Le FK Žalgiris Vilnius a validé son billet pour le deuxième tour préliminaire de l’UEFA Conference League grâce à une victoire 2-1 à domicile face à l’OFK Petrovac. L’entraîneur Andrius Skerla s’est dit satisfait du résultat, tout en reconnaissant que certains aspects du contenu doivent encore être améliorés.
“Tout le monde s’attendait à ce qu’on passe ce tour après la victoire à l’aller, et nous, on y croyait. Je pense qu’on a été la meilleure équipe dans l’ensemble. On a obtenu le résultat dont on avait besoin. Notre première période a été bonne, on a bien maîtrisé la possession. Tout a changé après la pause. On a marqué, on a fait plusieurs changements, et peut-être que ça a un peu cassé notre rythme. Vers la fin, on a sans doute pensé que le travail était fait, et c’est là qu’on a concédé ce but”, a déclaré l’entraîneur du FK Žalgiris.
Skerla a tenté un choix fort dans son onze de départ en titularisant Gustas Jarusevičius. Le coach a assuré que cette décision était pleinement justifiée au vu des performances récentes du joueur.
“Si on compare la situation actuelle, les concurrents de Jarusevičius n’ont pas beaucoup joué récemment non plus. Quelques jours avant le match, j’ai décidé qu’il serait titulaire. Le plan, c’était que Nemanja Mihajlović entre plus tard. C’est exactement ce qui s’est passé, et on a tous vu l’impact avec un but fantastique”.
Cette victoire a aussi marqué un cap personnel pour Skerla : c’était la première fois de sa carrière d’entraîneur qu’il qualifiait une équipe à l’issue d’un tour préliminaire européen.
“Pour moi, personnellement, ce n’était pas une journée comme les autres. Mais pour Žalgiris, se qualifier à ce stade ne doit pas être une surprise. Ce club a la qualité pour passer, et les attentes sont toujours élevées ici. On n’a encore rien accompli d’extraordinaire. Mais vu notre irrégularité récente, c’est agréable d’avoir franchi ce premier tour”, a noté Skerla.
Žalgiris affrontera désormais le Dinamo Tbilisi au deuxième tour préliminaire de la Conference League. Mais au moment de la conférence de presse d’après-match de Skerla, la confrontation du Dinamo contre l’US Mondorf se jouait encore en prolongation. S’il a reconnu que, sur le papier, la formation géorgienne semblait plus forte, l’entraîneur a souligné que son équipe n’avait aucune préférence concernant le prochain adversaire.
“Je n’ai vu que les buts du match aller. Je n’ai pas regardé la rencontre en entier. C’est difficile de dire quel adversaire serait le plus facile à jouer. Je pense que le Dinamo Tbilisi est probablement l’équipe la plus forte. Mais on ne choisit pas son adversaire. Quoi qu’il arrive, il faudra y aller et rivaliser”, a commenté l’entraîneur du FK Žalgiris.
Skerla a aussi été interrogé sur l’état d’esprit du groupe et sur l’éventuel regain de confiance après les dernières prestations. Il s’est montré satisfait de la direction prise par son équipe.
“Le meilleur remède, c’est de gagner et d’être constant. Jusqu’ici cette saison, on n’a pas réussi à trouver cette régularité. Il n’y a pas eu de préparation particulière pour ces matches. De mon point de vue, je vois beaucoup de positif, et j’essaie de m’appuyer dessus. Les nouvelles recrues ont renforcé la concurrence, et ça pousse tout le monde à élever son niveau. Une concurrence saine aide l’équipe à avancer”.
La rencontre a attiré une affluence historique, avec plus de 5 000 spectateurs au stade. Skerla a salué les supporters et souligné l’importance de telles affluences pour le football lituanien.
“Avant tout, je veux féliciter et remercier nos supporters. Chaque équipe rêve de jouer devant un stade plein, surtout en Lituanie. C’est super de voir que ça change cette année, pas seulement à Vilnius, mais dans tout le pays. Voir de telles foules en Lituanie, c’est important pour le football. Je suis ravi que autant de fans soient venus nous soutenir”.
Malgré une qualification confortable sur l’ensemble des deux matches, l’entraîneur s’est dit déçu de la manière dont son équipe a terminé la rencontre, notamment après le but encaissé en fin de match.
“J’aurais aimé qu’on gère la fin de match autrement. À certains moments, on a perdu le contrôle et on s’est trop relâchés. Je n’ai vu le but que de loin, mais ce sont le genre de situations qu’on préfère éviter”.
Enfin, Skerla a expliqué son choix de faire entrer Marko Capan à la 66e minute, après avoir initialement décidé de titulariser la nouvelle recrue Ivan Lytvynenko au milieu.
“Disons qu’on a fait venir un nouveau joueur, et c’est mon travail de l’intégrer à l’équipe. Le changement a peut-être semblé un peu forcé, mais il faut aussi penser à la suite. On rejoue dans seulement quelques jours, et ils participeront tous les deux à ce match”.
