Record d’affluence : le derby pour le Žalgiris Vilnius, la crise s’aggrave pour le Žalgiris Kaunas

Un nouveau record d’affluence pour l’élite lituanienne au XXIe siècle a été établi dimanche : 8 308 spectateurs ont garni le Darius and Girėnas Stadium pour voir le Žalgiris Vilnius prendre sa revanche sur son rival. Un but de Nikola Petkovic en seconde période a offert une victoire 1-0 aux visiteurs face au champion en titre, le Žalgiris Kaunas, dans la dernière édition du derby Žalgiris.

Cette défaite a porté la série sans victoire du Žalgiris Kaunas en TOPLYGA à six matches et a bouclé un mois de mai décevant pour une équipe qui, il y a encore quelques semaines, semblait intouchable en tête du classement.

Les deux équipes abordaient ce derby sous pression. Le Žalgiris Kaunas avait déjà perdu la première place samedi après la victoire de Džiugas Telšiai contre Panevežys et se présentait avec l’objectif de mettre fin à une disette de cinq matches sans succès en championnat qui remontait au début du mois de mai. De son côté, le Žalgiris Vilnius arrivait après deux défaites de suite et sans victoire lors de ses trois dernières sorties en championnat.

La première période a été presque l’exact opposé du premier derby entre les deux clubs cette saison. En avril, le Žalgiris Vilnius s’était procuré de nombreuses occasions avant de finir par encaisser une lourde défaite 0-3. Cette fois, c’est le Žalgiris Kaunas qui s’est créé les meilleures situations, sans parvenir à conclure.

Motiejus Burba est passé tout près d’ouvrir le score à deux reprises, tandis que l’ancien joueur de Vilnius Fabien Ourega a trouvé la barre transversale. La meilleure occasion des champions est revenue à Aldayr Hernandez, à la réception d’un centre venu du flanc droit à bout portant, mais Vincentas Šarkauskas s’est interposé d’un arrêt exceptionnel.

Le gardien disputait sa première titularisation en championnat depuis le 10 avril, après le choix de l’entraîneur Andrius Skerla de le réinstaller dans le onze à la place de Carlos Olses, titulaire lors des sept matches précédents.

Après avoir résisté à la pression initiale, Vilnius est progressivement entré dans son match. Nikola Petkovic a pris de plus en plus d’épaisseur dans l’animation offensive, tandis que Deividas Šešplaukis a forcé Tomas Švedkauskas à une superbe parade sur une frappe puissante visant la lucarne proche.

Le tournant est intervenu à la 59e minute. Klaudijus Upstas a déposé un centre précis depuis le flanc droit et a trouvé Petkovic dans la surface, qui a placé une tête à bout portant : son quatrième but en championnat cette saison, pour donner l’avantage aux visiteurs.

Poussé par une affluence record, le Žalgiris Kaunas a tenté d’arracher l’égalisation et a obtenu plusieurs coups de pied arrêtés dangereux, mais a peiné à se créer de vraies occasions. L’entraîneur Eivinas Černiauskas a tenté de changer la dynamique en lançant Dāvis Ikaunieks, dont l’entrée avait déjà apporté de l’énergie lors de la défaite de la semaine passée contre Sūduva.

Malgré la pression, Vilnius a défendu remarquablement dans le money time. Les visiteurs ont géré avec autorité les centres dans la surface et ont surtout réduit les champions à des tentatives lointaines, peu dangereuses.

Le suspense n’était pourtant pas terminé. Dans le temps additionnel, Vilnius est parti en contre et s’est à nouveau retrouvé en position de plier le match. Matas Vareika n’a pas su en profiter, offrant au Žalgiris Kaunas une dernière opportunité de repartir à l’attaque. Après un centre tardif dans la surface, un joueur du Žalgiris Kaunas s’est écroulé dans la surface et la VAR a été sollicitée, faisant brièvement taire les supporters visiteurs.

Après visionnage, aucune infraction n’a été retenue et le Žalgiris Vilnius a enfin pu célébrer une précieuse victoire dans le derby.

Ce résultat laisse le Žalgiris Kaunas à la veille de la trêve internationale en terrain inhabituel. En excluant leur victoire en coupe contre Riteriai, les champions ont bouclé le mois de mai sans le moindre succès en championnat, avec quatre nuls et une défaite. Une équipe que beaucoup voyaient déjà championne dès avril se retrouve désormais deuxième, à un point du leader surprise Džiugas Telšiai et avec seulement un point d’avance sur une autre belle surprise, TransINVEST.

Pour le Žalgiris Vilnius, ce succès les propulse à la sixième place et les maintient pleinement dans la course, dans une Toplyga devenue extrêmement serrée. Après 16 journées, seuls neuf points séparent le leader Džiugas du septième, Panevežys, annonçant une seconde moitié de saison passionnante.

Žalgiris Kaunas vs Žalgiris Vilnius – 0-1 (0-0)
But : Petkovic 59′