Au total, 28 clubs de football estoniens ont officiellement saisi le Comité exécutif de l’UEFA et le Congrès de l’UEFA, réclamant la suspension immédiate de tout soutien financier aux clubs russes et l’éventuelle exclusion de l’Union russe de football (RFU) de l’UEFA.
Dans leur courrier commun, les clubs indiquent que l’UEFA a versé plus de 10,8 M€ de paiements de solidarité au football russe depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022. Si les équipes nationales et les clubs russes ont été écartés des compétitions de l’UEFA par décision du Comité exécutif, les paiements de solidarité ont, eux, continué.
Les signataires estiment que ces versements font courir à l’UEFA des risques réputationnels, éthiques et juridiques. Selon la lettre, les paiements de solidarité sont distribués via les associations nationales aux clubs de première division qui ne participent pas aux compétitions de l’UEFA, ce qui signifie que l’UEFA ne peut exclure que des fonds aient atteint des clubs liés à des individus ou entités sanctionnés. Le courrier cite nommément le Dinamo Moscow (lié à VTB Bank), le FC Krasnodar (Sergey Galitsky) et l’Akhmat Grozny (Ramzan Kadyrov).
Les clubs s’interrogent également sur le fait que le football russe reste éligible à des financements de l’UEFA alors que les équipes russes ne participent pas aux compétitions de l’UEFA et n’ont donc pas contribué à générer les revenus commerciaux de l’UEFA, qui proviennent largement des compétitions masculines comme la Champions League, l’Europa League, la Conference League et le Championnat d’Europe.
La lettre affirme en outre que la RFU et ses représentants sont en infraction avec les Statuts de l’UEFA, en citant les Articles 2 et 7bis (Obligations des associations membres), qui imposent aux associations membres d’agir loyalement envers l’UEFA, de respecter ses valeurs et ses décisions, et de rester politiquement neutres et indépendantes. D’après les signataires, ces obligations ont été violées directement, indirectement ou par association.
Les clubs formulent deux demandes officielles. D’abord, ils demandent au Comité exécutif de l’UEFA de suspendre immédiatement tout soutien financier au football russe, y compris les paiements de solidarité et de développement, jusqu’à ce que la Russie cesse son agression contre l’Ukraine et se conforme au droit international et aux valeurs fondamentales de l’UEFA. Ensuite, ils demandent que l’exclusion de l’Union russe de football au titre de l’Article 8 (anti-dopage) des Statuts de l’UEFA soit inscrite à l’ordre du jour du prochain Congrès de l’UEFA.
Le courrier ajoute que la poursuite des financements de l’UEFA réduit le besoin, pour le football russe, de s’appuyer sur des budgets d’État ou régionaux, permettant de rediriger ces fonds ailleurs. Les signataires estiment que, par conséquent, l’UEFA contribue indirectement à l’effort de guerre de la Russie et à la destruction des vies ukrainiennes et du football ukrainien.
Parmi les clubs signataires figurent des équipes de Premium Liiga comme Paide Linnameeskond, Tallinna Kalev, Levadia, Tammeka, Pärnu Vaprus et Nõmme United, aux côtés de clubs des divisions inférieures et du futsal.
Une assemblée générale extraordinaire de l’Association estonienne de football sur le même sujet devait se tenir en janvier, mais le débat a été annulé faute de quorum. Pour que l’assemblée dispose d’un pouvoir décisionnel, au moins les deux tiers des 110 membres – soit 73 délégués – auraient dû être présents, alors que seuls 29 délégués l’étaient.
