La campagne de Nõmme Kalju en UEFA Conference League a pris fin malgré une victoire 2-1 contre l’équipe irlandaise de Shelbourne au Pärnu Rannastaadion, le club estonien étant éliminé 3-6 sur l’ensemble des deux matches au deuxième tour de qualification.
Mené 1-5 après la lourde défaite de la semaine dernière à Dublin, Kalju faisait face à une tâche immense d’entrée. Leurs espoirs ont encore pris un coup dès la 14e minute, quand Daniel Kelly a ouvert le score pour Shelbourne, portant l’avantage cumulé des visiteurs à cinq buts.
Les choses ont empiré juste après la demi-heure de jeu, quand Oleksandr Musolitin a été expulsé directement pour un tacle dangereux, laissant Kalju jouer plus d’une heure à dix.
Malgré l’infériorité numérique, la formation estonienne a refusé d’abdiquer. Au début de la seconde période, le meilleur buteur Enrique Esono a profité d’une erreur défensive pour réduire l’écart, redonnant de l’espoir aux supporters locaux.
Kalju a continué de pousser et a été récompensé à nouveau à la 76e minute lorsque le remplaçant Ibrahim Jabir a pris le dessus sur corner pour placer une tête et faire 2-1 dans la soirée.
Mais la montagne était trop haute. Shelbourne a géré tranquillement les dernières minutes, sachant que le score cumulé restait largement en sa faveur malgré la fin de match pleine d’orgueil de Kalju.
Ce succès du soir offre un maigre lot de consolation à Nõmme Kalju, mais les Estoniens quittent l’Europe sur une défaite 3-6 sur l’ensemble des deux matches, tandis que Shelbourne se qualifie pour le troisième tour de qualification de l’UEFA Conference League.
