L’Estonie a décroché la première victoire sur le sol africain de l’histoire de la sélection masculine en battant le Kenya aux tirs au but en demi-finales des FIFA Series au Stade Amahoro de Kigali, vendredi, après un match nul 1-1 dans le temps réglementaire.
Dans une opposition entre deux équipes qui se connaissaient peu ces derniers temps, l’Estonie a été la meilleure en première période avant que le Kenya ne monte en puissance après la pause. Les occasions franches ont été rares tout au long de la rencontre et le match a souvent manqué de rythme, le Kenya recherchant à plusieurs reprises des centres qui finissaient trop souvent au-delà de tout le monde dans la surface.
L’Estonie a pris l’avantage sur coup de pied arrêté. Kevor Palumets a déposé le ballon sur corner et le milieu Tanel Tammik a marqué de la tête pour sa première sélection, offrant un avantage aux hommes de Jürgen Henn, qu’ils ont conservé jusqu’en seconde période.
Le Kenya a réagi avec plus de force après la reprise et a progressivement pris le contrôle territorial du match. Les East Africans ont terminé avec 58 % de possession, huit tirs contre trois pour l’Estonie, et cinq corners à un, tandis que l’Estonie a inscrit l’unique but sur son seul tir cadré du temps réglementaire.
Le match est devenu de plus en plus physique dans le dernier quart d’heure. Une série d’interventions appuyées du Kenya a haché le jeu et l’Estonie a sans doute pu estimer que l’arbitre aurait pu sanctionner davantage, lui qui n’a sorti qu’un seul carton jaune malgré plusieurs fautes musclées alors que la rencontre devenait de plus en plus brouillonne sur les 20 dernières minutes.
Le Kenya a eu une belle occasion de l’emporter à la 83e minute, mais l’Estonie a tenu bon et a failli arracher la victoire cinq minutes plus tard. Il restait encore une dernière situation dans le temps additionnel, mais Vladislav Kreida a envoyé un coup franc au-dessus et à côté à la 95e minute. Le score étant de parité au terme du temps réglementaire, le règlement de la compétition envoyait directement cette demi-finale aux tirs au but.
L’Estonie a tiré la première. Erko Tõugjas a transformé, Odhiambo a répondu pour le Kenya, puis Ioan Yakovlev a buté sur le gardien Otieno. Karl Vallner a immédiatement répliqué en arrêtant la tentative de Bajaber, ce qui a permis à l’Estonie de rester à hauteur. Michael Schjønning-Larsen et Alex Tamm ont tous deux marqué pour l’Estonie, tandis que Ouma et Erambo ont fait de même pour le Kenya. Rauno Sappinen a ensuite marqué avec l’aide de la barre, et Omondi a maintenu le Kenya en vie même si Vallner a touché le ballon.
La séance est alors entrée dans la mort subite. Markus Soomets a marqué pour l’Estonie, et quand Odada a manqué le penalty suivant du Kenya, la nation balte la plus septentrionale s’est qualifiée.
L’Estonie affrontera ensuite le vainqueur du match entre le Rwanda et la Grenade lundi 30 mars.
Ce n’était que la deuxième fois que la sélection masculine estonienne jouait en Afrique. La précédente remontait au Caire en 2001, lorsque l’Estonie avait fait match nul 3-3 contre l’Égypte dans une rencontre marquée par des buts d’Andres Oper, Marko Kristal et Kristen Viikmäe.
