L’équipe nationale U-17 de l’Estonie a poursuivi sa première historique dans la phase finale du Championnat d’Europe de l’UEFA à domicile : encore un but inscrit, mais une défaite 1-3 contre la Croatie au Lilleküla Stadium. Ce revers est le deuxième du tournoi pour l’Estonie, après la défaite 1-4 face à l’Espagne lors du match d’ouverture. L’attaquant de Kuressaare Aston Visse a inscrit l’unique but estonien en fin de seconde période, devenant le deuxième joueur estonien à marquer dans le tournoi après le défenseur du FC Elva Ron Neltsas, buteur contre l’Espagne.
La Croatie a démarré fort et a ouvert le score dès la 2e minute lorsque Nik Žužic Škafar a dribblé la défense estonienne avant de conclure au ras du sol, hors de portée du gardien Harly Ollin.
Les Croates ont continué de dominer la possession et les occasions tout au long de la première période, l’Estonie peinant à conserver le ballon sur de longues séquences. Škafar a doublé la mise à la 35e minute sur une nouvelle action individuelle de classe, en enroulant vers la lucarne pour faire 2-0 avant la pause.
Dès le début de la seconde période, la Croatie a encore creusé l’écart après un penalty concédé par l’Estonie. Le défenseur Ron Neltsas a accroché l’attaquant croate Škafar dans la surface et Jona Benkotic a transformé tranquillement pour le 3-0.
La Croatie a même frôlé le quatrième but plus tard, lorsque le remplaçant Toni Ruso a trouvé la barre transversale de la tête, tandis qu’Ollin a de nouveau dû réaliser plusieurs interventions importantes au fil de la soirée.
Malgré la difficulté, l’Estonie a continué de se battre et a fini par trouver l’ouverture dans les derniers instants. Aston Visse a profité d’une erreur défensive croate, a chipé le ballon à un défenseur, a filé vers le but et a envoyé une frappe puissante en pleine lucarne pour réduire l’écart et offrir une raison de célébrer au public local.
L’affluence au Lilleküla Stadium a été annoncée à 3004 spectateurs, moins que lors du match d’ouverture contre l’Espagne, mais encore une belle assistance pour la jeune sélection estonienne.
L’Estonie reste désormais mathématiquement en vie dans le groupe, même si les chances de qualification sont minces. L’équipe de Marko Pärnpuu bouclera la phase de groupes dimanche contre la Belgique, battue aujourd’hui 0-1 par l’Espagne, tandis que la Croatie s’est relancée après sa défaite inaugurale 0-2 face à la Belgique pour entretenir ses propres espoirs de qualification.
Estonia U-17 vs Croatia U-17 – 1-3 (0-2)
Buts : Visse 90′ | Škafar Zuzic 2′ 35′, Benkotic 55′ (Penalty)
