La nouvelle saison de Pirma Lyga débutera le vendredi 13 mars, après le report de la journée d’ouverture en raison des mauvaises conditions météo et des terrains enneigés à travers la Lituanie. Au lieu de la première journée, la compétition commencera par les matches de la deuxième, avec 16 équipes issues de 13 villes et districts.
La saison s’ouvrira avec Be1 face à BFA au centre d’entraînement LFF de Kaunas. Le même soir, Tauras se déplacera chez Kauno Žalgiris B, tandis que FA Šiauliai B recevra Neptūnas. La journée se poursuivra samedi avec des matches à Garliava, Kretinga, dans le district de Vilnius et à Panevėžys, avant de se conclure dimanche avec Hegelmann B contre Atmosfera à Raudondvaris.
Trois nouvelles équipes évolueront dans la ligue cette saison : TransINVEST B, Dainava et Garliava. Les deux dernières retrouvent la division après une période d’absence. Garliava avait été relégué de Pirma Lyga en 2024 après une 15e place, mais a rebondi immédiatement en terminant deuxième de la LFF II Lyga A Division la saison dernière avec 76 points, derrière le seul TransINVEST B, leader avec 80.
Dainava est de retour après quatre ans d’absence. Le club avait remporté la division en 2022 avant de passer les trois dernières saisons dans l’élite, pour finalement terminer dernier de Toplyga l’an passé.
Garliava aborde cette saison en conservant une bonne partie de son ossature. Le représentant du club Tadas Kijanskas a indiqué que l’équipe avait gardé son meilleur buteur Lukas Odincovas et l’entraîneur Marius Bezykornovas, tout en se renforçant dans les limites du budget. Il a précisé que l’effectif n’était pas encore totalement bouclé, mais que la priorité restait d’offrir des opportunités aux joueurs du centre de formation et d’établir une base lituanienne solide.
« Nous n’avons pas d’objectifs irréalistes, a déclaré Kijanskas. D’abord, nous voulons représenter correctement Garliava et le district de Kaunas. Nous allons intégrer activement des joueurs issus de notre académie et continuer à développer des footballeurs lituaniens plus expérimentés. Nous voulons une base lituanienne forte. »
Il a ajouté que Garliava ne s’était pas fixé d’objectif précis au classement, mais que le club serait satisfait de faire mieux que sa meilleure performance précédente en Pirma Lyga, une huitième place en 2023.
Dainava a connu des changements plus profonds après sa relégation. Le directeur Žydrūnas Lukošiūnas a expliqué que la majorité de l’effectif précédent ainsi que l’entraîneur principal né au Turkménistan avaient quitté le club. Parmi les joueurs locaux les plus expérimentés de la campagne dans l’élite la saison passée, il ne reste guère que Gustas Zabita et le gardien Airidas Mickevičius, même si Cheikhas Faye et Obi Jeremiah Chinonso sont restés, et que d’autres joueurs étrangers sont attendus.
Dainava a également promu plusieurs joueurs de son académie et recruté le milieu de terrain Kasparas Sacevičius, international lituanien chez les jeunes, précédemment associé à l’académie d’Arsenal. Lukošiūnas a indiqué que le club attendait encore l’arrivée d’un nouvel entraîneur principal en provenance de la première division polonaise.
Malgré des problèmes de budget, de stade et de soutien municipal, Dainava voit grand. « Nous espérons lutter pour remonter dans l’élite, a déclaré Lukošiūnas. Je ne dis pas que nous allons forcément remporter le titre, d’autant qu’il ne manque pas de prétendants comme Tauras, Neptūnas et Babrungas. Mais nous avons passé les trois dernières saisons dans la division supérieure et il serait étrange d’être timorés à l’échelon inférieur. »
La directrice de la ligue Diana Jonaitienė a aussi annoncé l’introduction cette saison d’un nouveau trophée du jeune joueur. Chaque mois, le meilleur jeune joueur lituanien sera désigné par le sélectionneur national et ambassadeur de la ligue Edgaras Jankauskas, aux côtés des entraîneurs de jeunes Mindaugas Čepas et Andrius Skerla, ces lauréats mensuels étant ensuite en lice pour le titre de meilleur jeune joueur de la journée.
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Source : https://www.lff.lt/i-pirma-lyga-kuria-remia-topsport-sugrize-klubai-duos-kelia-savo-jaunimui/
