Par Jānis Vītols
Champion en titre de Toplyga, FK Kauno Žalgiris a remporté la Super Coupe de Lituanie pour la première fois de son histoire en battant FK Panevėžys. L’attaquant letton Dāvis Ikaunieks a inscrit l’unique but de la rencontre, décisif pour le club de Kaunas. Retour sur cinq observations du match.
1. Une salle, c’est un avantage précieux
La rencontre s’est disputée à la Marijampolė Football Arena, enceinte couverte inaugurée en 2008 et annoncée à 2 660 places. Malgré un coup d’envoi à 15h15 (heure locale) en semaine, l’arène était bien garnie et bruyante. Les supporters des deux clubs, placés face à la tribune de la caméra principale, ont mis une grosse ambiance et offert une ouverture festive de la saison lituanienne.
Dans le sud de la Lituanie, les températures sont descendues jusqu’à -13°C en journée, et les prévisions n’annoncent pas d’amélioration immédiate. Résultat : neuf des dix premiers matches des deux premières journées sont officiellement programmés dans seulement deux enceintes : la Marijampolė Football Arena et la Sportima Arena à Vilnius.
Pour des raisons qui n’ont pas encore été clarifiées publiquement, le championnat lituanien a démarré plus tôt que les autres compétitions baltes cette saison. On peut défendre l’idée de commencer dans des stades extérieurs traditionnels, mais dans de telles conditions, des salles de qualité comme celles de Marijampolė et Vilnius apportent une solution pratique, autant pour les joueurs que pour le public. Certains fans en déplacement pourraient en ressentir l’impact. Lors de la 2e journée, FK Kauno Žalgiris et le vice-champion FC Hegelmann joueront tous deux leurs « matches à domicile » désignés à Marijampolė le même jour, à cinq heures d’intervalle. Les supporters de Kauno Žalgiris étaient d’ailleurs présents en nombre pour cette Super Coupe.
2. Des numéros 9 qui envoient des signaux positifs
Un aspect marquant de la rencontre : la présence d’avant-centres « à l’ancienne » dans les deux camps. Ikaunieks va logiquement capter la lumière, lui qui a montré son sens du but et son sang-froid en inscrivant le but de la victoire, avec les qualités qui l’avaient fait connaître en Lituanie il y a deux saisons à FA Šiauliai. Si Amine Benchaib a terminé meilleur buteur de Kauno Žalgiris la saison passée avec 15 réalisations, un record du club sur un exercice, il évolue plus bas sur le terrain et non comme un pur avant-centre. Le club de Kaunas n’a pas eu d’avant-centre « classique » à 12 buts ou plus sur une saison. Reste à voir si Ikaunieks peut dépasser le record de Benchaib en tant que véritable tête de gondole offensive.
En face, l’attaquant de Panevėžys Edvin Muratovič a lui aussi montré des signes encourageants. L’international luxembourgeois de 28 ans (21 sélections) a confirmé en pré-saison avec plusieurs buts. L’équipe du Luxembourg compte des joueurs de Bundesliga, de l’élite portugaise et d’autres championnats européens solides, ce qui donne du relief à son expérience internationale.
Muratovič a pour mission de maintenir le niveau laissé par Ariagner Smith, sur le point de rejoindre la Kazakh Premier League et absent du groupe pour ce match. L’attaquant nicaraguayen, en dehors de sa saison 2024 manquée sur blessure, a été central dans la réussite offensive de Panevėžys, posant les bases du premier titre de champion du club et du sacre en coupe la saison dernière en marquant lors des cinq matches de coupe, dont le but décisif en finale.
Muratovič s’est vu refuser un but et une passe décisive sur des décisions de la VAR dans cette Super Coupe. Officiellement, sa ligne de stats est à zéro, mais dans les notes, il ressort comme un joueur à l’instinct acéré pour se créer des occasions et les convertir.
3. Švedkauskas rejoint Vitkauskas dans un cercle très fermé
Le gardien de Kauno Žalgiris Tomas Švedkauskas n’a pas été énormément sollicité, aidé par ses défenseurs qui ont dégagé sur la ligne quand il le fallait. Quand il a été appelé, il a répondu présent. Ce clean sheet fait de lui seulement le troisième gardien de l’histoire de la Super Coupe de Lituanie à signer deux matches sans encaisser de but lors de deux Super Coupes différentes.
Avant lui, le Croate Ivan Kardum avait réussi cette performance avec FK Sūduva en 2018 et 2019. Armantas Vitkauskas, actuel gardien de FK Banga Gargždai, l’avait fait en 2009 avec FK Sūduva contre Ekranas lors d’une victoire aux tirs au but, peu avant son anniversaire, puis huit ans plus tard avec FK Žalgiris Vilnius lors d’un succès face à FK Trakai. Švedkauskas rejoint désormais ce groupe : il avait déjà gardé sa cage inviolée en Super Coupe en 2022 avec FK Sūduva, lors d’une victoire aux tirs au but contre Žalgiris Vilnius.
Švedkauskas et Vitkauskas sont les seuls gardiens à avoir réussi cela avec deux clubs différents.
4. Pas de séance de tirs au but cette fois
L’histoire récente laissait penser que, même avant le coup d’envoi, les tirs au but étaient inévitables. De 2021 à 2025, chaque Super Coupe s’est jouée à la séance. L’an dernier, la série semblait devoir s’arrêter jusqu’à ce que FK Banga Gargždai réalise une remontée en seconde période contre FK Žalgiris Vilnius, effaçant deux buts de retard. Les champions en titre avaient finalement eu le dernier mot aux tirs au but.
Par moments, ce match a semblé suivre le même scénario. Après l’ouverture du score de Kauno Žalgiris, Panevėžys a trouvé le chemin des filets à deux reprises, mais les deux buts ont été annulés. Il y a aussi eu une séquence de cinq à dix minutes en seconde période où Panevėžys a très fort pressé dans le camp de Kaunas. Mais dans le final, Kauno Žalgiris paraissait plus proche de marquer un deuxième but que d’encaisser l’égalisation. La série de Super Coupes décidées aux tirs au but a pris fin.
5. Deux trophées majeurs au chaud, un manque encore à l’appel
Après leur premier titre de Toplyga de l’histoire du club, FK Kauno Žalgiris a désormais ajouté sa première Super Coupe, pour sa première participation à l’épreuve. Il manque encore un grand trophée national au palmarès du club : la Coupe de Lituanie.
Sept clubs dans l’histoire du football lituanien, encore existants ou disparus, ont remporté au moins une fois les trois grands trophées nationaux. Parmi les clubs qui n’existent plus : Kaunas Inkaras, Šiauliai Kareda, Panevėžys Ekranas et FBK Kaunas. Parmi les équipes actuelles : FK Žalgiris Vilnius, FK Sūduva et FK Panevėžys.
Si FK Kauno Žalgiris remporte la Coupe de Lituanie cette année, il deviendrait le huitième club de l’histoire du football lituanien à compléter ce triptyque.
