La sélection lettone tentera de conserver sa place en UEFA Nations League C en recevant Gibraltar ce soir à 19h00 au Skonto Stadium, lors du match retour du barrage.
La Lettonie abordera cette rencontre avec un avantage de 1-0 après sa victoire il y a cinq jours à Gibraltar, Vladislavs Gutkovskis ayant inscrit l’unique but sur penalty.
Le match aller n’a pas du tout été convaincant, surtout lors de la première période. Après la rencontre, le sélectionneur Paolo Nicolato comme plusieurs joueurs ont reconnu que la prestation lettone en première mi-temps avait été mauvaise. L’équipe a toutefois relevé le niveau après la pause et, avec le vent dans son dos, la Lettonie a pris le contrôle du match, s’est montrée plus dangereuse et a fini par trouver la faille grâce à Gutkovskis.
Malgré cela, Nicolato n’était pas satisfait du résultat. Après le match, le technicien italien a estimé que la Lettonie aurait dû creuser un écart plus important et a pointé l’efficacité comme l’un des principaux secteurs qui doivent encore progresser.
La finition est un problème récurrent pour la Lettonie sous Nicolato. En 21 matches avec l’Italien sur le banc, la Lettonie n’a marqué deux buts ou plus qu’une seule fois – lors du nul 2-2 contre l’Andorre en octobre. Dans tous les autres matches, l’équipe a soit marqué une fois, soit n’a pas trouvé le chemin des filets.
La Lettonie devrait avoir davantage d’options pour le retour. Roberts Savaļnieks, absent au match aller pour suspension, réintègre le groupe, tandis que l’attaquant Roberts Uldriķis et le milieu Kristers Penkevics sont eux aussi de retour dans le groupe pour le match. Dans le cas d’Uldriķis, Nicolato avait révélé après l’aller que l’attaquant ne se sentait pas à l’aise pour jouer sur le terrain artificiel de Gibraltar, lui qui revenait tout juste d’une longue blessure au genou.
Historiquement, la Lettonie a eu l’ascendant dans cette affiche. En six confrontations entre les deux sélections, la Lettonie a signé cinq victoires, sa seule défaite remontant à mars 2018, avec un revers 0-1 à l’extérieur.
Si la Lettonie passe l’obstacle Gibraltar ce soir, cela signifiera non seulement qu’elle restera en Nations League C cet automne – où le Monténégro, l’Arménie et Chypre l’attendent déjà – mais cela aura aussi des conséquences pour l’avenir du sélectionneur. Le contrat actuel de Nicolato court jusqu’en avril, mais une victoire dans ce barrage déclencherait automatiquement une prolongation de son bail.
Équipe nationale de Lettonie – mars 2026
Gardiens
- Rihards Matrevics (18 Mar 1999) – Dukla Praha (République tchèque) – Sélections : 16, Buts : 0
- Krišjānis Zviedris (25 Jan 1997) – Riga FC – Sélections : 7, Buts : 0
- Frenks Dāvids Orols (28 Jun 2000) – Riga FC – Sélections : 0, Buts : 0
Défenseurs
4. Roberts Savaļnieks (4 Feb 1993) – FC RFS – Sélections : 72, Buts : 2
5. Andrejs Cigaņiks (12 Apr 1997) – FC Luzern (Suisse) – Sélections : 69, Buts : 4
6. Raivis Andris Jurkovskis (9 Dec 1996) – Riga FC – Sélections : 59, Buts : 0
7. Antonijs Černomordijs (26 Sep 1996) – Riga FC – Sélections : 46, Buts : 2
8. Vitālijs Jagodinskis (28 Feb 1992) – Visakha FC (Cambodge) – Sélections : 39, Buts : 0
9. Daniels Balodis (10 Jun 1998) – Tatran Prešov (Slovaquie) – Sélections : 25, Buts : 1
10. Deniss Meļņiks (7 Sep 2002) – FK Auda – Sélections : 11, Buts : 0
11. Roberts Veips (22 Feb 2000) – FC RFS – Sélections : 5, Buts : 0
12. Emīls Birka (25 Apr 2000) – Riga FC – Sélections : 1, Buts : 0
13. Niks Sliede (8 Mar 2004) – FC RFS – Sélections : 1, Buts : 0
14. Denniss Cirkins (6 Apr 2002) – Sunderland AFC (Angleterre) – Sélections : –, Buts : –
Milieux
15. Jānis Ikaunieks (16 Feb 1995) – FC RFS – Sélections : 73, Buts : 12
16. Aleksejs Saveļjevs (30 Jan 1999) – FK Asia Talas (Kirghizistan) – Sélections : 35, Buts : 1
17. Eduards Emsis (23 Feb 1996) – SK Super Nova – Sélections : 33, Buts : 2
18. Dmitrijs Zelenkovs (15 May 2000) – FC RFS – Sélections : 23, Buts : 1
19. Renārs Varslavāns (23 Aug 2001) – Riga FC – Sélections : 21, Buts : 1
20. Lūkass Vapne (31 Aug 2003) – Sogndal IL (Norvège) – Sélections : 17, Buts : 0
21. Danila Patijčuks (22 Mar 2003) – FK Liepāja – Sélections : 0, Buts : 0
22. Kristers Penkevics (28 Jan 2003) – FC Zlín (République tchèque) – Sélections : 2, Buts : 0
23. Kristaps Grabovskis (14 Jun 2005) – B93 (Danemark) – Sélections : 2, Buts : 0
Attaquants
24. Vladislavs Gutkovskis (2 Apr 1995) – Arka Gdynia (Pologne) – Sélections : 60, Buts : 14
25. Roberts Uldriķis (3 Apr 1998) – Arminia Bielefeld (Allemagne) – Sélections : 55, Buts : 8
26. Marko Regža (20 Jan 1999) – FC Hradec Králové (République tchèque) – Sélections : 17, Buts : 0
