L’équipe nationale d’Estonie, avec plusieurs débutants dans le onze de départ, n’a pas su rivaliser avec le Rwanda en finale des FIFA Series, s’inclinant 0-2 devant un Amahoro Stadium comble, dans la capitale rwandaise Kigali, et terminant le tournoi à la deuxième place.
Le sélectionneur Jürgen Henn avait largement remanié l’équipe qui avait atteint la finale, avec sept nouveaux titulaires et les premières sélections chez les seniors pour Kaur Kivila, Mihhail Kolobov, Sander Tovstik et Rommi Siht. Ce onze expérimental a eu du mal à entrer dans son match et, même si l’Estonie a eu une part correcte de possession en début de rencontre, son jeu a manqué de rythme et de tranchant dans le dernier tiers.
Le Rwanda, qui disputait pour la première fois un match officiel contre une nation européenne, s’est montré le plus dangereux à chacune de ses attaques construites, et a pris l’avantage à la 30e minute. Les locaux ont percé sur le côté droit estonien, le ballon a été remis dans la surface, et Abeddy Biramahire a conclu à bout portant pour faire 1-0. La meilleure occasion estonienne de la première période est arrivée quelques minutes plus tard, quand Mustmaa a été trouvé dans la surface, mais sa frappe, trop axiale, a été captée sans difficulté.
À la pause, avec une Estonie menée au score et peu inspirée offensivement, Henn a fait appel à la jeunesse et à l’expérience de son banc. Patrik Kristal et Rauno Sappinen sont entrés pour la seconde période, et pendant quelques minutes l’Estonie a semblé plus tranchante. Hussar a obtenu un corner après une bonne passe de Kristal, et une autre séquence prometteuse impliquant Hussar, Kristal et Sappinen a laissé penser que l’Estonie pouvait revenir.
Mais c’est le Rwanda qui a frappé de nouveau. À la 51e minute, un corner joué à deux s’est conclu avec Leroy Mickels totalement oublié dans la surface, et il a envoyé le ballon sous la barre à bout portant pour doubler la mise pour les locaux. Une phase arrêtée bien exécutée, et un coup dur pour une équipe estonienne qui commençait tout juste à montrer des signes de réveil.
À partir de là, le match a encore davantage échappé à l’Estonie. Le Rwanda a continué d’apparaître supérieur dans presque tous les secteurs, tandis que l’Estonie a énormément souffert dans les premières touches, la précision des passes et la prise de décision dans le dernier tiers. Henn a tenté de changer la dynamique avec un triple changement juste avant l’heure de jeu, en lançant Larsen, Yakovlev et Palumets, mais les visiteurs n’ont jamais réussi à installer une pression durable.
Les problèmes estoniens ont été visibles tout au long du match. Kivila a semblé en difficulté balle au pied, le Rwanda a trouvé à plusieurs reprises des espaces sur les côtés, et le milieu n’a jamais vraiment pris le contrôle. Même lors de ses temps forts dans la possession, l’Estonie les a rarement transformés en occasions franches. Le Rwanda, à l’inverse, a joué avec plus de confiance et d’intensité, porté par l’énergie du public.
Les 45 000 spectateurs présents à l’Amahoro Stadium ont entretenu une ambiance animée tout au long de la rencontre, et le Rwanda a affiché le visage d’une équipe déterminée à soulever le trophée à domicile. L’Estonie, elle, a bouclé son voyage africain sur une défaite frustrante, mais avec une très belle expérience dans l’ensemble.
Prochain rendez-vous désormais pour la sélection estonienne : la Baltic Cup, qui débutera en juin avec une demi-finale face aux Faroe Island.
Rwanda vs Estonie – 2-0 (1-0)
Buts : Biramahire 30′, L. Mickels 51′
