par Titas Teiten
La défense est peut-être le poste le moins célébré du football mondial, mais il est sans doute le plus décisif. Comme d’innombrables amateurs de football l’ont constaté, les titres se construisent sur la solidité défensive — un principe qui s’est rarement reflété dans le football lituanien. Pour une nation souvent contrainte de subir face à des adversaires plus forts sur le papier, l’organisation défensive n’est pas simplement importante. Elle est essentielle. De manière encourageante, l’avenir de la défense en Lituanie montre des signes prometteurs, même s’il reste encore largement inexploré.
Après notre analyse du poste de gardien de but dans la perspective de l’équipe nationale lituanienne à l’horizon 2030, Baltic Football News se tourne désormais vers un autre rôle fondamental au cœur de la ligne arrière : le défenseur central.
Avant de dévoiler la dixième place du classement, il convient de mentionner les mentions honorables :
Matas Klimas (Brentford, Angleterre), Lukas Klišys (Genoa, Italie), Armandas Raudonis (IFK Värnamo, Suède) et Tomas Jonyla (West Ham, Angleterre). Nous leur souhaitons à tous le meilleur pour la suite.
10. Domas Slendzoka
Date de naissance : 22/02/2004
Âge en 2030 : 26 ans
Club actuel : FC Hegelmann (A Lyga)
Pourquoi lui ?
Après s’être imposé comme l’un des joueurs les plus en vue du FK BE1 en deuxième division lituanienne, Domas Slendzoka a attiré l’attention de l’un des meilleurs clubs du pays, le FC Hegelmann, avec lequel il a signé un contrat en février 2025. Depuis, il s’est taillé un rôle modeste mais prometteur dans un effectif qui a ensuite terminé deuxième de l’A Lyga. Sur la scène internationale, Slendzoka est déjà un membre expérimenté de l’équipe nationale U21 de Lituanie, qu’il a même portée comme capitaine face à des adversaires tels que les Pays-Bas, la Croatie et la Turquie. Si son avenir immédiat à Hegelmann reste officiellement incertain, la saison 2026 pourrait s’avérer décisive s’il reste au club : après plusieurs départs importants et une réduction budgétaire, de jeunes joueurs comme Slendzoka devraient bénéficier d’un rôle plus important.
En quelques mots : encore très jeune, son expérience en sélection de jeunes et la perspective d’une saison 2026 charnière pourraient susciter un intérêt croissant pour la suite de sa carrière.
9. Motiejus Šapola
Date de naissance : 19/04/2006
Âge en 2030 : 24 ans
Club actuel : Siracusa Calcio (Italie)
Pourquoi lui ?
À l’image de Domas Slendzoka, Motiejus Šapola est un joueur déjà très expérimenté au niveau international chez les jeunes. Le défenseur central de 19 ans a représenté la Lituanie dans presque toutes les catégories d’âge et fait actuellement partie de l’équipe nationale U21. En club, Šapola évolue depuis près de trois ans dans le système du football italien. Il a quitté le Žalgiris Vilnius en février 2023 pour rejoindre le Pisa SC, où il a poursuivi sa progression avec les équipes U17 et U19. En août 2025, il a franchi une étape importante en rejoignant Siracusa sous forme de prêt, un club évoluant en troisième division italienne. Là-bas, Motiejus engrange du temps de jeu précieux et découvre le football professionnel. À ce rythme de progression, un retour à un niveau supérieur pourrait se profiler dès la saison prochaine avec Pisa, en Serie B, voire en Serie A.
En quelques mots : un talent affirmé qui acquiert une expérience précieuse en Italie et se rapproche progressivement d’une place en sélection nationale A.
8. Kipras Kažukolovas
Date de naissance : 20/11/2000
Âge en 2030 : 30 ans
Club actuel : FC Astana (Kazakhstan)
Pourquoi lui ?
À l’heure actuelle, Kipras Kažukolovas est considéré comme l’un des défenseurs centraux lituaniens les plus talentueux. La seule raison pour laquelle il n’occupe que la huitième place de ce classement réside dans ses problèmes physiques persistants. Kažukolovas a connu plusieurs coups d’arrêt, et en août dernier il a subi une blessure sérieuse avec une rupture des ligaments croisés, avant d’être opéré du genou en septembre. De ce fait, le calendrier de son retour reste incertain, tant en ce qui concerne la date que le niveau auquel il reviendra. Bien que l’ensemble de la communauté du football lituanien espère un retour réussi, certaines interrogations subsistent naturellement. Néanmoins, sa qualité est indiscutable, et s’il parvient à se rétablir complètement, sa présence en équipe nationale lituanienne à l’horizon 2030 semble presque assurée.
En quelques mots : souvent freiné par les blessures, mais doté d’un talent indéniable qui en fait un élément clé potentiel du futur.
7. Dovydas Sasnauskas
Date de naissance : 16/02/2007
Âge en 2030 : 23 ans
Club actuel : Sheffield United (Angleterre)
Pourquoi lui ?
Comme plusieurs jeunes joueurs lituaniens formés à l’étranger, Dovydas Sasnauskas évolue — et continue de se développer — dans ce qui est sans doute le pays le plus imprégné de football au monde : l’Angleterre. Après avoir progressé au sein de l’académie de Chelsea, Sasnauskas a rejoint Sheffield United en 2023. Il a effectué ses débuts avec l’équipe première plus tôt cette saison lors d’un match de Coupe de la Ligue anglaise, puis, après un passage à l’infirmerie, il est progressivement revenu à la compétition avec l’équipe U21. Sur le plan international, Sasnauskas est déjà un international de jeunes chevronné, ayant représenté la Lituanie dans toutes les catégories d’âge, des U16 aux U21. S’il retrouve pleinement sa condition physique, l’année à venir pourrait marquer ses débuts avec l’équipe nationale A.
En quelques mots : l’environnement dans lequel il évolue est nettement supérieur à celui de la plupart des jeunes lituaniens ; sans blessures, il peut devenir un élément central de la future défense.
6. Jokūbas Mažionis
Date de naissance : 23/06/2006
Âge en 2030 : 24 ans
Club actuel : Ipswich Town (Angleterre)
Pourquoi lui ?
À l’instar de Sasnauskas, Jokūbas Mažionis a grandi et continue de se développer comme footballeur en Angleterre. Actuellement sous contrat avec Ipswich Town, Jokūbas revient d’un prêt à Cheltenham, club évoluant en quatrième division anglaise. Avant sa blessure, Mažionis s’était déjà distingué lors d’un précédent prêt à Woking en National League la saison passée, où il s’était imposé comme un défenseur solide et un défenseur central prometteur à Cheltenham. Malheureusement, une blessure au pied contractée en septembre l’a empêché de pleinement exprimer son potentiel, le tenant éloigné des terrains jusqu’à la fin de l’année 2025. Désormais engagé sur la voie du retour, un nouveau prêt apparaît comme l’étape logique suivante de son développement. Mesurant 1,99 m et à l’aise dans la relance, il constitue un profil particulièrement intéressant pour le football lituanien. Déjà membre récent de la sélection U21, Mažionis cherchera à se faire un nom au niveau senior, et avec des performances régulières après son retour, une première convocation en équipe nationale A pourrait ne pas être loin.
En quelques mots : son style de jeu et ses qualités physiques en font un profil très intrigant ; les prochaines années seront déterminantes.
5. Nojus Audinis
Date de naissance : 15/02/2006
Âge en 2030 : 24 ans
Club actuel : FK Teplice (République tchèque)
Pourquoi lui ?
À seulement 19 ans, Nojus Audinis s’est déjà imposé comme défenseur central titulaire en première division tchèque, actuellement classée dixième parmi les championnats nationaux européens selon le coefficient UEFA. Lors des onze derniers matchs de Chance Liga, Audinis a disputé l’intégralité de la rencontre à neuf reprises. Sur l’ensemble de la saison, il totalise 18 apparitions officielles avec Teplice, avec un but et une passe décisive à son actif. Sa régularité se reflète également au niveau international, avec plus de vingt sélections en équipe U19 et plusieurs apparitions avec les U21. S’il existe un défenseur central qui peut raisonnablement espérer une convocation en équipe nationale A dès cette année, c’est bien Nojus Audinis.
En quelques mots : s’il maintient son niveau actuel et poursuit sa progression mois après mois, son intégration durable en sélection A jusqu’en 2030 paraît presque inévitable.
4. Edgaras Utkus
Date de naissance : 22/06/2000
Âge en 2030 : 30 ans
Club actuel : Cercle Bruges (Belgique)
Pourquoi lui ?
À seulement 25 ans, et avec une grande partie de sa carrière encore devant lui, Edgaras Utkus s’est progressivement imposé comme une valeur sûre de la défense lituanienne. Bien que son parcours ait connu des hauts et des bas, et que certains observateurs aient pu attendre davantage de son développement à ce stade, la réalité est qu’il demeure l’un des — sinon le — défenseurs centraux les plus importants de l’équipe nationale. Avec plus de vingt sélections et une solide expérience à l’étranger, son CV est parlant : formation à l’AS Monaco, plusieurs saisons en première division belge et des apparitions en UEFA Europa Conference League. Autant d’éléments qui plaident pour une présence continue en sélection, potentiellement jusqu’au cycle 2030.
En quelques mots : un défenseur fiable, déjà riche d’une expérience internationale et de haut niveau.
3. Vilius Armalas
Date de naissance : 21/07/2000
Âge en 2030 : 30 ans
Club actuel : MTK Budapest (Hongrie)
Pourquoi lui ?
S’il existait un trophée du meilleur footballeur lituanien de l’année 2025, Vilius Armalas serait un candidat sérieux et légitime. Après s’être formé avec l’équipe U23 de Benfica puis avoir cherché du temps de jeu en Grèce, Armalas a connu une véritable saison de révélation avec le FC Hegelmann, deuxième force du championnat lituanien. Ses performances constantes lui ont permis de s’imposer comme titulaire en équipe nationale. Cette progression n’est pas passée inaperçue : à 25 ans, il a suscité l’intérêt de plusieurs clubs étrangers, et c’est finalement le MTK Budapest, pensionnaire de l’élite hongroise, qui a obtenu sa signature. La saison 2026 représentera un nouveau défi, mais son évolution en 2025 a ravivé l’optimisme autour de sa trajectoire.
En quelques mots : une progression claire qui pourrait le mener à devenir le défenseur central numéro un de la Lituanie.
2. Artemijus Tutyškinas
Date de naissance : 08/08/2003
Âge en 2030 : 27 ans
Club actuel : NK Celje (Slovénie)
Pourquoi lui ?
À seulement 22 ans, Artemijus Tutyškinas s’est déjà imposé comme un élément indispensable de l’équipe nationale lituanienne. Il a fait ses débuts internationaux en 2021, disputant six minutes face à nul autre que l’Italie. Quatre ans plus tard, il est sans doute le meilleur joueur lituanien à son poste. Après des passages en Italie et en Pologne qui n’ont pas totalement répondu aux attentes, Tutyškinas a rejoint le NK Celje au début de l’année 2025. Ce choix s’est révélé déterminant. Dès sa première saison, il a contribué à la victoire en coupe nationale, et lors de la suivante, il est devenu un pilier de la défense. Aujourd’hui, Celje occupe la première place du championnat slovène et s’est qualifié pour les huitièmes de finale de la Conference League. En résumé, l’avenir s’annonce radieux pour Tutyškinas.
En quelques mots : déjà dominant aujourd’hui, et potentiellement une figure centrale du football lituanien dans les années à venir.
1. Airidas Golambeckis
Date de naissance : 04/11/2007
Âge en 2030 : 23 ans
Club actuel : West Ham United (Angleterre)
Pourquoi lui ?
Bien qu’Airidas Golambeckis ait initialement représenté la Lituanie chez les U16, il a ensuite été convoqué par les sélections anglaises U18 puis U19, avec lesquelles il compte déjà plus de quinze sélections. C’est là que réside toute la complexité de son cas : Golambeckis pourrait tout simplement échapper à la sélection lituanienne au niveau senior. Né et élevé en Angleterre, le défenseur central de 18 ans est éligible pour représenter les Three Lions et semble de plus en plus s’inscrire dans cette trajectoire. Issu de l’académie de West Ham United, il est actuellement capitaine de l’équipe U21 et a déjà été appelé dans le groupe professionnel. S’il n’a pas encore disputé de match officiel avec l’équipe première, ses premières minutes en Premier League pourraient ne pas tarder. Pour la Lituanie, disposer d’un joueur de 18 ans déjà impliqué dans des feuilles de match de Premier League serait un scénario idéal, qui justifierait immédiatement une convocation en équipe nationale A s’il était disponible. La réalité reste toutefois que Golambeckis semble déterminé à poursuivre son développement au sein du système anglais, et son talent lui permet d’envisager cette voie avec crédibilité. La fédération lituanienne aurait néanmoins tort de détourner le regard : percer durablement en sélection anglaise reste extrêmement difficile, et les trajectoires peuvent évoluer rapidement.
En quelques mots : les chances de le voir représenter la Lituanie sont faibles, mais si une opportunité se présente, il faudra la saisir sans hésitation.
