par Mantas Aliukonis
Lundi soir, à la Sportima arena de Vilnius, le dernier match de la première journée de Toplyga a offert un scénario renversant : champions en titre, Kauno Žalgiris a battu Riteriai 2-1 grâce à un but dans le temps additionnel. Après cette victoire au forceps, l’entraîneur Eivinas Černiauskas a livré son ressenti à Baltic Football News.
Les locaux ont livré une prestation courageuse et accrocheuse pendant une grande partie de la rencontre. Après l’ouverture du score de Meinardas Mikulėnas en première période, l’équipe de Vilnius a affiché de la confiance et une bonne organisation face à l’un des grands favoris du championnat. Mais leur résistance a fini par céder tard dans le second acte, laissant les visiteurs de Kaunas renverser la situation.
Le défenseur central géorgien Anton Tolordava a égalisé d’une puissante tête, avant que l’attaquant letton Dāvis Ikaunieks, de retour en Lituanie cet hiver en provenance du FC RFS, n’inscrive le but décisif dans le temps additionnel.
Le tournant majeur est intervenu lorsque le milieu de Riteriai Jonas Usavičius a reçu son deuxième carton jaune en seconde période, laissant les siens à dix. L’infériorité numérique a coûté cher : Kauno Žalgiris a accentué la pression et a fini par trouver l’ouverture.
Malgré la défaite, Riteriai a affiché du courage dès le coup d’envoi et a montré qu’il pouvait rivaliser avec les équipes les plus solides de Toplyga.
Après la rencontre, l’entraîneur de Kauno Žalgiris, Eivinas Černiauskas, s’est montré satisfait au micro de Baltic Football News de cette victoire arrachée.
« Psychologiquement, on se sent très bien après ce match », a-t-il déclaré. « Collectivement, on s’est battus jusqu’au bout, on a attaqué avec insistance et, surtout, on a montré l’étoffe des champions pour prendre les trois points. »
Černiauskas a rappelé que les débuts de saison sont toujours exigeants, les équipes étant encore en phase de réglages sur le plan physique et tactique. Cette première journée a clairement montré qu’il n’y a pas de match facile en Toplyga
Interrogé sur une éventuelle surprise venue de Riteriai, sa réponse a été nette.
« Non, car on s’était préparés à leur bloc bas et à leurs contres. C’est dommage qu’on n’ait pas su défendre correctement l’une de ces situations, alors même qu’on était prêts. »
À la question de savoir si le carton rouge ou leur propre qualité avait été déterminant, Kauno Žalgiris a mis en avant sa domination globale.
« Je pense qu’on a eu un contrôle clair tout au long du match. Ils ont très bien défendu, et leur gardien Simone Moschin a sorti un match très solide, en repoussant plusieurs bonnes occasions. Au final, nos joueurs ont fait le travail pour lequel nous étions venus. »
Concernant le leadership dans l’effectif cette saison, les champions ont insisté sur la responsabilité collective.
« On a beaucoup de leaders dans cette équipe. Aujourd’hui, le jeu n’a pas été parfaitement fluide, mais Tolordava a pris ses responsabilités comme un leader. Au prochain match, ce sera peut-être quelqu’un d’autre. On a des joueurs de qualité qui contribuent tous. Les joueurs qui nous ont rejoints cet hiver sont bien connus en Lituanie et connaissent le championnat, donc l’adaptation ne devrait pas être longue. »
Tactiquement, Kauno Žalgiris n’a pas l’intention de se réinventer. « On prépare des ajustements spécifiques pour chaque adversaire, mais notre style global et notre identité de jeu resteront les mêmes. »
Les ambitions, elles, sont limpides. « On va poursuivre ce qu’on a commencé et on veut défendre notre titre. Sur le plan national, il n’y a pas d’autre question : on veut gagner le championnat encore une fois. En Europe, on essaiera d’aller le plus loin possible et d’y rester le plus longtemps possible. »
Le FK Kauno Žalgiris poursuivra sa saison de championnat samedi, avec la réception du FK Banga Gargždai à Marijampole.
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