Les pays baltes hôtes défient les demi-finalistes de la Coupe du monde lors du prochain match de groupes

Pour leur deuxième match de la phase de groupes du Championnat d’Europe de futsal de l’UEFA, les deux nations baltes évolueront dimanche soir devant leur public, chacune face aux derniers demi-finalistes de la Coupe du monde FIFA. La sélection nationale de futsal de Lettonie recevra la sélection nationale de futsal de France à l’Arena Rīga, tandis que la sélection nationale de futsal de Lituanie accueillera la sélection nationale de futsal d’Ukraine à la Žalgiris Arena. Les deux rencontres débuteront à 17:00, heure locale.

La Lettonie a réussi des débuts de rêve en phase finale du Championnat d’Europe, en lançant sa campagne par une démonstration (4-0) contre la sélection nationale de futsal de Géorgie. Ce résultat a fait de la Lettonie la première nation débutante de l’histoire du Futsal Euro à signer une victoire sans encaisser le moindre but lors de son match inaugural.

Le grand homme côté letton s’est appelé Edgars Tarakanovs, actuel Joueur de futsal letton de l’année, auteur d’un doublé en seconde période. Le capitaine Germans Matjušenko a inscrit le tout premier but letton dans une phase finale du Championnat d’Europe, tandis qu’Andrejs Baklanovs a bouclé l’affaire d’une finition tardive dans un but presque vide.

Dans les cages, le gardien de 21 ans Rainers Mūrnieks, du Riga Futsal Club, a livré une prestation exceptionnelle, en repoussant les 19 tirs cadrés adverses.

La France, prochain adversaire de la Lettonie, occupe la 10e place au classement mondial FIFA de futsal. S’il ne s’agit que de sa deuxième participation au Championnat d’Europe — après des débuts en 2018 sans sortie de poule — la sélection tricolore s’est rapidement imposée comme une place forte. Il y a deux ans, elle a atteint les demi-finales de la Coupe du monde de futsal, terminant quatrième au classement final.

La France a débuté ce tournoi par un nul 2-2 contre la sélection nationale de futsal de Croatie, concédant l’égalisation en fin de match. La rencontre de dimanche marquera la toute première confrontation en futsal entre la Lettonie et la France. Plus tôt dans la journée de dimanche, la Géorgie et la Croatie s’affronteront lors de l’autre match du groupe A à l’Arena Rīga.

À Kaunas, la Lituanie voudra capitaliser sur une première sortie encourageante, malgré un goût amer. Pour ses débuts au Championnat d’Europe, la Lituanie n’était plus qu’à 32 secondes d’une victoire historique avant de se contenter d’un nul 3-3 face à la sélection nationale de futsal de République tchèque.

Edgaras Baranauskas a inscrit le tout premier but de la Lituanie au Futsal Euro, Ignas Raštutis et Vladimir Derendiajev trouvant eux aussi le chemin des filets. Le capitaine Justinas Zagurskas a délivré deux passes décisives.

L’Ukraine, en revanche, représente un sacré morceau. Deux fois finaliste du Championnat d’Europe, l’Ukraine n’a échoué à se qualifier pour la phase à élimination directe qu’une seule fois lors de ses huit dernières participations à la compétition. Huitième au classement mondial FIFA, elle est sous pression après une surprenante défaite 1-2 contre les débutants du tournoi, la sélection nationale de futsal d’Arménie, lors de son match d’ouverture.

L’Ukraine cherchera un résultat impératif pour maintenir en vie ses espoirs de phase finale. L’historique lui est favorable : les deux nations se sont rencontrées à trois reprises au cours des deux dernières années, avec trois succès ukrainiens (5-2, 7-0 et 5-3).

Dans l’autre affiche du groupe, l’Arménie tentera un nouvel exploit en défiant la République tchèque.