L’international letton Deniss Meļņiks a fait ses débuts en Scottish Premiership samedi, alors que Falkirk a lancé sa saison par une défaite 0-2 à domicile contre St. Mirren. Le défenseur de 23 ans a frôlé la passe décisive, mais l’égalisation de Falkirk a été annulée après intervention de la VAR pour une main.
Arrivé à Falkirk en tant qu’agent libre en provenance de FK Auda en juin, Meļņiks a été titularisé et a disputé l’intégralité des 90 minutes en défense centrale.
Les locaux ont concédé l’ouverture du score à la 11e minute, quand Killian Phillips a repris un centre au premier poteau. Malgré la tentative de Meļņiks de contrer la frappe, le joueur de St. Mirren a trouvé le chemin des filets pour donner l’avantage aux visiteurs.
Le Letton a vécu un autre moment délicat après la pause, lorsqu’une passe manquée a envoyé un attaquant de St. Mirren seul face au but, mais le gardien de Falkirk a sauvé les siens pour maintenir l’écart à un but.
Meļņiks a ensuite été à quelques centimètres de se racheter. À la 70e minute, il a dévié de la tête un coup de pied arrêté dans la course du remplaçant Ben Parkinson, qui a marqué sur son premier ballon pour, semblait-il, égaliser. Mais après un contrôle VAR, le but a été refusé, le ballon ayant été jugé avoir touché la main de Meļņiks après sa tête.
Au lieu d’égaliser, Falkirk a encaissé un deuxième but en fin de match. Après avoir monté du monde sur un corner, les locaux ont été pris en contre-attaque, et Killian Phillips a signé un doublé pour sceller une victoire 2-0 de St. Mirren.
Meļņiks a joué l’intégralité de la rencontre pour ses débuts en Scottish Premiership. Falkirk cherchera à rebondir dimanche prochain lors du déplacement à Motherwell.
Pendant ce temps en Finlande, l’attaquant letton Nils Veinbergs est entré en jeu en seconde période, tandis que TPS s’est imposé tranquillement 3-0 à domicile contre Mariehamn, lanterne rouge, en Veikkausliiga finlandaise.
Le joueur de 19 ans a été lancé à la 65e minute, alors que TPS menait déjà de trois buts. Il s’agissait de sa quatrième apparition dans l’élite finlandaise depuis son arrivée en prêt en provenance d’un autre club de Veikkausliiga, Ilves.
TPS occupe actuellement la septième place du championnat à 12 équipes avec 25 points. Leur prochain défi aura lieu dimanche prochain, avec un déplacement chez les champions de Finlande en titre et actuels leaders, KuPS.
