L’attaquant international letton des jeunes Roberts Kukulis a marqué de manière spectaculaire mercredi soir, alors que l’Inter U-19 a battu le 1. FC Köln U-19 (3-1) pour se qualifier pour les huitièmes de finale de l’UEFA Youth League.
Ce match des seizièmes de finale s’est disputé à Cologne, dans un RheinEnergieStadion à guichets fermés, devant environ 50 000 supporters locaux. Kukulis (18 ans), qui fait partie de l’organisation de l’Inter depuis 2023, a débuté sur le banc.
Après une première période sans but, la rencontre s’est débridée au retour des vestiaires. L’Inter a ouvert le score à la 50e minute, faisant taire le public. Köln a répliqué à la 80e minute, en égalisant sur contre-attaque et en relançant l’ambiance du stade.
Kukulis est entré à la 87e minute. L’attaquant letton avait déjà marqué une fois plus tôt cette saison dans la compétition contre l’Union Saint-Gilloise.
Alors que le match entrait dans le temps additionnel et semblait se diriger vers une séance de tirs au but, l’Inter a frappé de nouveau. À la septième minute du temps additionnel, l’attaquant colombien Zarate Hidalgo a redonné l’avantage à l’Inter et refroidi les tribunes.
Dans les dernières secondes, Köln a fait monter tous les joueurs disponibles, y compris son gardien, pour un ultime corner. L’Inter a dégagé et lancé un contre, conclu par Kukulis, qui a marqué dans le but vide depuis près de la ligne médiane, scellant le résultat et validant la place de l’Inter au tour suivant.
Kukulis, formé à l’académie du SK Super Nova, a disputé 23 matches toutes compétitions confondues avec l’Inter cette saison, pour sept buts.
