par Mantas Aliukonis
La carrière d’Alexandr Dovhyi s’est construite à travers des centres de formation, des équipes réserves, des promotions, des blessures, des contrats et des intermédiaires. Entre l’Ukraine et la Lituanie, son parcours a été façonné par le timing, les structures et les environnements qu’il a intégrés à différents moments.
Il a grandi à Semenivka, une petite ville ukrainienne où le football était l’activité la plus accessible. « Quand j’avais cinq ou six ans, je tapais simplement dans un ballon dans la rue avec un ami », se souvient Dovhyi. Un entraîneur de l’école de sport locale les a remarqués et les a invités à l’entraînement. « Nous n’avions pas vraiment d’alternatives à l’époque : à part le football, il y avait le volley-ball, mais ça ne m’intéressait pas du tout. »
Cette première expérience a défini son rapport au jeu. « Cette période m’a fait tomber profondément amoureux du football », raconte-t-il. « Le ballon, l’atmosphère, le sentiment de faire partie d’une équipe — tout cela m’a vraiment contaminé. » À Semenivka, le nombre d’enfants était limité, ce qui entraînait souvent des groupes d’âge mélangés. Dovhyi participait à des tournois face à des garçons plus âgés. « Parfois même de trois ou quatre ans. J’adorais ça. » Les déplacements, le contact physique et les routines partagées avec des coéquipiers plus expérimentés ont fait partie intégrante de son développement.
Une figure centrale de ces années fut son premier entraîneur, Oleksandr Vitaliiovych Datsiuk. « Il m’a énormément appris et m’a montré beaucoup de choses par son propre exemple », explique Dovhyi. Les entraînements incluaient des séances collectives de visionnage de matches. « Nous regardions le football ensemble, nous observions le comportement des joueurs sur le terrain, leurs déplacements avec le ballon. » Ces éléments étaient ensuite reproduits à l’entraînement. Leur relation se poursuit encore aujourd’hui. « Nous parlons régulièrement. Parfois, il regarde mes matches et me donne des conseils. Il est plus qu’un entraîneur pour moi — c’est un ami. » C’est aussi lui qui l’a positionné comme milieu axial, « parce que j’aimais attaquer mais aussi défendre et travailler dur sans le ballon ».
Les compétitions régionales lui ont ouvert les portes de l’école de football de Tchernihiv. Le cadre sportif lui convenait. « Nous avions une équipe solide, des joueurs talentueux, et je suis rapidement devenu l’un des leaders », dit-il. En dehors du football, l’adaptation était plus difficile. Après la sixième classe, il a déménagé seul dans une grande ville. « Je ne sais honnêtement pas comment, mais j’ai réussi à convaincre ma mère de me laisser partir. » Il ne rentrait chez lui qu’une fois toutes les deux ou trois semaines.
Les conditions de vie étaient éprouvantes. Les joueurs étaient logés dans un internat pour enfants sans parents. « Nous avions notre propre chambre, mais nous devions suivre des règles strictes et un emploi du temps rigoureux. Pour le dire gentiment, ce n’était pas facile. » Il est resté en raison du niveau de compétition. « Nous jouions dans le même championnat que le Dynamo Kyiv, le Shakhtar Donetsk et d’autres grandes académies. »
Après la première moitié de la saison U-13, Dovhyi a été invité à un essai au Dynamo Kyiv et a également reçu une offre de l’académie affiliée du club, le RVUFK. Le Dynamo lui a demandé de rester pour des matches amicaux contre le Shakhtar. L’académie a alors fixé un ultimatum. « Si je n’arrivais pas dans les deux jours, ils retiraient leur offre. » Il a choisi l’académie. « Si le Dynamo ne me signait pas, j’aurais dû retourner à Tchernihiv — ce que je ne voulais pas. » Il y est resté jusqu’à la fin de sa scolarité.
Au niveau senior, les opportunités ont été réelles mais limitées. À Inhulets, alors en haut de la Première Ligue ukrainienne, l’environnement était exigeant. « Il y avait une atmosphère forte et mature et un staff très professionnel », explique-t-il. Le temps de jeu restait restreint. « Le club poussait pour la montée et le coût des erreurs était très élevé. » Une situation similaire s’est présentée à Desna Tchernihiv. « Je connaissais la ville et beaucoup de joueurs, ce qui m’a aidé à m’adapter », dit-il, même si la majorité de ses minutes se sont faites avec l’équipe réserve.
Son regard sur sa trajectoire reste inchangé. « Je crois sincèrement que le meilleur est encore devant moi. Mon meilleur football est à venir. »
La Lituanie est entrée dans sa carrière par hasard. « Je suis arrivé en Lituanie complètement par hasard », raconte-t-il. Un agent de Tchernihiv emmenait deux joueurs à un essai à Kėdainiai. Un ami lui a proposé de les accompagner. « Juste pour voir comment c’était. » Le dénouement a été inattendu. « Finalement, c’est moi qui ai signé, pas les deux autres. »
La décision a nécessité réflexion. « Ma première impression n’était pas la meilleure — beaucoup de choses semblaient peu professionnelles. » À ce moment-là, rester en Ukraine paraissait plus sûr. « Malgré tout, j’ai décidé de prendre le risque. »
Kėdainiai est devenu une période stable de sa carrière. « Nous avions d’excellents joueurs, une atmosphère très familiale et un bon entraîneur », dit-il. L’équipe a remporté la Pirma Lyga, obtenu la montée et célébré avec la ville. « Je me sentais vraiment à l’aise et en confiance. » Il conserve des liens étroits avec ses anciens coéquipiers. « Ce ne sont pas seulement de bons footballeurs, mais aussi de très belles personnes. »
L’intérêt de Telšiai Džiugas est apparu à plusieurs reprises. « L’an dernier, Džiugas m’a contacté, mais nous ne sommes pas parvenus à un accord pour des raisons financières », explique Dovhyi. Il se souvient aussi d’un contact plus ancien à l’époque de João Prates. « La première offre est arrivée l’année où Neptūnas a affronté Džiugas en barrages. » Son objectif est clair. « Je veux jouer en A Lyga. »
La saison d’A Lyga a été marquée par les blessures. « Beaucoup de joueurs clés se sont blessés. Nous pouvions faire beaucoup mieux. » Sa propre blessure de pré-saison a freiné son retour en forme. « Elle continuait de me gêner et je ne pouvais pas jouer au niveau que je savais pouvoir atteindre. » Avec l’accord du directeur du club, il est retourné en Ukraine pour des examens médicaux. « Le club m’a soutenu et attendait mon retour. »
Un changement d’entraîneur a modifié la situation. « Le club m’a informé qu’il ne comptait plus sur moi. » Bien qu’apte et sous contrat, il s’entraînait seul. « Je courais seul autour du terrain. » Le contrat a ensuite été résilié. « Je suis retourné en Ukraine pour terminer la saison avec le FC Chaika. » Il ajoute avec ironie : « Même si le nom sonne très maritime, il n’y avait absolument rien en lien avec la mer. »
Dovhyi aborde aussi directement les dynamiques contractuelles. « Si quelque chose ne plaît pas aux clubs, ils cherchent immédiatement des excuses pour rompre un contrat ou forcer un joueur à partir. » Il insiste sur l’importance des accords formels. « Tout doit être clairement écrit dans le contrat. »
Les agents jouent un rôle central dans la mobilité des joueurs. « Les gens pensent qu’on ne peut arriver dans les pays baltes que par un seul agent — ce n’est pas vrai. » Il décrit un système concentré. « Les pays baltes sont partagés entre agents. En Lituanie, il y a une ou deux agences de haut niveau qui regroupent les meilleurs jeunes joueurs. C’est pareil en Lettonie et en Estonie. » En dessous, des intermédiaires opèrent. « Les agents de rang inférieur travaillent avec ces agences, amènent des joueurs et se partagent l’argent. » Les clubs collaborent avec plusieurs agents et choisissent parmi les options proposées.
La mobilité au-delà des pays baltes existe. « Je connais un agent polonais qui travaille avec des joueurs en Lituanie. Si quelqu’un performe bien, il peut l’aider à partir en Pologne. » Il cite Said Hamulić comme exemple.
Selon lui, le football lituanien a évolué. « Le championnat est bien plus fort qu’il y a quelques années. » La lutte pour les places européennes s’est intensifiée.
« La première division lituanienne est actuellement plus forte que celle de Lettonie ou d’Estonie. » L’Ukraine reste marquée par l’intensité physique et la vitesse. « L’Ukraine attire encore des joueurs étrangers plus qualifiés. »
En dehors du football, ses repères sont simples. « Mon plat préféré, c’est la soupe de boulettes de ma mère — rien ne peut la battre. » Il aime aussi la soupe froide de betteraves. La presqu’île de Courlande reste son lieu privilégié pour se ressourcer. Il lit, nage, joue au tennis de table, écoute de la musique instrumentale et limite l’entretien de sa voiture à « changer une ampoule de phare — et encore, seulement avec YouTube ! »
Sa carrière, telle qu’il la présente, a été façonnée par des décisions prises dans l’incertitude. « J’ai décidé de prendre le risque. »
