La sélection lituanienne lancera sa campagne 2026 jeudi avec un match amical face à la Moldavie au stade Zimbru de Chișinău. Le coup d’envoi est prévu à 17h00, heure balte.
Sous la direction d’Edgaras Jankauskas, la Lituanie aborde cette rencontre avec l’objectif de mettre fin à une série compliquée de 17 matches consécutifs sans victoire. Ce rendez-vous contre la Moldavie offre l’occasion de relancer la dynamique et de débuter l’année sur une note plus positive – un enjeu d’autant plus important que la pression monte autour du staff.
Selon plusieurs informations, deux objectifs clairs ont été fixés pour 2026 : remporter la Baltic Cup et finir en tête de son groupe D de l’UEFA Nations League, où la Lituanie affrontera le Liechtenstein et l’Azerbaïdjan plus tard dans l’année.
Jankauskas a dévoilé sa liste la semaine dernière pour cette fenêtre internationale, qui comprend non seulement le déplacement en Moldavie mais aussi la réception de la Géorgie à Kaunas quelques jours plus tard. Ce match pourrait notamment voir l’un des joueurs les plus en forme d’Europe, puisque l’ailier du Paris Saint-Germain et vainqueur de la Ligue des champions Khvicha Kvaratskhelia devrait faire partie du groupe géorgien.
Le groupe actuel de la Lituanie compte aussi plusieurs nouveaux visages. Trois joueurs susceptibles d’honorer leur première sélection ont reçu leur première convocation, dont le défenseur Žygimantas Baltrūnas, de Sūduva, et le milieu Lukas Michelbrink, basé en Allemagne et joueur de l’Energie Cottbus. L’attaquant Meinardas Mikulėnas a été ajouté tardivement au groupe après la blessure de Paulius Golubickas.
Autre bonne nouvelle pour l’équipe : le retour de l’un de ses éléments offensifs majeurs, Armandas Kučys. L’attaquant de 23 ans a manqué une grande partie de la saison dernière en raison d’une blessure. Sa dernière apparition en sélection remonte à près d’un an – il avait marqué mais s’était aussi blessé lors d’un match contre la Finlande. Depuis son retour en club avec Celje, Kučys a inscrit six buts en 12 matches, malgré une récente disette de quatre rencontres.
À la veille de la rencontre, Jankauskas a confirmé que le groupe était au complet et prêt après plusieurs jours de préparation en Moldavie. « Tous les joueurs sont en bonne santé et prêts. Nous avons eu le temps de travailler ensemble, de prendre nos repères sur la pelouse et de gérer les charges physiques après les matches du week-end. Je pense que nous avons bien utilisé notre temps », a déclaré le sélectionneur.
Il a également souligné l’importance du retour de Kučys dans l’équipe. « L’équipe sait ce qu’il apporte – sa capacité à conserver le ballon donne de la confiance à tout le monde. Nous allons essayer de tirer le meilleur de sa présence, mais nous n’attendons pas de lui qu’il règle tout à lui seul. »
Le défenseur Pijus Širvys a relayé le message du sélectionneur, en insistant sur l’importance de commencer l’année par une victoire. « Ce sont des matches que nous devons gagner pour montrer que nous sommes l’équipe la plus forte. Nous ne nous focalisons pas sur cette série sans victoire – l’ambiance dans le groupe est bonne. Cela nous manquait d’être ensemble et nous voulons commencer l’année de manière positive », a-t-il expliqué.
Après le match contre la Moldavie, la Lituanie rentrera au pays pour affronter la Géorgie à Kaunas.
Source : https://www.lff.lt/rinktine-pasitinka-pirmaji-metu-testa-laika-isnaudojome-gerai-ir-esame-pasirenge/
