ribeiro (31, Brésil) – AD → FK Kauno Žalgiris (LIT)
• Vilius Armalas (25, Lituanie) – DC → MTK Budapest (HUN)
• Vincentas Šarkauskas (26, Lituanie) – GB → FK Žalgiris Vilnius (LIT)
• Yanis Azouazi (21, France) – MO → Sans club
• Patrick Popescu (29, Roumanie) – MO → Sans club
• Rasheed Yusuf (21, Nigeria) – AC → Sans club

Les trois premiers matches de FC Hegelmann :

• 22 Feb 2026, 14:15 – vs FK Banga Gargždai (Home) – Marijampolė
• 28 Feb 2026, 19:00 – vs FK Džiugas Telšiai (Home) – Marijampolė
• 07 Mar 2026, 14:00 – vs FK Panevėžys (Away)

FK Žalgiris Vilnius : saison de remise à zéro après une 3e place

FK Žalgiris Vilnius attaque la nouvelle campagne de Toplyga depuis une position inhabituelle. La saison dernière s’est terminée avec le club de la capitale à la troisième place – un résultat en dessous de ses standards.

Le tournant est intervenu en août. L’entraîneur Vladimir Cheburin a quitté le club dans un contexte de tension croissante et de frustration visible des supporters, notamment autour du derby lituanien. Rolandas Džiaukštas a alors été nommé intérimaire. Les résultats se sont stabilisés, les performances se sont améliorées, et la direction a tranché : Džiaukštas a été confirmé comme entraîneur principal, chargé de conduire la prochaine phase plutôt que de simplement réparer la précédente.

Les changements ne se sont pas limités au terrain. Durant l’hiver, l’entrepreneur Tadas Burgaila est devenu l’actionnaire principal du club, signalant une nouvelle ère de propriété. Peu après, Giedrius Klevinskas a été nommé directeur sportif, renforçant la structure administrative avant une campagne placée sous le signe du renouveau.

Malgré cette troisième place, Žalgiris Vilnius reste la référence financière du football lituanien. Le club a annoncé un budget d’environ 4 millions d’euros pour la saison à venir et a confirmé que plus de 3 000 abonnements avaient été vendus avant le début du championnat. Le message institutionnel est clair : la place de l’an dernier est considérée comme une exception, pas comme une nouvelle norme.

L’effectif a été profondément remanié. Plusieurs éléments confirmés sont partis, dont Joris Moutachy et Motiejus Burba – tous deux vers FK Kauno Žalgiris – ainsi que divers joueurs défensifs et milieux régulièrement utilisés. Ce turnover reflète à la fois une recalibration sportive et un reset stratégique plus large.

Les arrivées ont ciblé des secteurs clés sans dépenses majeures. Klaudijus Upstas arrive de FC Hegelmann pour renforcer la ligne défensive. Le défenseur central roumain Grigore Turda débarque de FK Sarajevo, tandis que le latéral géorgien Saba Mamatsashvili apporte une expérience internationale. Le retour de Paulius Golubickas avec un contrat longue durée a une portée symbolique : le milieu offensif est vu comme un joueur capable de reconnecter le projet actuel avec l’un des cycles récents les plus réussis, lorsqu’il avait été élu MVP de la ligue en 2024.

D’autres recrues complètent le tableau : Deividas Šešplaukis, Marko Capan, Dariuš Stankevičius et Bryan Teixeira, ainsi que le gardien Vincentas Šarkauskas, qui va tenter de gagner sa place face au Vénézuélien Carlos Olses. Autre retour majeur : le détenteur du record Toplyga du nombre de buts inscrits par un étranger, l’attaquant roumain Liviu Antal, revenu au club de Vilnius l’été dernier et qui, en prêt, a été l’une des raisons de la 3e place de Žalgiris, synonyme de qualification pour l’Europe cet été.

Džiaukštas hérite d’un effectif très différent de celui qui avait commencé la saison précédente. L’objectif, lui, ne bouge pas. À Vilnius, jouer le titre n’est pas présenté comme une ambition, mais comme une obligation.

Le contexte renforce cette exigence. Avec une propriété restructurée, un directeur sportif en place et l’un des plus gros budgets de la ligue, FK Žalgiris Vilnius aborde 2026 avec une stabilité retrouvée en coulisses et une autorité réaffirmée en interne. Après la troisième place, cette saison est présentée comme une réponse.

Arrivées à FK Žalgiris Vilnius

• Deividas Šešplaukis (27, Lituanie) – MD – de FA Šiauliai (LIT)
• Klaudijus Upstas (31, Lituanie) – DD – de FC Hegelmann (LIT)
• Bryan Teixeira (25, Cap-Vert) – AC – de LASK (AUT)
• Grigore Turda (28, Roumanie) – DC – de FK Sarajevo (BIH)
• Paulius Golubickas (26, Lituanie) – MO – de Radomiak Radom (POL)
• Marko Capan (21, Croatie) – MDF – de HNK Hajduk Split (CRO)
• Saba Mamatsashvili (23, Géorgie) – DG – de IK Sirius (SWE)
• Liviu Antal (36, Roumanie) – AD – de SCM Zalău (ROU)
• Vincentas Šarkauskas (26, Lituanie) – GB – de FC Hegelmann (LIT)
• Dariuš Stankevičius (21, Lituanie) – MC – de FK Sūduva Marijampolė (LIT)
• Nedas Klimavičius (20, Lituanie) – AG – de FK Žalgiris Vilnius B (LIT)
• Dominykas Čekavičius (17, Lituanie) – GB – de FK Žalgiris Vilnius B (LIT)

Départs de FK Žalgiris Vilnius

• Joris Moutachy (28, Martinique) – DD → FK Kauno Žalgiris (LIT)
• Luka Dumancić (27, Croatie) – DC → PERSIS Solo (IDN)
• Motiejus Burba (22, Lituanie) – AD → FK Kauno Žalgiris (LIT)
• Joris Aliukonis (19, Lituanie) – GB → FK Kauno Žalgiris (LIT)
• Kassim Hadji (25, Comores) – MD → Botev Vratsa (BUL)
• Ebenezer Ofori (30, Ghana) – MDF → Mosul SC (IRQ)
• Machop Chol (27, Soudan du Sud) – AC → Ansan Greeners (KOR)
• Árpád Tordai (28, Roumanie) – GB → UTA Arad (ROU)
• Adama Fofana (25, Côte d’Ivoire) – AD → Sans club
• Dino Salčinović (24, Suède) – MO → Sans club
• Nelson Abiam (24, Nigeria) – DC → Sans club
• Bruno Tavares (23, Portugal) – DG → Sans club
• Vasilije Radenović (31, Monténégro) – DC → Sans club
• Younn Zahary (27, Comores) – DC → Sans club
• Thomas Basila (26, France) – DC → Sans club
• Mohamed Youla (24, Suède) – DD → Sans club

Les trois premiers matches de FK Kauno Žalgiris :

• 21 Feb 2026, 14:15 – vs FK Džiugas Telšiai (Home) – Vilnius
• 27 Feb 2026, 20:00 – vs FK Panevėžys (Home) – Vilnius
• 07 Mar 2026, 18:00 – vs FA Šiauliai (Away)

Le FK Sūduva, porté par Mantinga, veut retrouver l’Europe

Le FK Sūduva Marijampolė aborde la saison 2026 de Toplyga en poursuivant un projet déjà bien engagé, mais avec une ambition désormais plus visible aussi en dehors du terrain.

En 2025, sous la direction de Donatas Vencevičius, Sūduva a terminé quatrième du championnat. Le club n’a manqué l’Europe que parce que le FK Panevėžys s’est qualifié via sa victoire en Coupe de Lituanie. Une campagne solide, construite sur la rigueur et la discipline, mais qui a laissé Sūduva aux portes des places continentales.

Vencevičius reste en poste pour 2026, assurant une continuité sur le banc. Autour de lui, en revanche, le club évolue rapidement.

Durant l’hiver, Sūduva a dévoilé une nouvelle identité à l’approche de la saison. Un changement qui ne se limite pas à l’image. Le nouveau groupe propriétaire, emmené par Mantinga, a exposé une vision plus large, fondée sur une transformation structurelle. Les investissements ont déjà commencé. Le stade bénéficiera de nouveaux espaces VIP, et le club a acquis un nouveau système publicitaire LED de 115 mètres. Le budget de fonctionnement doit doubler et atteindre environ 1,6 million d’euros pour la saison 2026.

L’ambition dépasse aussi le football. Le club de basket de Marijampolė doit changer de nom afin que l’ensemble des projets sportifs se retrouvent sous une identité unique, sur un modèle comparable à celui observé à Kaunas.

Sur le terrain, la saison passée, Sūduva s’est distingué par sa fiabilité. Ignas Plūkas était le gardien numéro un, tandis que le vétéran Aleksandar Živanović, 37 ans, a été le joueur le plus utilisé, au cœur de la défense. Markas Beneta, Henry Uzochukwu et Žygimantas Baltrūnas ont constitué une ligne défensive stable. Au milieu, Steve Lawson et Kota Sakurai ont apporté l’équilibre, tandis que Sidy Sanokho et Amar Haïdara ont contribué à l’animation offensive. Devant, Nauris Petkevičius a mené l’attaque avec huit buts en 35 apparitions.

Cette ossature a toutefois été remaniée. Petkevičius est parti en Inde. Dariuš Stankevičius a rejoint le FK Žalgiris Vilnius. Linas Zingertas et plusieurs joueurs prêtés ont également quitté le club. L’effectif qui avait terminé quatrième a été en partie démantelé.

Les arrivées traduisent à la fois une ambition et un ajustement. Domantas Antanavičius revient dans son club formateur et renforce le poste de milieu défensif après son passage au FC Hegelmann. Faustas Steponavičius offre une option supplémentaire en attaque. Ernestas Stočkūnas vient densifier le secteur défensif. Moutir Chajia apporte de l’expérience sur l’aile. Les prêts d’Emmanuel Agbor et d’Ibrahima Seck augmentent la profondeur offensive, tandis que Sidy Sanokho reste dans le groupe, garantissant une forme de continuité dans les rôles plus avancés au milieu.

L’âge moyen des recrues reste inférieur à 25 ans, signe d’une logique de construction sur le long terme plutôt que de solutions immédiates.

La hausse des moyens rebat les attentes. Avec un budget qui grimpe à 1,6 million d’euros, Sūduva ne se présente plus uniquement comme un projet de stabilisation. L’âge d’or du club – trois titres de champion consécutifs entre 2017 et 2019 – continue de nourrir son identité. La nouvelle direction semble vouloir poser des bases suffisamment solides pour redevenir compétitive.

En 2026, l’objectif sera plus clair que la saison passée : retrouver les places qualificatives pour l’Europe. Entre investissements, modernisation des infrastructures et consolidation structurelle sous l’impulsion de Mantinga, Sūduva se positionne comme l’un des projets les plus ambitieux du football lituanien.

La continuité est assurée sur le banc. L’élan vient de la direction. L’identité a été rafraîchie. Reste à savoir si les ressources supplémentaires et la nouvelle organisation se traduiront par des résultats sur le terrain.

Arrivées au FK Sūduva

• Domantas Antanavičius (27 ans, Lituanie) – MDF – en provenance du FC Hegelmann (LIT)

• Faustas Steponavičius (21 ans, Lituanie) – AC – en provenance de Botev Plovdiv (BUL)

• Ernestas Stočkūnas (27 ans, Lituanie) – AD – en provenance de DFK Dainava Alytus (LIT)

• Moutir Chajia (27 ans, Belgique) – AD – en provenance de Petrolul Ploiești (ROU)

• Sidy Sanokho (28 ans, France) – MO – en provenance du FK BE1 Jonava (LIT)

• Emmanuel Agbor (22 ans, Cameroun) – AG – en provenance de Miedź Legnica (POL) – Prêt

• Ibrahima Seck (21 ans, Sénégal) – MO – en provenance de Raków Częstochowa (POL) – Prêt

Départs du FK Sūduva

• Linas Zingertas (24 ans, Lituanie) – AD → FK Minija Kretinga (LIT)

• Nauris Petkevičius (25 ans, Lituanie) – AC → Inter Kashi FC (IND)

• Dariuš Stankevičius (21 ans, Lituanie) – MC → FK Žalgiris Vilnius (LIT)

• Tomas Gumbelevičius (20 ans, DC) → FK BE1 Jonava (LIT) – Prêt

• Amar Haïdara (22 ans, Mauritanie) – MO → FK Liepāja (LVA) – fin de prêt (31/12/2025)

• Nojus Lukšys (21 ans, Lituanie) – AG → FK Panevėžys (LIT) – fin de prêt (31/12/2025)

• Idris Momoh (21 ans, Nigeria) – MD → Miedź Legnica (POL) – fin de prêt (31/12/2025)

• Sidy Sanokho (28 ans, France) – MO → FK BE1 Jonava (LIT) – fin de prêt (31/12/2025)

• Emmanuel Agbor (23 ans, Cameroun) – AG → Miedź Legnica (POL) – fin de prêt (31/12/2026)

Les trois premiers matches du FK Sūduva

• 22 février 2026, 13h00 – FK Panevėžys (extérieur) – Panevėžys

• 1er mars 2026, 14h15 – FA Šiauliai (domicile) – Marijampolė

• 7 mars 2026, 14h15 – TransINVEST (domicile) – Marijampolė

D’un entraîneur letton à un autre à Šiauliai

En 2025, Šiauliai a terminé cinquième du classement de Toplyga, avec 52 points en 36 matches. Compétitif tout au long de la saison, le club a inscrit 59 buts et affiché une différence de buts positive, mais a finalement échoué dans la course aux places européennes. L’effectif s’appuyait sur la régularité et une production offensive soutenue. L’hiver a toutefois remodelé le projet, sur et en dehors du terrain.

Le changement le plus visible s’est produit sur le banc. Dainis Kazakevičs a quitté le club pour aller travailler au Kirghizistan, et son compatriote letton Jurgis Pučinskis a été nommé entraîneur principal avant la campagne 2026.

La saison passée, la force de Šiauliai tenait à son rendement offensif. Eligijus Jankauskas a été l’un des joueurs marquants du championnat, avec 18 buts inscrits depuis l’aile. Milan Djokić en a ajouté 13 en pointe. Daniel Romanovskij a apporté cinq buts depuis le milieu et a terminé meilleur passeur du championnat, tandis que Benny, dont le contrat a été prolongé jusqu’en 2026, a offert équilibre et maîtrise devant la défense.

Derrière, Vytas Gašpuitis et Martynas Dapkus ont été des titulaires réguliers, Marko Mandić a assuré une présence constante au poste d’arrière droit, et le gardien Gustas Baliutavičius a disputé chaque match de championnat, totalisant l’intégralité des 3 240 minutes de la saison.

Šiauliai a perdu une part importante de sa puissance de feu. Jankauskas est parti en Israël, Djokić a quitté le club, et plusieurs cadres expérimentés — dont Scotty Sadzoute, Vytas Gašpuitis, Nikita Komissarov et Deividas Šešplaukis — ont également fait leurs valises. Ce renouvellement retire une portion considérable des buts et de l’expérience de l’équipe de 2025.

La réponse a été un recrutement proactif, tourné vers la jeunesse et le potentiel.

L’arrivée phare est celle de Chidera Henry Nwoga, meilleur buteur de Pirma lyga la saison dernière. L’attaquant nigérian a marqué 28 buts dans la deuxième division lituanienne et débarque après avoir contribué à la montée de TransINVEST. Il est attendu pour occuper le rôle d’avant-centre laissé vacant par Djokić.

Šiauliai s’est aussi renforcé sur les côtés avec l’ailier portugais Rui Batalha, fort d’une expérience internationale acquise notamment au Kazakhstan, et avec le latéral gauche serbe Lazar Vuković, qui apporte de la stabilité défensive. Le jeune international lituanien Brooklyn Leipus arrive pour animer le milieu offensif, tandis que plusieurs éléments issus de l’académie — dont Ugnius Vaitiekaitis et Edgaras Bierontas — ont été intégrés au groupe professionnel.

Le socle défensif devra être reconstruit après les départs derrière, mais une base demeure. Marko Mandić reste à droite, Benny continue d’ancrer le milieu, et Baliutavičius représente toujours une présence fiable dans les buts.

La question centrale de 2026 est celle de la transition offensive, et de sa vitesse. Remplacer 31 buts en championnat, cumulés par Jankauskas et Djokić, n’a rien d’évident. Le bilan de Nwoga suggère un potentiel réel, mais son adaptation de la deuxième division à l’intensité de la Toplyga sera déterminante.

Šiauliai n’aborde pas la saison comme un prétendant au titre. Avec Kauno Žalgiris, Hegelmann, Žalgiris Vilnius et Sūduva qui se renforcent, la concurrence au sommet reste exigeante. Pour Šiauliai, les progrès pourraient surtout se mesurer en termes de stabilité, d’intégration de l’effectif et de développement des jeunes sous la conduite de Pučinskis.

Arrivées à FA Šiauliai

• Chidera Nwoga (25 ans, Nigeria) – AC – en provenance du FK TransINVEST (LIT)

• Brooklyn Leipus (18 ans, Lituanie) – MO – en provenance de Swindon Supermarine FC (ANG)

• Rui Batalha (29 ans, Portugal) – AG – en provenance de Zhenis Astana (KAZ)

• Patrikas Pranckus (19 ans, Lituanie) – AD – en provenance de Baltijos Futbolo Akademija (LIT)

• Lazar Vuković (27 ans, Serbie) – AG – en provenance du FK Radnik Bijeljina (BIH)

• Vilius Šivickas (20 ans, Lituanie) – G – en provenance du FK Jonava (LIT)

• Paulius Linkevičius (19 ans, Lituanie) – G – en provenance de FA Šiauliai B (LIT)

• Ugnius Vaitiekaitis (19 ans, Lituanie) – MO – en provenance de FA Šiauliai B (LIT)

• Edgaras Bierontas (18 ans, Lituanie) – DC – en provenance de FA Šiauliai B (LIT)

Départs de FA Šiauliai

• Nikita Komissarov (25 ans, Estonie) – MO → FK Minija Kretinga (LIT)

• Lukas Paukštė (27 ans, Lituanie) – G → FC Hegelmann (LIT)

• Scotty Sadzoute (27 ans, Madagascar) – AG → FC Koper (SVN)

• Justas Petravičius (29 ans, Lituanie) – MD → FK Tauras Tauragė (LIT)

• Deividas Šešplaukis (27 ans, Lituanie) – MD → FK Žalgiris Vilnius (LIT)

• Dominykas Kubilinskas (27 ans, Lituanie) – MO → FK Tauras Tauragė (LIT)

• Vytas Gašpuitis (31 ans, Lituanie) – DC → Garudayaksa FC (IDN)

• Eligijus Jankauskas (27 ans, Lituanie) – AG → Hapoel Rishon LeZion (ISR)

• Milan Đokić (28 ans, Serbie) – AC → Sans club

• Yevgen Yefremov (31 ans, Ukraine) – AD → Sans club

Les trois premiers matches de FA Šiauliai

• 22 février 2026, 17h00 – TransINVEST (extérieur) – Vilnius

• 1er mars 2026, 14h15 – FK Sūduva Marijampolė (extérieur) – Marijampolė

• 7 mars 2026, 18h00 – FK Žalgiris Vilnius (domicile)

Le FK Panevėžys aborde la saison 2026 de Toplyga avec une ambition renouvelée

Si la campagne de championnat 2025 s’est conclue à la sixième place, la saison ne peut pas se résumer au seul classement. Sous les ordres de l’entraîneur allemand Roland Vrabec, Panevėžys a remporté la Coupe de Lituanie, décrochant un trophée et, surtout, un billet pour les tours qualificatifs de l’UEFA Conference League cet été. Ce succès en coupe a changé le récit de leur année et a maintenu le club sur la scène continentale malgré l’absence de qualification via le championnat.

Le parcours en Toplyga a toutefois mis en lumière des axes d’amélioration. Panevėžys a marqué 56 buts mais en a concédé 49, et son irrégularité l’a empêché de suivre le rythme du top 5. L’équipe a souvent laissé entrevoir sa qualité par séquences, mais l’instabilité défensive et des points perdus contre des concurrents directs ont fini par coûter une meilleure place.

Le club a procédé à des ajustements, tout en conservant une identité fondée sur l’expérience et la structure. L’icône du club Ernestas Veliulis, qui compte plus de 200 apparitions sous le maillot de Panevėžys, a prolongé son contrat. Dans le même temps, le défenseur central Linas Klimavičius a pris sa retraite, refermant un chapitre important de l’histoire défensive du club, même s’il reste au sein de l’organisation en passant du statut de joueur à celui d’entraîneur.

Derrière, Milan Delević arrive du club estonien de Paide pour renforcer les options dans l’axe après les départs d’Abdoul Danté et de Seydina Keita, tous deux des pièces majeures lors du parcours en Coupe. Le Tunisien Rayen Mzoughi apporte une profondeur supplémentaire au poste de défenseur central, tandis que Joël Bopesu, de retour dans le football lituanien, offre son vécu du haut niveau au poste de latéral gauche. Dans les buts, Arijus Bražinskas rejoint le club en provenance de Hegelmann, ajoutant concurrence et sécurité derrière le numéro un de longue date, Vytautas Černiauskas, qui a disputé chaque minute de la saison 2025 en championnat.

Au milieu, le départ de Lucas de Vega constitue une perte notable : le Brésilien a inscrit huit buts en championnat et a été l’une des principales forces créatives de l’équipe. Remplacer cette influence sera l’un des enjeux centraux de la saison. L’arrivée en prêt d’Ernestas Burdzilauskas apporte une énergie nouvelle, tandis qu’Isaac Asante et Salomon Kouadio restent des hommes clés pour porter le jeu depuis les zones centrales.

Devant, le secteur offensif a été remodelé. Les départs d’Ariagner Smith et de Pavle Radunović ont entraîné les arrivées de l’international luxembourgeois Edvin Muratović et de l’Ukrainien Oleksandr Kurtsev, tous deux très en vue lors du match de Super Coupe.

Le retour du football européen ajoute désormais une dimension supplémentaire à la campagne 2026. Les tours qualificatifs de Conference League mettront à l’épreuve la profondeur de l’effectif après un début de saison dense et exigeront une constance plus grande que celle affichée l’an dernier en championnat. Mais l’expérience d’un trophée soulevé sous Vrabec nourrit l’idée que ce groupe sait répondre présent dans les moments de pression.

L’objectif est clair pour 2026 : transformer la solidité montrée en coupe en stabilité sur la durée en championnat. Avec des soirées européennes de retour en Aukštaitija, Panevėžys ne se contente pas de reconstruire : le club vise à se réinstaller parmi l’élite lituanienne.

Si la solidité défensive progresse et si les nouvelles options offensives s’intègrent rapidement, Panevėžys dispose d’une base pour remonter au classement et faire en sorte que ce retour en Europe ne soit pas un épisode isolé, mais le début d’un nouveau cycle compétitif.

Arrivées au FK Panevėžys

• Milan Delević (27 ans, Serbie) – DC – en provenance de Paide Linnameeskond (EST)

• Oleksandr Kurtsev (23 ans, Ukraine) – AG – en provenance du FK Džiugas Telšiai (LIT)

• Arijus Bražinskas (25 ans, Lituanie) – G – en provenance du FC Hegelmann (LIT)

• Edvin Muratović (28 ans, Luxembourg) – AC – en provenance d’Odra Opole (POL)

• Joël Bopesu (31 ans, France) – AG – en provenance du FC Pyunik Yerevan (ARM)

• Jesse Adah (21 ans, Pays-Bas) – AD – en provenance du FK BE1 Jonava (LIT)

• Job Okpanachi (23 ans, Nigeria) – AC – en provenance de Rēzeknes FA (LVA)

• Ernestas Burdzilauskas (22 ans, Lituanie) – MC – en provenance du FK Kauno Žalgiris (LIT) – Prêt

• Rayen Mzoughi (25 ans, Tunisie) – DC – sans club

• Nojus Lukšys (21 ans, Lituanie) – AG – en provenance du FK Sūduva Marijampolė (LIT)

Départs du FK Panevėžys

• Lucas de Vega (26 ans, Brésil) – MC → FC Botoșani (ROU)

• Andriy Karvatskyi (28 ans, Ukraine) – AG → Talant Besh-Küngöy (KGZ)

• Seydina Keita (33 ans, Sénégal) – DC → FK Gabala (AZE)

• Nojus Lukšys (21 ans, Lituanie) – AG → FK Neptūnas Klaipėda (LIT) – Prêt

• Daniel Bukel (22 ans, Lituanie) – G → FK Neptūnas Klaipėda (LIT) – Prêt

• Linas Klimavičius (36 ans, Lituanie) – DC → Retraite

• Ariagner Smith (27 ans, Nicaragua) – AC → Sans club

• Abdoul Karim Danté (27 ans, Mali) – DC → Sans club

• Domantas Vaičekauskas (22 ans, Lituanie) – MDF → Sans club

• Faustas Steponavičius (21 ans, Lituanie) – AC → Botev Plovdiv (BUL) – fin de prêt

Les trois premiers matches du FK Panevėžys

• 22 février 2026, 13h00 – FK Sūduva Marijampolė (domicile) – Panevėžys

• 27 février 2026, 20h00 – FK Žalgiris Vilnius (extérieur) – Vilnius

• 7 mars 2026, 14h00 – FC Hegelmann (domicile)

Le FC Džiugas veut enfin exister à domicile en 2026

Le FC Džiugas Telšiai aborde la campagne 2026 de Toplyga après avoir levé les incertitudes de l’intersaison en coulisses. D’abord privé de licence, le club a obtenu gain de cause en appel et a finalement reçu le feu vert pour participer, assurant sa continuité dans l’élite lituanienne. La stabilité est également maintenue sur le banc, avec Andrius Lipskis confirmé pour une troisième saison consécutive à la tête de l’équipe.

En 2025, Džiugas a terminé 7e de la Toplyga (sur 10 équipes), avec 46 points en 36 matches (13 victoires, 7 nuls, 16 défaites). L’équipe a inscrit 37 buts et en a encaissé 45. Sa saison a surtout été marquée par un contraste saisissant entre ses résultats à domicile et à l’extérieur : seulement trois victoires à la maison sur toute l’année, mais dix succès en déplacement — l’un des meilleurs bilans extérieurs du championnat. Cette efficacité loin de Telšiai lui a permis d’éviter sans trembler la zone de barrage pour le maintien.

L’hiver a ensuite apporté un renouvellement important de l’effectif. Meilleur buteur, Oleksandr Kurtsev (11 buts en championnat) est parti au FK Panevėžys. David Martin Anane a rejoint le Kazakhstan, tandis que Simonas Urbys s’est engagé avec le club de Pirma Lyga FK Neptūnas Klaipėda. Le leader du milieu Karolis Šilkaitis a également quitté le club, tout comme l’expérimenté latéral gauche Dejan Trajkovski et le milieu offensif Hirotaka Yamada, qui a signé au FK Grobiņa. Au total, ces départs font disparaître une large part des buts, des minutes et de l’expérience accumulés la saison passée.

En réponse, Džiugas a remodelé son groupe. Denis Ževžikovas arrive de DFK Dainava Alytus pour renforcer l’entrejeu. Le défenseur central Josh Okpolokpo rejoint le club en provenance de SJK Seinäjoki, tandis que Nidas Vosylius et l’attaquant Tomas Stelmokas débarquent du FK Kauno Žalgiris, Stelmokas arrivant sous la forme d’un prêt.

Une figure offensive importante est déjà en place : Ronald Sobowale. Arrivé en cours de saison 2025, l’attaquant s’est rapidement imposé comme l’un des joueurs les plus marquants de l’effectif, avec cinq buts en championnat malgré une arrivée tardive. Sa présence physique et son jeu direct ont offert un point d’appui à l’attaque de Džiugas et, avec le départ de Kurtsev, Sobowale est attendu pour assumer une plus grande part de la responsabilité offensive en 2026.

Sur le plan défensif, de nouvelles associations devront se mettre en place rapidement, surtout après des départs derrière et dans un contexte où l’équipe a concédé 45 buts la saison passée. Au milieu, la charge augmente pour les joueurs qui reviennent, comme Vilius Piliukaitis et Lukas Ankudinovas, appelés — avec les recrues — à remplacer l’équilibre auparavant apporté par Šilkaitis.

Avec les problèmes de licence derrière lui et une continuité sur le banc, Džiugas aborde 2026 dans une phase de transition. L’objectif principal sera la consolidation en Toplyga et l’évitement de la lutte pour le maintien. Si les nouveaux venus s’intègrent rapidement et si Sobowale mène la ligne avec efficacité, une nouvelle saison de milieu de tableau paraît atteignable ; sinon, les écarts en Toplyga sont suffisamment faibles pour rendre l’exercice périlleux.

Arrivées au FC Džiugas Telšiai

• Brendan Ifeanyi Asomugha (20 ans, Nigeria) – DC – en provenance du FK Sveikata (LIT)

• Nikita Pavlovskij (19 ans, Lituanie) – MC – en provenance du FK BE1 Jonava (LIT)

• Vladyslav Ryabenko (22 ans, Ukraine) – G – en provenance du FC Trostyanets (UKR)

• Josh Okpolokpo (22 ans, Irlande) – DC – en provenance de SJK Seinäjoki (FIN)

• Pedro Bahia (24 ans, Brésil) – AD – en provenance du FK Babrungas Plungė (LIT)

• Džiugas Aleksa (21 ans, Lituanie) – DD – en provenance du FK Žalgiris Vilnius B (LIT)

• Denis Ževžikovas (21 ans, Lituanie) – MC – en provenance de DFK Dainava Alytus (LIT)

• Nidas Vosylius (20 ans, Lituanie) – MG – en provenance du FK Kauno Žalgiris (LIT)

• Tomas Stelmokas (20 ans, Lituanie) – AC – en provenance du FK Kauno Žalgiris (LIT) – Prêt

• Vykintas Gaudiešius (19 ans, Lituanie) – G – en provenance du FK Minija Kretinga (LIT)

Départs du FC Džiugas Telšiai

• Hirotaka Yamada (26 ans, Japon) – MO → FK Grobiņa (LVA)

• Vykintas Gaudiešius (19 ans, Lituanie) – G → FK Minija Kretinga (LIT)

• Dejan Trajkovski (33 ans, Slovénie) – AG → KF Prishtina e Re (KOS)

• David Anane Martin (24 ans, Ghana) – AD → FC Ulytau Zhezkazgan (KAZ)

• Karolis Šilkaitis (29 ans, Lituanie) – MDF → Asiagoal Bishkek (KGZ)

• Martynas Vasiliauskas (28 ans, Lituanie) – MO → FK Atmosfera Mažeikiai (LIT)

• Simonas Urbys (30 ans, Lituanie) – SA → FK Neptūnas Klaipėda (LIT)

• Oleksandr Kurtsev (23 ans, Ukraine) – AG → FK Panevėžys (LIT)

• Danylo Ryabenko (27 ans, Ukraine) – G → Sans club

• Aram Baghdasaryan (19 ans, Arménie) – AC → Sans club

• Miroslav Pushkarov (30 ans, Bulgarie) – DC → Sans club

Les trois premiers matches du FC Džiugas Telšiai

• 21 février 2026, 14h15 – FK Žalgiris Vilnius (extérieur) – Vilnius

• 28 février 2026, 19h00 – FC Hegelmann (extérieur) – Marijampolė

• 7 mars 2026, 13h00 – FK Kauno Žalgiris (domicile)

Banga : un effectif en transition après le retour en Europe

Le FK Banga Gargždai aborde la saison 2026 de Toplyga au cœur d’une transition d’effectif clairement assumée. Après une campagne 2025 relativement stable et historique, marquée par un retour en compétitions européennes après plus de dix ans d’absence, l’hiver a été agité, avec des mouvements importants à la fois dans l’encadrement et parmi les principaux contributeurs sur le terrain.

Le départ le plus marquant est celui du gardien Mantas Bertašius, parti au FK TransINVEST après avoir été largement reconnu comme l’un des meilleurs portiers du championnat la saison dernière. Sa régularité, ses arrêts et sa maîtrise de la surface étaient au centre de l’organisation défensive de Banga. Remplacer cette fiabilité sera l’un des grands défis de 2026. Le défenseur central Akpe Victory a, lui, décroché un transfert vers le club hongrois du Zalaegerszegi TE FC, tandis que le capitaine Matas Ramanauskas a signé au FK Panevėžys. Perdre à la fois un titulaire en défense et le capitaine représente un changement structurel majeur dans l’équipe.

Offensivement, Banga a également vu partir des éléments importants. Aivars Emsis a rejoint Gżira United FC, Sherwin Seedorf s’est engagé avec Al-Wehdat SC. Avec plusieurs attaquants et joueurs de couloir partis, la responsabilité du but repose désormais davantage sur le noyau restant.

Le club a réagi de façon nette sur le marché des transferts. L’Ukrainien Volodymyr Krynskyi arrive de DFK Dainava Alytus pour renforcer le poste de gardien et devrait immédiatement se battre pour une place de titulaire. En défense, Ricardo Henning apporte de la profondeur dans l’axe, tandis qu’Aleksandr Levšin et Cadu viennent renforcer le poste de latéral gauche. Sur les ailes, Kofi Fosuhene Asare arrive du FC Inter Turku et Misaki Sato débarque du championnat sud-coréen, deux profils qui offrent de la percussion et de la largeur. Umaro Candé constitue une option supplémentaire sur le flanc, donnant à Banga plus de variété sur les côtés que la saison passée.

Malgré ces changements, plusieurs cadres restent en place. Ignas Venckus, meilleur buteur de l’équipe en championnat avec huit buts, demeure l’une des principales menaces offensives et devrait être au centre de l’animation de Banga. Aaron Olugbogi apporte de la créativité entre les lignes, tandis que Vaidas Magdušauskas et Rokas Filipavičius offrent du soutien au milieu. Derrière, Deividas Malžinskas est attendu avec davantage de responsabilités après le départ de Victory.

La préparation a notamment inclus un stage hivernal à Chypre, axé sur la condition physique et le travail tactique. Avec de nombreux nouveaux visages, cette période a compté pour créer des automatismes et installer un cadre de jeu avant le début de saison.

Le thème dominant de 2026, pour Banga, est celui d’un recalibrage. Le départ du gardien titulaire, du capitaine et de plusieurs options offensives retire une stabilité éprouvée, mais le club a remodelé l’effectif avec un mélange de renforts locaux et étrangers. Beaucoup dépendra de la vitesse à laquelle la nouvelle structure défensive se mettra en place, et de la capacité d’une attaque remaniée à produire avec régularité.

Arrivées au FK Banga Gargždai

• Kofi Fosuhene Asare (23 ans, Suède) – AG – en provenance du FC Inter Turku (FIN)

• Misaki Sato (27 ans, Japon) – AG – en provenance de Chungnam Asan (KOR)

• Volodymyr Krynskyi (28 ans, Ukraine) – G – en provenance de DFK Dainava Alytus (LIT)

• Aleksandr Levšin (26 ans, Lituanie) – AG – en provenance de Baltijos Futbolo Akademija (LIT)

• Cadu (21 ans, Brésil) – AG – en provenance de Chapecoense U20 (BRA)

• Ricardo Henning (25 ans, Allemagne) – DC – en provenance de NK Vukovar 1991 (CRO)

• Umaro Candé (21 ans, Guinée-Bissau) – AD – sans club

Départs du FK Banga Gargždai

• Aivars Emsis (27 ans, Lettonie) – AC → Gżira United FC (MLT)

• Sherwin Seedorf (27 ans, Pays-Bas) – AG → Al-Wehdat SC (JOR)

• Pijus Srėbalius (23 ans, Lituanie) – AC → FM Ataka Vilnius (LIT)

• Mantas Bertašius (25 ans, Lituanie) – G → FK TransINVEST (LIT)

• Akpe Victory (19 ans, Nigeria) – DC → Zalaegerszegi TE FC (HUN)

• Anderson Cordeiro (27 ans, Brésil) – AG → Manaus FC (BRA)

• Karolis Toleikis (21 ans, Lituanie) – MC → Sans club

• Hugo Figueredo (33 ans, Brésil) – AG → Sans club

• Latón (27 ans, Portugal) – MDF → Sans club

Les trois premiers matches du FK Banga Gargždai

• 22 février 2026, 14h15 – FC Hegelmann (extérieur) – Marijampolė

• 28 février 2026, 14h15 – FK Kauno Žalgiris (extérieur) – Marijampolė

• 8 mars 2026, 14h15 – FK Riteriai (domicile) – Gargždai

Riteriai : nouvelle direction, mêmes difficultés

Le FK Riteriai aborde la saison 2026 de Toplyga dans ce qui ressemble, une fois encore, à une nouvelle ère pour le club. Après des mois d’instabilité, de changements de propriétaire et de difficultés sportives, Riteriai a conservé sa place dans l’élite en battant le FK Neptūnas Klaipėda lors du barrage décisif, validant ainsi son maintien pour 2026.

L’intersaison a été façonnée autant par les évolutions en coulisses que par les questions de terrain. Le club a connu une vente partielle, ouvrant une phase de restructuration destinée à stabiliser les finances et à clarifier la trajectoire à long terme. Des interrogations persistent sur la durabilité des remises à zéro précédentes, mais en interne, il est clairement admis qu’une nouvelle reconstruction était devenue nécessaire.

Sur le terrain, le renouvellement a encore été important. Le gardien titulaire Antonio Tuta est parti, tout comme plusieurs options défensives, dont Karolis Šutovičius, Kajus Stankevičius, Matas Dedura et Arthur Pierino. Au milieu, des joueurs très utilisés comme Charles Acolatse, Rokas Stanulevičius et Marko Karamarko ont quitté le club. Devant, Leif Estevez Fernandez et Denilson se sont également envolés, retirant des titulaires réguliers de la ligne offensive de la saison dernière.

Riteriai a réagi avec des renforts ciblés. À 37 ans, Egidijus Vaitkūnas arrive du FK Tauras Tauragė, apportant une expérience précieuse au poste de latéral gauche et se rapprochant probablement de la barre des 400 matches en première division lituanienne. Artem Baftalovskyi renforce les ailes après son arrivée de DFK Dainava Alytus. Le gardien italien Simone Moschin, déjà passé par le football lituanien, a été recruté pour solidifier le dernier rempart après le départ de Tuta, tandis que Slevin Krom, l’un des joueurs liés au nouveau projet de direction, vient étoffer le milieu défensif. Plusieurs joueurs ont également été promus depuis Riteriai B, preuve d’une dépendance persistante à la formation.

Malgré l’instabilité, Riteriai conserve un noyau capable de lutter. Meinardas Mikulėnas a été l’un des attaquants les plus productifs de l’équipe la saison passée et reste une pièce centrale sur le front offensif. Andrius Kaulinis et Jonas Usavičius apportent de la largeur, tandis que Simas Civilka et Deimantas Rimpa occupent des rôles importants au milieu. Derrière, Nojus Stankevičius et Milanas Rutkovskis font partie des jeunes appelés à prendre davantage de responsabilités.

Le fil conducteur de la saison 2026 de Riteriai est celui d’une remise à zéro. Le maintien n’a été assuré que par la voie des barrages, et les changements structurels suggèrent un processus de reconstruction à moyen terme plutôt qu’une ambition immédiate. La stabilité — organisationnelle comme tactique — sera la priorité.

Avec l’influence d’une nouvelle direction, un effectif remanié et plusieurs jeunes issus de l’académie qui montent en grade, Riteriai entame la saison à la recherche de constance après une période agitée. La question est de savoir si ce redémarrage sera plus solide que les précédents, et s’il permettra enfin au club de s’éloigner de la lutte pour le maintien, ou s’il le condamnera encore à se battre pour survivre en Toplyga.

Arrivées au FK Riteriai

• Egidijus Vaitkūnas (37 ans, Lituanie) – AG – en provenance du FK Tauras Tauragė (LIT)

• Artem Baftalovskyi (30 ans, Ukraine) – AD – en provenance de DFK Dainava Alytus (LIT)

• Slevin Krom (18 ans, Pays-Bas) – MDF – provenance inconnue

• Simone Moschin (29 ans, Italie) – G – sans club

• Dominykas Gelombickas (17 ans, Lituanie) – M – en provenance du FK Riteriai B (LIT)

• Vakaris Gurkšnys (18 ans, Lituanie) – M – en provenance du FK Riteriai B (LIT)

• Daumantas Lipinskas (20 ans, Lituanie) – M – en provenance du FK Riteriai B (LIT)

Départs du FK Riteriai

• Antonio Tuta (30 ans, Croatie) – G → Naft Missan (IRQ)

• Karolis Šutovičius (19 ans, Lituanie) – DC → FK Jonava (LIT)

• Kajus Stankevičius (23 ans, Lituanie) – DC → AC Tuttocuoio (ITA)

• Matas Dedura (23 ans, Lituanie) – DC → FK BE1 Jonava (LIT)

• Charles Acolatse (30 ans, Togo) – MDF → Rabotnicki Skopje (MKD)

• Arthur Pierino (25 ans, Brésil) – DC → CR Aquidauana (BRA)

• Rokas Stanulevičius (31 ans, Lituanie) – MDF → Sans club

• Marko Karamarko (32 ans, Allemagne) – MDF → Sans club

• Leif Estevez Fernandez (28 ans, Allemagne) – AD → Sans club

• Denilson (25 ans, Brésil) – AC → Sans club

Les trois premiers matches du FK Riteriai

• 23 février 2026, 20h00 – FK Kauno Žalgiris (domicile) – Vilnius

• 1er mars 2026, 17h00 – TransINVEST (extérieur) – Vilnius

• 8 mars 2026, 14h15 – FK Banga Gargždai (extérieur) – Gargždai

TransINVEST : plus solide que lors de son précédent passage en Toplyga

Le FK TransINVEST est de retour en Toplyga après avoir remporté la Pirma Lyga et validé sa montée, poursuivant une ascension fulgurante depuis la fondation du club en 2021. Basé à Galinė, dans le district de Vilnius, TransINVEST a gravi les échelons du football lituanien à grande vitesse et se retrouve face à une question déjà connue : le club peut-il s’installer durablement dans l’élite, au-delà d’une seule saison ?

Son précédent passage en Toplyga avait révélé à la fois de l’ambition et des fragilités. Malgré une histoire très courte, le club a déjà soulevé la Coupe de Lituanie et goûté à l’Europe, mais la relégation a rappelé qu’un projet à long terme ne se construit pas uniquement sur l’élan. Cette fois, la constitution de l’effectif paraît plus réfléchie.

Le recrutement de Mantas Bertašius, en provenance du FK Banga Gargždai, est un signal fort. Auteur d’une saison de haut niveau dans les buts, il arrive comme un numéro 1 confirmé et offre à TransINVEST une stabilité immédiate entre les poteaux. Devant lui, Edvinas Girdvainis ajoute de l’expérience et une dimension internationale. Le défenseur de l’équipe nationale lituanienne, buteur contre les Pays-Bas en septembre, débarque du FK Liepāja avec du leadership, mais aussi une menace sur coups de pied arrêtés.

Plus haut, Stefan Milošević constitue une autre arrivée de premier plan. L’attaquant monténégrin a été meilleur buteur du Riga FC il y a quelques années et rejoint TransINVEST avec une réputation de régularité devant le but à l’échelle baltique. Le Haïtien Jeudi Stevenson, recruté au FK Auda, renforce lui aussi les options offensives.

Des départs sont à signaler. Chidera Nwoga, buteur important durant la campagne de montée, a rejoint la FA Šiauliai, et plusieurs joueurs de rotation ont quitté le club au moment où TransINVEST remodelait son noyau. Le milieu vétéran Linas Pilibaitis a également pris sa retraite, refermant un chapitre dans l’ascension express du club.

L’entraîneur Marius Stankevičius dispose désormais d’un groupe qui semble plus fort et plus équilibré que lors de la précédente apparition en Toplyga. L’axe Bertašius – Girdvainis – Milošević donne de l’expérience aux deux extrémités du terrain, tandis que le reste de l’effectif apporte profondeur et concurrence.

Le message avant 2026 est clair : TransINVEST ne remonte pas seulement pour survivre. Si ce nouveau groupe se met en place rapidement et répond aux attentes, le club a le potentiel pour viser la première moitié du classement et s’affirmer comme une présence durable en Toplyga, plutôt qu’un simple passage.

Arrivées au FK TransINVEST

• Edvinas Girdvainis (32 ans, Lituanie) – DC – en provenance du FK Liepāja (LVA)

• Stefan Milošević (29 ans, Monténégro) – AC – sans club

• Domantas Šluta (21 ans, Lituanie) – MC – en provenance du FK BE1 Jonava (LIT)

• Jeudi Stevenson (21 ans, Haïti) – AC – en provenance du FK Auda (LVA)

• Marco Túlio (27 ans, Brésil) – MC – en provenance de Hapoel Acre (ISR)

• Mantas Bertašius (25 ans, Lituanie) – G – en provenance du FK Banga Gargždai (LIT)

• Nojus Petkus (18 ans, Lituanie) – MC – en provenance du FK TransINVEST B (LIT)

• Koffi (24 ans, Ghana) – AG – sans club

• Iker Bilbao (29 ans, Espagne) – MC – sans club

• Mykola Musolitin (26 ans, Ukraine) – AD – sans club

Départs du FK TransINVEST

• Chidera Nwoga (25 ans, Nigeria) – AC → FA Šiauliai (LIT)

• Ernest Černiavskij (24 ans, Lituanie) – G → FM Ataka Vilnius (LIT)

• Arvydas Novikovas (34 ans, Lituanie) – AD → Baltijos Futbolo Akademija (LIT)

• Cesinha (27 ans, Brésil) – AD → FK Smederevo 1924 (SRB)

• Dilonas Matuškevičius (19 ans, Lituanie) – G → FK Neptūnas Klaipėda (LIT)

• Artem Fedorov (27 ans, Ukraine) – AG → Sans club

• Arminas Čivilis (27 ans, Lituanie) – DC → Sans club

• Giedrius Onuškevičius (20 ans, Lituanie) – AC → FK TransINVEST B (LIT)

• Kenneth Ikugar (25 ans, Nigeria) – AC → Sans club

• Linas Pilibaitis (40 ans, Lituanie) – MC → Retraite

Les trois premiers matches du FK TransINVEST

• 22 février 2026, 17h00 – FA Šiauliai (domicile) – Vilnius

• 1er mars 2026, 17h00 – FK Riteriai (domicile) – Vilnius

• 7 mars 2026, 14h15 – FK Sūduva (extérieur) – Marijampolė

Prévision de classement de la rédaction :

• 1er – FK Kauno Žalgiris
• 2e – FK Žalgiris Vilnius
• 3e – FK Panevežys
• 4e – FK Sūduva
• 5e – FC Hegelmann
• 6e – FK TransINVEST
• 7e – FA Šiauliai
• 8e – FK Banga Gargždai
• 9e – FC Džiugas Telšiai
• 10e – FK Riteriai