par Mantas Aliukonis
Ces derniers jours, on a vu et entendu de nombreuses publications liées aux événements survenus il y a un an à l’ex-stade de la LFF, prétendument pour les promouvoir ou s’en moquer, ou peut-être même, d’une certaine manière, pour protéger l’actuelle direction du club de la capitale d’un possible échec. Il y a un an, quand des valises avaient été jetées sur la pelouse avant le coup d’envoi du match d’A Lyga entre Vilnius Žalgiris et Kauno Žalgiris, beaucoup avaient réagi avec ce slogan : « Bien, c’est exactement ce qu’ils méritaient », en jugeant l’arrogance, la suffisance et le mépris des gens affichés par l’ancienne directrice du club Vilma Venslovaitienė et l’ancien entraîneur principal Vladimir Cheburin, du Kazakhstan.
Une nouvelle direction – des principes de travail identiques
Un an a vite passé : la direction a changé, le budget a changé (il a fortement augmenté), davantage d’argent a été alloué à la publicité et aux relations publiques, et le staff technique de l’équipe féminine de Žalgiris a lui aussi été modifié. La famille Klevinskas, qui avait construit et fait tourner le club pendant de longues années, a été écartée, pour le dire poliment, pas de la manière la plus élégante, et pourtant les questions de fond restent sans réponse.
Il n’y a qu’une question : l’actuelle direction du club fera-t-elle un audit d’elle-même après un an ? Montrera-t-elle au public combien d’argent est gaspillé dans des choses inutiles comme le tournage de vidéos et d’autres activités sans lien avec le football lui-même ? Publiera-t-elle les rapports trimestriels qu’elle est tenue de remettre à la municipalité de Vilnius ? Les médias dominants soulèveront-ils ces sujets et poseront-ils toutes ces questions ? Très probablement non.
Quoi qu’il en soit, du point de vue de l’auteur, la première moitié de saison mérite un zéro pointé. L’ancienne Komjaunimo Tiesa Cup a été perdue contre Atmosfera de Mažeikiai, et les performances en A Lyga ont été décevantes. Même la qualification pour le tour suivant en Europe soulève beaucoup de questions.
Concernant la deuxième partie de saison et le changement d’entraîneur principal, oui, cela a amené davantage de qualité, mais l’équipe reste irrégulière : parfois elle avait envie de jouer, parfois clairement non. Une question se pose aussi pour le directeur sportif Giedrius Klevinskas : des joueurs payés 10 000 à 20 000 € par mois sont-ils vraiment nettement meilleurs que des profils comparables à 5 000–7 000 €, et pourquoi le club a-t-il misé exclusivement sur des recrues chères cet été ? L’argent ne dure pas éternellement, et un jour il peut manquer. Si l’A Lyga n’est pas remportée, alors quoi ?
Prenez par exemple les contrats du défenseur géorgien Saba Mamatsashvili, en provenance de l’élite suédoise, et de Paulius Golubickas : c’est une tragédie totale. On peut les signer, mais pas à ce prix-là. Mais bon, quand on a beaucoup d’argent, quelle importance a le prix ? À son époque à Hegelmann, il sélectionnait les joueurs de façon plus rationnelle et avec davantage de soin.
Un calendrier favorable – surtout pour les deux Žalgiris
À en juger par le calendrier, les deux clubs Žalgiris peuvent se frotter les mains : on leur a, de fait, donné le feu vert avec une voie directe vers le titre. D’autres clubs actuellement en forme, comme le Sūduva de Marijampolė, doivent chercher des partenaires de sparring en Pologne juste pour conserver la dynamique et le rythme de match. Les clubs qui participent aux compétitions européennes depuis des années reçoivent tous les coups de pouce possibles, alors même qu’ils disposent de suffisamment de joueurs capables d’assurer en A Lyga avec l’équipe bis pendant que les titulaires récupèrent après l’Europe. Alors pourquoi tous ces joueurs lituaniens sont-ils au club ? Simplement pour donner aux jeunes l’impression qu’ils sont proches du club et intégrés à l’équipe. On ne progresse pas assis sur le banc.
Tout cela crée du conflit — et pas un petit. Les clubs de l’autre côté des barricades n’ont plus qu’à s’adapter. C’était pareil avec Andrius Skerla quand il entraînait Hegelmann, l’équipe du district de Kaunas. Sur la fin des deux saisons précédentes, il avait souvent critiqué la direction de l’A Lyga à propos d’un calendrier mal pensé et d’un embouteillage de matches à l’automne. À un moment, Hegelmann avait même été proche de gagner le titre d’A Lyga — en septembre 2024 — mais ensuite les blessures et un calendrier exigeant ont joué contre eux, permettant à Vilnius Žalgiris de passer devant.
Le mépris continue
Pour revenir à la question du respect des personnes, Vilnius Žalgiris poursuit sa tradition de l’an dernier en ignorant l’auteur et, cette année encore, n’a pas accordé d’accréditation, par exemple pour le match contre les Croates. Il y aurait pourtant eu le temps de venir la veille du match et de poser des questions à Andrius Skerla en tant que journaliste représentant un portail football enregistré en Lettonie. Mais la direction du club en a décidé autrement et continue de mépriser les gens, parce que, pour eux, les gens ne semblent être rien de plus que des cafards. Ces personnes ne veillent qu’à elles-mêmes et à leurs propres intérêts.
Quoi qu’il en soit, et sans entrer dans les raisons personnelles pour lesquelles la Fédération lituanienne de football et Vilnius Žalgiris n’accordent pas d’accréditations, la réponse peut être simple : on peut écrire un article sans accréditation. Les bons journalistes n’en ont pas besoin, et elle ne sauvera pas les mauvais.
Liepkalnis Stadium – un avenir incertain ?
Cette semaine, j’ai tenté de contacter l’ancienne directrice Vilma Venslovaitienė, mais il semble qu’elle ait soit changé de numéro, soit qu’elle soit en vacances au bord de la mer. Il aurait été intéressant d’entendre sa version. Il aurait aussi été intéressant d’obtenir un commentaire de la Fédération lituanienne de football sur la personne qui a autorisé l’introduction de tant d’objets dans son stade, l’été dernier, des objets qui auraient pu menacer la sécurité des personnes. Après tout, il aurait pu y avoir n’importe quoi dedans. Qui a donné l’ordre à la sécurité de fermer les yeux ?
Je n’ai aucun doute sur le fait que le jeu des chaises musicales avait la possible bénédiction d’Edgaras Stankevičius. Il y a trois semaines, un collègue et ami de la page Facebook Ąžuolų girios. Futbolo Lietuvoje ne pouvait même pas entrer au Liepkalnis Stadium avec sa caméra amateur, dépassée, et pourtant, au moment d’écarter Vilmutė, toutes les portes étaient ouvertes. Même l’ancien maire de Vilnius Artūras Zuokas aurait probablement pu arriver avec un char pour faire encore plus d’effet.
À propos de l’avenir de l’ancien Lokomotyvas Stadium, ensuite connu sous le nom de Vėtra Stadium, situé près de la gare, et sans faire perdre du temps aux lecteurs, il faut dire que Venslovaitienė semble s’être défaite de sa part dans le stade, et qu’il appartient désormais entièrement aux frères Radionov d’Ollex, qui détiennent chacun 50%.
Dans l’ancien accord d’utilisation de l’ex-stade de la LFF, la Fédération lituanienne de football obligeait les nouveaux propriétaires à ne pas changer l’affectation du stade ni du terrain pendant au moins dix ans. Appelez ça comme vous voulez, mais jusqu’en 2034 au moins, le site est censé être utilisé exclusivement à des fins footballistiques. Ensuite, peut-être deviendra-t-il un parking pour camions, un programme immobilier ou des courts de tennis. L’avenir le dira.
À mon sens, Vilnius Žalgiris pourrait acheter le stade, le rénover en une enceinte de 7 000 places et y jouer ses matches d’A Lyga, tandis que les rencontres internationales pourraient être disputées dans le stade actuellement en construction près de Vilnius Akropolis.
Lors d’une conférence de presse conjointe organisée par la Fédération lituanienne de football et le club en décembre 2024, Venslovaitienė a déclaré :
« Notre priorité maintenant, c’est une pelouse chauffée et la couverture de la tribune sud avec un toit. Notre décision finale est limitée par la question du stade national, car cela devrait devenir la base. Nous nous sommes aussi entendus avec les supporters sur le fait que le stade aura sa propre identité, mais nous vendrons les droits de naming. »
Cette citation reflète parfaitement son mépris total des autres, son cynisme et la contradiction de ses propres propos. Ni pelouse naturelle chauffée, ni reconstruction des tribunes, ni même les travaux de réparation les plus nécessaires n’ont jamais été réalisés. Peut-être dans une autre décennie — voire plus tôt — l’ensemble du site sera classé comme impropre ou dangereux pour accueillir du public.
L’avenir et les opérateurs du stade du quartier de Šeškinė
Le stade en construction depuis de nombreuses années semble enfin proche d’être achevé, même si, au vu de tout — les délais, les coûts et la question de savoir s’il est seulement nécessaire — beaucoup d’interrogations subsistent.
En réalité, il ne s’agit pas seulement d’un stade de football, mais d’un vaste complexe avec des zones de loisirs, des commerces, et qui frôle l’idée d’une seconde mini Northern Town. Une maternelle de 300 places, une salle de basket de 7 000 places et peut-être même une piscine de 25 mètres ou un espace de promenade pour chiens — tout cela sonne très bien, mais il faut comprendre que c’étaient des conditions nécessaires pour obtenir des financements de l’Union européenne.
Si le maire Valdas Benkunskas a considéré qu’il y avait d’innombrables parties intéressées et que Vilnius ne pouvait pas justifier de consacrer autant d’argent à un seul usage, alors c’était une décision salomonienne. Elle satisfait les intérêts de tous les groupes concernés et l’aide aussi à conserver son poste pour un mandat supplémentaire, les prochaines municipales étant prévues au printemps 2027. Une fois encore, il a montré pourquoi il est le maire.
Cependant, les projets d’élargissement des routes — tout comme, sous Remigijus Šimašius, il y avait des projets de rétrécissement — constituent, à mon avis, un gaspillage d’argent impardonnable et un exemple de décision irrationnelle, quoi qu’on en dise. Pourquoi Kaunas parvient-elle à gérer ses routes et ses projets de rénovation de chaussée, alors que Vilnius n’y arrive pas ? C’est une question rhétorique qui n’appelle pas de réponse.
Pour revenir au sport numéro un mondial, le football se retrouvera une fois de plus au milieu de tout, tandis que de nombreuses installations nécessiteront une multitude de gestionnaires. Qui supervisera et pilotera l’ensemble ? Très probablement, les responsabilités seront partagées : certains s’occuperont du football, d’autres du basket, d’autres des commerces ou peut-être même de la piscine, si elle voit un jour le jour en réponse à la demande du public.
Il est aussi intéressant de savoir comment ils sépareront l’organisation des concerts du football. Et si l’un ne gêne pas l’autre, une autre question se pose : qui se partagera le gâteau — les gens de Kaunas ou ceux de Vilnius ? Les gens de Kaunas connaissent très bien ce business et ont beaucoup plus d’expérience dans la gestion de ce type de projets. Des questions sans fin surgiront sur l’utilisation de l’argent public et sur ceux qui, au final, en bénéficieront via des intermédiaires et des gestionnaires.
Quoi qu’il en soit, le stade doit être construit. Le fait qu’il soit réellement nécessaire est une autre histoire. Alors pourquoi l’ancien Vilnius Žalgiris Stadium près du Green Bridge a-t-il été démoli, au départ ? C’était un emplacement idéal pour le football — proche à la fois de la gare et de l’aéroport. Pourquoi tout déplacer vers le quartier résidentiel de Šeškinė ? Parce que la construction est un business éternel. Quiconque possède la moindre propriété le comprend — réparations constantes, entretien, et si ce n’est pas privé, quelqu’un devra aussi l’administrer avec des fonds publics.
T. Narbutas Stadium – un plan B ?
Si, d’une manière ou d’une autre, Vilnius Žalgiris se retrouve laissé sur le carreau et que l’organisation des concerts à Vilnius finit entre les mains du groupe de Kaunas, alors, aux côtés du futur National Stadium, un autre complexe sportif similaire est aussi en développement dans la capitale, près de la rocade ouest — le projet Petro Narbutas Stadium.
Notre contributeur Augustas a couvert l’avancée de ce projet de construction porté par l’homme d’affaires le week-end dernier (l’article a ensuite été repris par presque tous ceux qui le pouvaient, même si tout le monde n’a pas crédité la source originale). Cela pourrait devenir une bouée de sauvetage pour le seul club de la capitale en A Lyga. Vous pouvez en lire davantage sur le projet ici :
Des échos de V. Venslovaitienė à Klaipėda
Enfin, peut-être en avez-vous entendu parler, peut-être pas, mais l’ancienne propriétaire de Vilnius Žalgiris passe désormais la plupart de son temps sur la côte lituanienne où, selon plusieurs sources, elle aimerait se réinvestir dans le football. Peut-être est-il enfin temps que les riches entrepreneurs de la région côtière s’unissent et relancent Atlantas Klaipėda, ou peut-être son idée est-elle de créer un autre club de football plus près de chez elle, dans la capitale ? L’avenir le dira.
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